“未来，你顶破天了，也就是个全国知名的古董商，不！”宋开元大手一挥，仿佛要驱散什么似的，“或许，你运气好，能成为世界知名的古董商，但这已经是你的最高峰了，一眼望到头的顶点。”
他嘴角勾起一抹冷笑，带着一丝不屑和嘲讽：“如果有一天，你不小心得罪了什么大人物，或者根本就不用你得罪，仅仅是某位位高权重的人看不惯你，你的言辞、你的做法，让他感到不悦......”
说到这里，宋开元用手一指在座的众人，“就比如我们，我们甚至都不需要亲自出面，只需要从我们学生的学生里随便挑一个出来，就能让你身败名裂。”
“就拿这件晚唐金盘为例，”宋开元指着那件金光闪闪的古董，“我们只需要让他一口咬定这是赝品，然后我们给他写稿子，找水军帮他传播，再安排一些所谓的专家学者替他背书。”
宋开元的大手再次重重地拍在陈阳的肩膀上，“你觉得到那时，大家是信你一个古董商，还是信我们这些德高望重的权威专家？别忘了你的身份，你不过是个商人而已！”
“这就是搞垮你最简单的办法，”宋开元的大手高高举起，然后猛地向下滑落，就像一个人从山巅跌入谷底，“只要事情开始发酵，你的名声就会像断线的风筝一样，从云端直坠地面，摔得粉身碎骨。”
“你要是再想回到以前的高度……”宋开元意味深长地哼了两声，眼神里充满了戏谑，“难！比登天还难！简直是痴人说梦！就算你拼尽全力，也只不过是在原地踏步，永远也无法触及曾经的辉煌。”他语气加重，一字一顿地说道：“这，就是现实！”
宋开元盯着陈阳的眼睛，似乎想看穿他的内心：“你以为你的古董知识很渊博？你以为你很懂行？在真正的权威面前，你那些所谓的知识，不过是小孩子过家家罢了。你引以为傲的鉴定能力，在某些人眼里，就像是一只井底之蛙，看到的只是巴掌大的一块天。”
“在这个圈子里，人脉和关系远比你想象的更重要。没有背景，没有靠山，你就算再有本事，也迟早会被碾压成渣。你以为你能够独善其身，洁身自好？天真！在这个世界上，没有人能够真正地置身事外，你迟早会被卷入这场权力和金钱的游戏之中。”
宋开元的眼神变得锐利起来，像刀锋一样刺向陈阳：“小子，我今天就把话撂在这里，你要是继续执迷不悟，你的下场只有一个——身败名裂，一无所有！到时候，可别怪我没有提醒过你！”
陈阳抬眼看向宋开元，眼神中闪过一丝不安。宋开元的话句句在理，他岂会不知这其中的利害关系？他心里清楚，宋开元这番话并非危言耸听，而是切实的威胁。
他并非贪恋自由，不愿受约束，而是他深知，一旦加入任何部门，就如同被套上了枷锁，再也无法自由翱翔。自己与宋青云的关系，其实就是借助他的力量，为自己保驾护航。
如今宋青云被调回京城，他就像失去了一面盾牌，赤裸裸地暴露在三省古董商的视线之下。如果自己再拒绝宋开元的招揽，自己会不会遭到报复？这个念头如同毒蛇般缠绕在他的心头，让他感到一阵窒息。
陈阳抬头看向宋开元，他仿佛看到宋开元阴冷的笑容，他甚至能想象到自己被打压、被排挤，最终一败涂地的场景。他握紧了拳头，指甲深深地嵌入肉里，一种无力感油然而生。他相信这不是自己的错觉，因为如果自己真的崛起了，对宋青云来说，的确是一个潜在的威胁，宋开元应该不会希望看到这一幕。
耿昌眯起眼睛，眼神里闪烁着狡黠的光芒，他用手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的笃笃声，像是敲击在陈阳的心弦上。
“小子，”他拖长了声音，语气里带着一丝戏谑，“你呀，还是太年轻，不懂得权利的妙处。”
他停顿了一下，观察着陈阳的表情，继续说道：“权利这东西，就像一把双刃剑，用好了，它能披荆斩棘，助你成就一番事业；用不好，就会伤人伤己，甚至万劫不复。不过呢，”
耿昌话锋一转，露出了一个意味深长的笑容，“我相信你小子是个聪明人，知道怎么用的。”
他拿起桌上的任命书，在手中轻轻晃了晃，“有了这张纸，你就相当于有了一张护身符，很多事情，别人都要掂量掂量，不敢轻易动你。”
“比如说，”耿昌压低了声音，神秘兮兮地说道，“你之前捡漏的那件宋书，要是没有这张护身符，那些眼红的人，早就扑上来咬你了。”
他顿了顿，又说道：“还有，青云那小子，现在回京城了，江城这块地