东法兰克的大军在道路两旁宿营，那些林间较为开阔地域皆是搭建帐篷的好地方。
树林遮掩了前路，士兵到处搜集枯枝找寻石块，他们将马车上的陶瓮卸下，再倒上溪水煮食燕麦。
作为东王国之王，路德维希本人的伙食并不比手下士兵好很多。
没有那么多花里胡哨的，一顿烤肉就算是很丰盛的一番。
有射杀兔子的下级贵族特意向国王进贡一只剥了皮的新鲜野兔, 路德维希也乐得用小刀美美地割下烤熟的肉块。
他毕竟不是庸碌之辈，身为军事贵族就完全不习惯坐马车。
他亲自骑马行军，必要时候也有意指挥自己心爱的重骑兵部队发动冲锋。
如今，即便查理曼的时代已经过去，法兰克人的骁勇并未丧失。
查理曼拥有四位孙子，他们皆懂得骑马征战。这样的大贵族总是身处战斗第一线, 只因所有下级贵族需要自己的王是一位赳赳武夫。
如此一来大贵族也有可能将自己陷入险地，譬如老二配平就是二十三岁策马狂奔，结果不慎坠马重伤而亡。
没有人关系老二的死亡，甚至窃喜他死了。如此，本没有封地的老四秃头查理，立刻合理的取代二哥的大部分封地。
三个王子代表着王国的三大顶层势力，再各自纠集一番自己的小伙伴大打出手。
他们终究是同父同母的亲兄弟，战争归战争，倘若出现一个单人决斗的场面，没有人愿意针对亲兄弟下死手。
但是，对付叛乱的萨克森人和入侵的诺曼人，路德维希决意下死手，他也做好心理准备，所谓此战是以东王国的国运做赌。
看着道路两边密密麻麻的篝火阵列他极为满意。大军在明斯特市镇休整了几日，等到后续磨磨蹭蹭的军队抵达后全军再同时出发，如今大军整体保持着很近的间距, 他得以观摩麾下大军的盛况。
“我佣兵两万三千人，有大主教的祝福。冬季远征完全不必担心，我必胜！”
强大的兵力给了他空前的信心, 就是长时间骑马弄得路德维希每到傍晚就犯困。
他年纪实则仅有三十五岁，作为欧洲君主正值年富力强。恰是这样的年龄, 他的开拓进取之心依旧，才有胆子搞出如今的“冬季攻势”。
此行他没带妻子和儿子，身边连侍女也不存在。
甚至整个庞大军队也没有女性。
很多时候国王的权威不可能落实到小贵族的扈从，那些人会偷着做一些诸如强抢民女的事。这一次则因科隆大主教带着圣物远征，但凡发现有偷盗、打劫和抢掠妇女之事，处罚的手段就只有一个——绞刑。
路德维希决定坚决维护军纪，完全因为大主教那双监视之眼。
如此一来，东王国的大军变得不但师出有名又是秋毫无犯，对于法兰克人而言，路德维希的确成为大英雄。
但这不以为对民众的掠夺的不存在的，大军途径明斯特的时候基本将此小城镇的粮仓搬运干净，为此当地教士怨声载道，多亏了大主教本人的斡旋才消弭这种抱怨。
大军仍需要更多的后勤物资，路德维希并不知道这场冬季战争为持续多久，他发动此次作战不全是冲冠之怒的宣泄，也在于科隆大主教哈德博尔德的支持。
科隆大主教区本就是一处产量地，此地的民众在教士们的庇护下始终在内战中保持中立, 可谓百姓安居乐业。靠着对外出口粮食，他们可以不断聚拢财富。
如果他们支持内战中的某一方, 其实力就会大大增强。名义上科隆主教区是归为东王国，实则这里一直是区域资质。
如今大主教出于自身安危，决意竭力支援路德维希的正义之举，也事实上证明了他们的确是效忠东王国的。
科隆大主教区的确遭遇了诺曼人实实在在的偷袭，杜伊斯堡和奈梅亨遭遇惨烈打击是一个事实。于是，他们不仅纠集出一千人支援路德维希，更是愿意将仓库的麦子作为军粮，所谓大军一旦出现军粮危机，后援即可通过“地狱之路”源源不断快速运抵北方。
难道他们不害怕冬季降雪吗？
实在因为通向北方的“地狱之路”可是古时罗马人精心修筑的，它坚如磐石。倘若积雪严重就以马拉雪橇向北方输送麦子。
已是傍晚，全军吃过饭就打算裹紧毯子睡觉了。
随着夜幕的降临，一些能被森林树梢遮掩的异象，实在遮不住。
烈火烧红了北方的天空，打瞌睡的人们陆续站起来。
一切犹如他们在科隆看到的那般，彼时明明是深夜而西北方的天空被异常照得通红，事后即证明此乃诺曼海盗的杀人放火恶行。
当有人意识到这一点，一则未经证实的消息就在军中蔓延。
“诺曼人在北方纵火了！”
士兵急忙将消息告知大王路德维希，弄得这位刚刚躺下的年轻君主不得