季节转换，窗外开始飘下片片雪花。
这个拉诺亚王国即将进入冬季。
这里的冬天既漫长又寒冷，而且缺乏物资。一部分家庭必须趁现在先做好过冬的准备，否则有可能会冻死。
我家因为比较富裕所以没有问题，不过还是为了以防万一，在后院里堆起小山般高的柴薪，在地下仓库内储存了耐久藏的食品。
我已经针对冬季做好万全准备。接下来要做的事情只剩下配合冬眠季节窝在家里不出门，和两个老婆相亲相爱卿卿我我。
然而就是在这种时期……我再度见到那名女性。
★ ★ ★
「鲁迪，我和希露菲从明天起要去处理必须外宿的工作，你要不要一起来？」
某一天，洛琪希讲出这种话。
我们正在吃早餐。
「这句话的意思是要我去参观教学？」
我忍不住这样回问，洛琪希却以听不懂我在说什么的表情看向这边。
原本以为洛琪希是要让我看看她工作时的飒爽英姿，实际上似乎不是那么一回事。
「不，只是普通的工作，不过好像可以拿到额外的奖金。」
「工作？」
「嗯……听说是拉诺亚的王族要进行巡礼之旅──」
继续确认详情后，才知道这个工作似乎和拉诺亚王族的巡礼之旅有关。
拉诺亚的王族有个义务，必须在成人后随即接受考验出外旅行一趟。
虽说是旅行，其实也只是花上大约半年的时间，前往国内的固定几个地点。
不过既然是考验，这趟旅行只能带着少数护卫，而且必须由王族自行准备。
亲自观察，亲自雇用，以自己的双脚在国内移动，以自己的眼睛来确认现状。
藉由这些行动，以求成为更优秀的王族……这就是拉诺亚王国著名的「成人之巡礼」。
话虽如此，既然这件事已经成了著名事迹，各都市的首长其实也都知道王族成员会微服旅行。
不光是知道，还会进一步仔细确认王子和公主的年龄，详细调查哪位成员准备在何时进行巡礼之旅。
这种行径听起来和跟踪狂没两样，不过就算是微服外出，万一王族在自己管理的地方出了问题或是受了什么重伤，中央给予的评价还是会因此下滑。
所以站在各都市首长的立场来看，他们甚至想派出以百人为单位的护卫来保护王族。然而再怎么说这都是微服进行的考验，实际上禁止那样做。
但是，王族主动提出要求时可以另当别论。
这次是担任王族护卫的冒险者队伍里的魔术师和治愈术师同时生病，只能暂时休息。虽说不需要疗养太久，可是冬天的脚步已经接近。这一带只要进入冬季就无法移动，王族必须在冬季到来前结束巡礼并回到首都才行。
那么，讲到这位王族到底被困在哪里……其实就是此地，魔法都市夏利亚。
因此，王族请求魔法都市夏利亚代为安排几名护卫。
对于这个请求，魔法都市夏利亚的市长和魔法大学与魔术公会进行协议，讨论该让哪个人担任护卫。结果，有个人物中选。
原本身为冒险者，旅行经验丰富，能够使用实用的攻击魔术，又只是新手教师，负责的工作并不多的人物。
没错，就是洛琪希。他们做出洛琪希正是适任护卫人选的结论。
考虑到她的实力，这可以说是理所当然的结果。
「……咦？可是，为什么这件事演变到后来，连希露菲也要同行？」
「因为爱丽儿大人说她无论如何都想和那位拉诺亚王族建立交情。」
然后，爱丽儿也跑来搭了便车。
趁着这个机会，拥有牢靠情报网的爱丽儿接近拉诺亚的王族。大概是觉得就算交情无法深入也还是要先结识对方吧。
「是吗，换句话说希露菲和洛琪希等于是王族们的护卫。」
「嗯，还有路克先生也是。」
我觉得路克应该算是被护卫的那一边，不过还是别讲出来好了。
「虽然有希露菲在应该没问题，不过这次有爱丽儿殿下和拉诺亚王族共两位护卫对象，而且巡礼用的祠堂似乎在森林里……再加上我这个人该怎么说，是那种在紧急状况下会粗心犯错的类型，所以不由得有点担心……」
「你何必妄自菲薄……」
「为了让工作确实成功，我找了希露菲商量该怎么办，结果她提议可以请你协助。毕竟现在这城镇里最强的魔术师就是鲁迪你……」
先不讨论自己到底是不是最强，总之我可以理解洛琪希的不安。
爱丽儿和拉诺亚的王族。
保护这两人的护卫是一名拉诺亚骑士，还有希露菲跟路克。
再加上少了两名感冒的成员，目前还不确定能否派上用场的冒险者们。
清楚实力又可以倚靠的同伴只有希露菲一个……不