人，他们分散居住在面积超过七千平方公里的伯爵领内二百多个大大小小的村庄，看似人多，人口实在被严重稀释，其战争潜力也变得很弱。
整个麦西亚的人口就比诺森布里亚多了三倍，这看似很多，实在也不过是四五十万人的规模。人口分布在各个领主的辖区，为国王直接统治的“中麦西亚”地区人口自然最多，却根本达不到压倒性优势。几十年的混乱，各地领主心怀鬼胎，威格拉夫复辟后又是权势不稳，偌大的麦西亚根本不是铁板一块，领主们会基于利益最大化的原则，追随合适的王。
留里克仅从林赛地区民众的态度就觉查到这一点，俘虏们对于维京大军攻击他们的国都根本是无感的，他们只在乎自己的小命，无所谓国都安危。
想想看着倒是可以理解，塔姆沃思情况如何，和林赛的农夫有何关系。倘若没有战争，这群农夫能在目力所及的一亩三分地过上一辈子！哪怕林赛到塔姆沃思，逆水行舟也不过是一天的航程。他们最关心的是粮食收成与今年当给伯爵大人缴纳多少税赋。
阴雨持续，让留里克庆幸的是自己人和友军的身体素质都不错，军中没有瘟疫的征兆。
难道这场夏末初秋的雨还能持续半个月？
降雨给大军带来麻烦，辩证地看它也严重限制了麦西亚人的军事实力。
约莫是傍晚时分，维京大军已经冲到塔姆沃思。
“那就是你们的国都？”留里克揪着老牧师质问。
坐上野蛮人的大船是何等体验，他想到了诺亚的方舟。老牧师拎着蒙蒙细雨说：“那的确是塔姆沃思。是麦西亚最大的城。”
“的确是一个大城。”留里克眯着眼，细雨中他看不出城市细节，仅就轮廓而言的确有约克般的规模，甚至更大。
他看到了这座傍水而建的城市有着一圈石头围墙，其中还有更高大的石头堡垒，那应该就是国王的内城。
老牧师透露了更多信息，便是国王的堡垒在城里的土丘上，修道院也建在那里。
“城堡里有金银财宝吗？”留里克明知故问。
“是的，财宝。你们拿了金银后就不要伤害民众。”
“我会尽量约束部下，不过我需要麦子，只要得到足够麦子我自会满足。”
留里克无意再与此人废话，即刻指挥自己的罗斯军队开始下船。
他们在雨中登岸，一支队伍又扛着斧头去破坏用过特仑特河的确全部木桥。
立刻开始进攻？显然是不合时宜的。
马格努特和比勇尼迫不及待，两人见得那大城就想立即发动劫掠，留里克大吃一惊他们如此急躁，立即表示拒绝带着自己的兵配合行动，此举也逼着两人暂停攻势。
罗斯人忙着卸下船载扭力弹弓和投石机，忙于将之安装在手推车上成为机动武器。
他们卸下大量箭矢，检查攻城用的长梯，乃至卸下捆在船舷的用于撞门的原木攻城锤。
留里克甚至在搭建帐篷，如此按部就班马格努特直呼此举浪费了机会，心中亦是憋了一团气，糟糕的阴雨天气让这股气愤更严重一些。
帐篷还是搭建起来，大军在河畔的小树林建设营地。
一支庞大的武装者突然出现，住在塔姆沃思附近的村民发现了这一情况。
村民逃入城里，本是被阴雨折腾得很难受的王城居民获悉这一消息，他们先是跑到城头一探究竟，接着被吓得不知所措，本能地紧闭城门。
他们是谁？这是王城最想知道的。
是韦塞克斯军队吗？恐怕这是最大的可能。
王国才脱离韦塞克斯统治三年，当年那个爱泡澡的男人带兵抵达塔姆沃思迫使当时的国王臣服。
如今的国王可是强硬者，偏偏大王威格拉夫带着精兵去北方了，难不成韦塞克斯王觉得机会又来了？倘若韦塞克斯进攻了，为何南方的领主、伯爵没有向国都报信？
第一王位继承人的博特伍尔夫王子本就被其父王认命代理国政，如今年轻的王子遭遇到这辈子最大的考验。
国都内部立即陷入混乱，一时间谣言四起，附近的民众都在涌入城市，进一步加剧混乱！
“侍卫长！带兵抓捕散布谣言者，押解到城市广场！”
“粮官，开放粮仓分发一部分粮食！”
“城门卫士，立刻关闭全部四门，所有人不准出不准进。”
“百夫长们，召集你们的士兵，人数不够就从民众里面抓。传我命令，年龄在十五岁的男人，必须拿起武器，你们管着他们。”
“主教大人，带着圣器巡游，安抚民众，告慰他们塔姆沃思是安全的。”
不得不说，仅就发布政令而言，“监国太子”博特伍尔夫做出了聪明正确的抉择。
不过落实这些政令需要时间，但最关键的还是要稳定人心，尤其一点必须要做——杀死散布失败言论者。