江南,晋陵。
花艳轻盈，蔓延若锦。
江南的花即使是秋日也有开的,桂花蝴蝶花海棠花木槿花争奇斗艳,红枫如火，马车自山间官道上行过，两侧皆是艳丽如流的秋色。
自三日前弃船登岸,三人改乘马车，又连着赶了好几日的路,遂于重阳这日顺利抵达了晋陵境内。
马车没有入城，而是径直往山间去。车内,薛稚一身蓝白棉布衫裙,髻上只插了根桂花枝作簪，正把头靠在夫婿怀中,有些疲累。
连着几日的赶路，她脑中的弦无时无刻不是紧绷着,既要担心自己走后青黛她们的安危,又不放心远在陈郡的伯父伯母。
是谢郎宽慰她，伯父伯母根本不知道他们出逃的事,现在他二人“已死”,皇兄自然无法怪罪。
但她还是有些放心不下，万一,皇兄又查出来了呢？他那样聪明的一个人，她实在害怕被找到后所要面对的他的怒火……
这般胡思乱想着，薛稚头脑一阵阵的发昏。察觉马车变得颠簸起来，她抬头问：
“这是到哪儿了？”
“是晋陵境内了。”谢璟道,“伊仞在前面山谷里找了处小院,我们先过去住几天。”
“不会被人找到么？”
谢璟宽慰她：“不会的。且不说咱们现在是已经死了的人,这处院子也是他一个朋友早年修建的，已经托农人收拾过了，对方不知道我们身份的。”
薛稚仍是不安：“要不，我们还是继续往南走吧……我真的没什么的……不必为了我耽误行程……”
坐了这几日的马车的确有些累，但还可以忍受。她也知他是心疼自己，但此处离建康还不够远，就算他用了一出金蝉脱壳之计她也不能放心。
“那，是我累了不成吗？”谢璟笑道，“再说你不是想洗澡么？那儿有山泉，这回你倒可好好地洗个痛快了。”
这几日三人都是在野外露宿，饿了就只有干粮和山泉水。山道坑坑洼洼颠簸是常有的事，几日下来的确不好受，可她硬是一声也没有吭，反倒软言安慰起他。这让谢璟很是心疼。
他自己曾投身军旅又曾带兵，风餐露宿自是算不得什么。可她却是锦衣玉食地长大。如果不是因为他，也不必受这些苦。
“别多想了，不会有事的。”他宽慰她，又变戏法似的自袖中变出一只狗尾巴草做的兔子，“好看吗？”
他笑着拿“兔子”毛茸茸的耳朵轻拍她瑶鼻。
薛稚嗔他：“都多大的人了……还玩这个……”
话音才落，忽觉这话像是有谁对自己说过，脸色为之一白。
“怎么了？”谢璟问，眼里还残存着温润笑意。
她回过神，强作无碍地摇了摇头：“没，我没事。”
她只是突然想起……幼时也曾缠着兄长用狗尾巴草做兔子被他训斥的事。虽则训斥，却还是给她做了。
那时候他阿娘还在，他对她应该是真的兄妹之情吧。而现在，知道她“死”了，他会伤心吗？会后悔自己的所作所为吗？
大概是不会吧，他那样自负的一个人，亲口说的，只拿她当玩物。又怎会在意和顾忌，一个玩物的死活呢？
她不愿多想，把头靠在夫君怀中闭目假寐。开弓就没有回头箭了，这件事，她绝不后悔。
傍晚时分，马车顺利抵达山谷。
是处不大的农家小院，院子后就有山泉淙淙流下，院中种了株木槿树，正是花期，朵朵花开如剪绒。
旁边则种着几株桂树，枝繁叶茂间碎金片片飘香屑，芬馥撩人。
小院已被收拾过了，窗明几净，一尘不染。时辰不早，薛稚下车后就寻去了厨房做晚饭。
她不是十指不沾阳春水的贵女，少不更事的时候还好，后来明了自己是没有依靠的，便开始跟着阮夫人学着刺绣，学着做饭，入宫后也时常给宣训宫崇宪宫送些点心。因而做饭这种事，算是轻车熟路。
把粥米淘好放入锅中煮上后，她又拿上簸箕去到院子里，摘树上的木槿花。
古书上言，木槿花味甘而微苦，有清热利湿、凉血解毒之效，可和面煎炸。正好可以做晚饭的小菜。
这株木槿树比她过去看到的都要高大，摘了小半篮后，她便够不着上头的了。
谢璟安顿好行李从房中走出后，瞧见的便是她踮起脚采摘木槿的情景。少女身姿窈窕，容颜清丽，荆钗布裙亦难掩其色。
流金般的夕阳从花树头顶打下来，勾勒得她肩颈手臂线条有如镀金一般，有如神女临凡。
他微微一笑，无声走去了她身后，掌着她腰伸手去摘她正努力去够的那一朵：“我来吧。”
彼此挨得太近，躯体相贴的那一瞬她忽如过电般狠狠打了个寒颤，手里的木槿花落了满地。
她的反应太过激烈，仓惶回过头时，眼眶中甚至已经蓄满了泪水。谢璟不明所