种算盘的莉莉雅前往布耶纳村。
保罗很爽快地雇用了她。
似乎是因为他太太塞妮丝很快就要生产，因此他急着找到人手。
为了对应公主的出生和养育，莉莉雅曾经受过相关所有知识和技术的严格教育，再加上双方原本就相识而且出身清楚，代表来历很安全。
她受到欢迎。
对方还表示会支付比预定还多的薪水，对莉莉雅来说也是如愿以偿。
★ ★ ★
孩子出生。
没有难产或是其他意外，生产过程和在后宫时的练习内容相同。
没有任何问题，很顺利。
但是生出来的孩子偏偏没有哭。
莉莉雅出了一身冷汗。
虽然孩子出生后，鼻子和嘴巴里的羊水立刻被吸了出来，然而婴儿只是用没有感情的脸孔往上看，连一声也不吭。
那面无表情的样子，甚至让人忍不住怀疑是不是死产。
试着摸摸看之后，发现有温热的脉搏，也有在呼吸。
然而婴儿就是不哭。
莉莉雅内心闪过禁卫侍女的前辈曾说过的话。
据说出生之后没有立刻哭泣的婴儿通常有哪里异常。
当她猜想「该不会是那样吧？」的下一瞬间……
「啊──呜啊──」
婴儿看着这边，以呆滞的表情说了些什么。
听到这声音，莉莉雅总算安心。
即使没有任何根据，不过看起来大概没问题吧。
★ ★ ★
孩子被取名为鲁迪乌斯。
这是个诡异的小孩。他完全不哭，也不吵闹。或许是因为身体比较孱弱吧？总之照顾起来确实比较省事，其实这样也不错。
不过，这种想法没能持续多久。
等到鲁迪乌斯开始会爬，他会溜搭到家里的任何地方。
真的是家里的「任何地方」，包括厨房、后门、储藏室、放扫除工具的柜子、暖炉里……等等。
甚至连二楼都闯进去过，真不知道他是怎么爬上去的。
总之只要稍不注意，鲁迪乌斯就会立刻不见人影。
然而不知道为什么，一定能在家里找到人。
鲁迪乌斯绝不会前往屋外。
虽然他有时候会从窗口向外看，但或许是还害怕外面吧？
莉莉雅是从什么时候开始依本能对这个婴儿感到恐惧呢？
是在这孩子钻空溜掉，最后总算找到人的时候吗？
大部分的情况中，鲁迪乌斯都在笑。
有时候是在厨房看着蔬菜，有时候是盯着烛台上蜡烛的摇曳火焰，有时候是看着待洗的内裤。
鲁迪乌斯总是喃喃低语着些什么，然后露出恶心的笑容。
──那是一种会让人产生生理性厌恶感的笑容。
莉莉雅还在后宫工作时，曾经因为任务前往王宫数次，那时遇上的大臣脸上就挂着和这个很像的笑容。
一个出生没多久的婴儿，和那种顶着可以反射出光芒的秃头，晃着肥胖的肚子，盯着莉莉雅胸部的大臣竟然会露出很相似的笑容。
尤其是把鲁迪乌斯抱起来的时候最为可怕。
他的鼻孔会扩张，嘴角往上拉，发出急促喘气声，还会把脸埋进胸部。
接着抖着喉咙，发出介于「噗唏」和「哦呵」之间的笑声。
这瞬间，一股让人毛骨悚然的寒意支配了莉莉雅的全身。
这股寒意甚至会让她想把抱在胸前的婴儿狠狠砸向地面。
他身上完全不具备婴儿该有的天真可爱，这种笑容只会让人胆颤心惊。
传言中买下许多年轻女奴隶的大臣会露出的笑容。
居然出现在一个初生婴儿的脸上。
这让人产生无可比拟的不快感，甚至会觉得自身受到婴儿的威胁。
莉莉雅思考着。
这个婴儿有哪里不对劲。说不定是被什么邪恶的东西附身了，或是受了诅咒。
联想到这种可能性的莉莉雅感到坐立难安。
她急忙前往道具店（本章未完）