Ⅰ
珂莉安一行四人，继续向东的旅程。不仅是寒风，冷雨和泥泞的道路也不断地为他们一行制造麻烦。但是「拂晓四人组」沒有再度袭击，差不多十天平安地过去了。
穿过香槟地区，知道洛林，沿途的风景几乎没人任何变化。只有灰色的平原和山丘绵延不绝。
洛林（Lorraine）地区在德语中称为Len，也有过作为独立公国而存在的时代，语言也好服装也好，还有房屋建筑的风格，都明显有恰恰处在法兰西和德意志之中的感觉。
农田和牧场越来越少，森林越来越多了。时常有田鼠和野兔在马腿下钻过去，不时有猎狮的枪声打破宁静。
他们不知道被宪兵拦住查了多少次身份证件。虽然身份证只是薄薄一张纸片，只要是巴黎市政府签发的真证件就不会有什么问题。有一次，一个年纪比较大的宪兵见到蒙塔榭吃了一惊，本想说什么，蒙塔榭趴在他耳边悄悄说了句话，他立刻收住了表情，把身份证还给他们，恭恭敬敬地敬了个礼，目送他们离开。
这样，十一月二十五日，珂莉安他们在莱茵河东岸边勒住了马。
遮住天空的云朵裂开缝隙，无数道阳光静静地穿透云层撒向地面。
「珂莉安，这就是莱茵河啦。」
亚历克指指前方。
就在他们眼下，一道波光粼粼的水流编织的长带徐徐展开。从左至右缓缓地流淌着，充满珂莉安的整个视野。初冬微薄的阳光，反而更增加了风景的神秘感。
莱茵河两岸都是山谷，从春天到秋天山谷间都会染上翡翠般的浓绿色，野花遍地开放，葡萄挂满枝头。不过，此刻正值初冬，森林黑压压的一片静谧，葡萄园变成了茶褐色，牧场沉浸在灰色之中。
拉斐特提起手中的马缰感叹道：
「不知道尼勃龙根的财宝沉在这条河的什么地方呢？」
德意志地区有一首著名的叙事长诗——「尼勃龙根之歌」，诗中说到，传说具有不死之身的英雄齐格弗里德遭奸臣哈根阴谋暗算而死，他生前的巨大财富就沉没在莱茵河中。栖身莱茵河的水中精灵们，至今还在守护着这些财宝，不让贪婪的歹徒靠近财宝半步。
他们一行人走下山崖。从山崖上到莱茵河岸边有坡道相通，但是坡度很陡峭，四个人都下了马徒步前行。他们小心翼翼地留神着脚下，过一会儿就停下来休息，望望四周。可以看到附近有几个小小的城堡。据拉斐特说，其中有些是作为战斗工事修建的，更多的则是为了向过路人和航船抽取赋税而建的。
下到谷底，走上通行量比较大的主干道，他们几个人又骑上马。
「英国人很多啊，到处都能听到英语。」
拿破仑皇帝离开宝座十五年了。革命和政变此起彼伏，几乎整个欧洲都处在兵荒马乱之中。经常有人做跨越国境的长途旅行，英国人来到法兰西德意志并不稀奇。莱茵河上也是刚刚出现了渡船搭载乘客的公司，眼见着就能有乘坐五十人左右的渡船顺流而下。
「跟魁北克的圣罗兰河有点像，不过圣罗兰河比莱茵河还要宽一些呢。」珂莉安暗暗地比较着。
故乡的风景历历在目。站在圣罗兰河上的港口边，挥着手目送珂莉安远去的母亲的身影也浮现在眼前。
「妈妈，等着我。我一定会守卫爸爸妈妈的名誉，明年春天就会回到你身边的。」
终于，一行四人在莱茵河边的树林找了一个饭馆兼旅店安顿下来，让马匹歇歇脚，四个人也好好吃一顿午饭。饭桌上的话题仍然是「拂晓四人组」。
「上次袭击失败了，他们不会就此罢休的。至今为止他们都沒再次下手，可见……」
「他们会在我们的去路上埋伏起来等着我们。」
「没错，嗯，虽然只是初级的战术，比什么都不考虑蛮干总要强一些。」
「大概我们渡过莱茵河的时候那些家伙就会扑上来了。按他们的计划，肯定会把我们赶到岸边，截断退路一举下手。」
「他们差不多也该安排好了吧。」
拉斐特与西班牙军队和英军为敌，具有丰富的实战经验。蒙塔榭作为军人，在欧洲各地的战场上久经厮杀。两人都是一副对手越多越享受的样子，快五十岁的人了，却像少年一样斗志勃勃。
「那这样，小姐先在这儿等一会儿吧。」
蒙塔榭和拉斐特为了商量作战计划，吃完饭立刻外出了。
珂莉安对着面前的葡萄汁考虑了一会儿，对亚历克开口了。
亚历克刚吃了七个咸味面包，又拿起了第八个。
「亚历克，你见过拿破仑皇帝吗？」
「嗯，见过。不，也不算见过，只是一面之缘。」
「哦，是吗？」
亚历克很少见地陷入沉思，似乎要尽量准确地描绘出当时的回忆。第八个面包还握在手里没动。
「那是一八一五年，我十三岁的时候。拿破仑皇帝在滑铁卢与英军和普鲁士军队作战，本