在朱树人的筹备下，短短一两个月之内，江宁镇上的“磁学研究所”就建立起来了。
无数工匠一边用《武经总要》和《天工开物》记载的热锻速淬的土法生产磁性材料、实际投入选矿生产。
另一边，研究人员们慢慢攀爬电生磁这条遥遥无期的科技线，算是先部署一着闲棋。
马鞍山的钢铁厂也稳步上马，随着第一批马鞍山冶炼的优质钢铁和铜料出炉，武昌、大冶那边也派出技术骨干，把湖广军队原先的兵工厂，复制了一份到南京周边，就建在江宁镇上。
到了七月入秋，江宁镇上已经集结了华夏第一批有志于“奇技淫巧”的理工科钻研人才，都是被鄂王爷重金礼聘来的，只要经过测试确有科学技术方面的一技之长，就能得到丰厚的薪酬。
八月份，江宁兵工厂的第一批枪炮也正式下线，宣告了大明朝廷的第二套军工体系已经萌芽。
或许是磁选法精炼过的矿石、煤炭，炼出来的高端钢铁质量比之前又进步了一些，江宁镇的第一批枪炮、锻钢胸甲，质量也比武昌造略有提升。
尤其是对钢材韧性、质量反馈明显的水锤压锻胸甲，显然已经突破了西方拿破仑时代的胸甲骑兵水平——西方拿破仑时代的整体锻造式胸甲，所用到的钢材，也没有磁选法提前筛矿的，那玩意儿西方基本上要第二次工业歌命之后，也就是有了电之后，才会上马。
最新水锻胸甲下线后，宋明德让人用火枪测试了一下，在钢板厚度一分半的情况下（大约4毫米），居然可以顶住新式“武昌造”火枪的独头弹射击！
这场“以子之矛攻子之盾”，也算是以盾方完胜告终。
幸好对面的清军依然造不出如此优质的整体锻造钢甲，只能是给铁骑兵套最多两层铁札棉甲，这种程度的防御，在“武昌造”面前还是可以被大威力独头弹贯穿的。
……
因为江宁镇离南京也不远，就在城外远郊，朱树人当然可以随时视察。
得知有了那么多新的进展，他往往会第一时间去现场了解近况。
江宁兵工厂也果然从不让他失望，每次视察，除了预先汇报过的成果之外，他也都能够有些意外的小惊喜小发现，
或许是成果太多了吧，有些小事儿下面的人都不屑于第一时间表功，想做得更扎实一点再上报。
比如，八月份这次，朱树人原本是去视察新一批的马鞍山产“武昌造”和水锻胸甲，结果就在江宁兵工厂看到了两个新玩意儿的雏形。
首先就是去年开始研发并投入实战的开花弹火炮，终于有了新的优化进展——当时明军火炮要用开花弹，主要还是得靠低膛压的臼炮，其余普通的重型红夷大炮想用开花弹，还存在一个引信可靠性比较低的问题。
如今又经过一年多温水煮青蛙的润物无声发展，开花弹引信可靠性又有了些提升，最关键的是兵工厂技术人员摸清引信安全性的门道后，可以在相对小型化、轻量化的炮弹上，也做出延时引信的开花弹，让开花弹的使用门槛大大降低了。
原本的开花炮弹，外壳至少要用一寸多厚的铸铁，来隔离内外火药，才能避免开炮时外部发射药带来的剧震、高温、过载提前引爆壳子内部的爆破装药。
如今工艺改良、反复测试后，炮弹铁壳厚度可以勉强减少到一寸以下，使用的铸铁也稍有改良。
如此一来，重炮在同等炮弹重量的情况下，内部可以多塞一些爆破药，增加威力和杀伤半径，也能让炮弹炸开后外壳本身的碎片数量增多，多杀伤一些士兵。
这还不是最关键的，最关键的是原本开花弹引信质量差时，笨重巨厚的外壳，导致六磅骑兵炮级别的高机动性火炮无法使用开花弹。
因为六磅炮口径太细了，铁壳都那么厚，里面已经没空间塞火药和铁渣弹片。所以哪怕当初对多铎的最后一战，江守德和蔺养成隔着横塘河轰击李成栋部时，那些前沿部署的骑兵炮发射的也都是实行铁球。至于主战场上那少量的开花弹，全都是靠臼炮打出来的。
现在引信弹壳双改良，总算堪堪让骑兵炮也能发射开花弹，虽然装药量还很小，爆炸后形成的碎片数也很少，但这毕竟是一个从无到有的质变，堪称里程碑。
反正眼下还在跟鞑子休战的种田期，朱树人还有的是时间继续迭代改良。
他得知这个突破后，立刻另行开下重赏，要求继续优化骑兵炮配开花弹的技术，只要能把高机动火炮炮弹的杀伤半径提高一尺，他就能额外开出一千两银子的赏金。
要是杀伤半径能提高一丈，可不得直接奖励研发人员一万两了？这个数字还上不封顶，当然还得确保火炮的安全性可靠性，不能一味强装药导致炸膛，这是底线。
……
除了开花炮弹的稳定性提高、轻量化成功，今年另一项让朱树人眼前一亮的军工种田新成果，便要算他此前作为一步闲棋交待的“线膛枪”了。