一直到回去的路上,薛稚还在为了他方才那句话耿耿于怀。桓羡攥着她手走在朔州城平整的街道上，见她双颊气鼓鼓的有如桃花绯红可爱,凉凉问道：
“还在生气？”
“朕给你做夫君,难道还委屈你了？”
心中则想，不会是还想着谢璟吧。此次回京之后，他得寻个机会把谢璟早日打发了,最好，是赐婚与陆氏,这样将来陆氏谋反也可一并将人处理掉。
薛稚冷笑了一声：“我可不敢痴心妄想。”
这正是当初他拿“夫君”二字打趣她时骂她的话，如今听来,桓羡不免尴尬,神色微不自然。
薛稚忽又灼灼看他：“再说了，做哥哥的皇后又有什么好的呢？也像何家姐姐一样,被你大婚之日冷落、被你贬成宗王妃、因你成为全京城的笑柄吗？”
说完，却自嘲笑了笑：“错了,我也已经是全京城的笑柄。”
尽管“薛稚”已死,但阖京谁不知道她是个放荡不堪的女人，既和谢氏绝婚,又和自己名义上的兄长厮混在一起。
宫中连最下等的婆子都可嘲笑她,嘲笑她步了她母亲的后尘。
“你又胡说什么。”桓羡皱眉，“你和她,怎么能一样。”
他从未将何令菀放在眼中，事前想娶她，也只是因为她适合那个位置。
“是，是不一样。她是公侯掌珠,我只是哥哥养在笼子里的鸟而已。”薛稚嘲讽说道。
这是在外面,桓羡不欲与她争吵,只能忍了又忍：“你近来脾气很是见涨。”
他还道远离了京师她近来乖顺了些，不想又是这般，处处忤逆于他。
桓羡将妹妹送回刺史府后便离开了，开战在即，自有千头万绪的事等着他处理，他没有时间，沉溺于这一时的儿女情长之上。
柔然的大军全集结在怀荒等城镇，派出去的斥候来报，虽有二十万之众，但因分布在多座城池，兵力较为分散。若率大军攻其薄弱之处，便可收复一二。
与大臣们商议之后，桓羡决定不再守株待兔，掌握战机主动出击。
为防敌人偷袭朔州，他没有调用朔州的军队，而是诏令跟随北伐的大军，厉兵秣马。同时晓谕各军，写好家书，做好决一死战的准备。
陆韶收到命令，回到暂住的营中，不久便有军士捧来了纸笔，陪笑着道：“陆司马，请吧。”
他如今的官职是军司马，桓羡的命令是每人都写，自然也包括他们这些随军的官员。
陆韶看着光秃秃的毛笔与粗糙的麻纸。
桓羡当是察觉了鹤壁行刺一事，否则也不会风平浪静，又命他随军。
此次和柔然人的作战，他说不定会让自己死在怀荒。
如是这般，也许自己是该写一封家书，可家书家书，又能写给谁呢。
是见面只谈公事的父亲，还是后院那些为了势力娶进来的面目模糊的女人？
他在脑海中想来想去，脑中竟浮现出一张总是带着假笑的妩媚的脸，隔着经年的记忆，又似乎看到那个衣衫褴褛的小姑娘，抱着他腿哭得肝肠寸断地求他：“公子，您别拆穿我，我愿当牛做马报答公子的恩德。”
一张脏兮兮的小脸儿，唯独眼睛那么亮，像天上的辰星。
他微微叹息一声，提笔欲写，又很突然地想到，她现在，是不是在和江澜翻云覆雨？亦或是在哪个恩客的榻上？
最终这封家书交上去时便成了对老父的殷殷想念，被送进了中军帐。桓羡冷眼看罢，径直丢给侍从：“拿去封好，寄回去吧。”
侍从莽撞地问了一句：“陛下不写么？”
既说所有人都要写，以示背水一战的决心，理应包括陛下才是。
他？
桓羡诧异瞪他一眼，不知想到了什么，脸色阴沉：“下去。”
虽是如此，夜里，他却特意回了朔州府，去到薛家人备给薛稚的那间小院。
薛稚已经解衣欲睡，见他突然推门进来，身子不由得一颤。
他没多解释，目光沉沉落在她身上：“我今夜歇在此处。”
薛稚有些怔愕地看着他，没有应声。
也许是她错觉，她总觉今夜的桓羡有些奇怪，仿佛山雨欲来前的漫天阴霾，强大的压迫感扑面而来，迫得她几乎喘不过气。
这一次便格外漫长而难捱。她被撞得眼饧骨软，眼神光一点一点消散于眸中荡开的水雾，无复清明，贝齿紧抵，又是一贯的隐忍和不欲发生响声。
他偏生伏低身子吻住她，十指相牵，唇齿相抵，迫她启檀口发出声响来：“叫出来。”
“叫我一声郎君。”
紧扣的贝齿被迫分开，她发出一声小兽般的呜咽哀叫，一滴眼泪自泛红的眼眶落下来：“哥哥……”
“饶了栀栀……求您……”
“叫我什么？”