时间稍微推进,到了利欧等人为再度前往修托莱地区,从卡拉斯基王国出发的时候。
地点在遥远的修托莱地区,有一群人走在卡尔亚克王国里,六花商会总店所在地的贸易都市阿曼多。
一行人共有五人,全员都是旅行者的装扮,其中一位是前些日子独自前往普罗奇夏帝国城的圣女耶丽嘉。
「这里就是阿曼多啊,真是一座有活力的城市。」
耶丽嘉佩服地观赏着城市里街道上的景象。来往的行人脸上神采飞扬,许多士兵在路上巡逻,治安似乎维持得相当良好。不晓得是维护工作做得好,还是居民有高度的环境美化意识,路上没有垃圾散乱,也没有异臭从巷子里飘出来,街景相当优美。
「耶丽嘉大人,这里人民的表情十分开朗,虽然还是不如我国的居民。传闻中治理这座都市的千金身为贵族,或许是位广施善政的人物。」
同行的女剑士向耶丽嘉说出自己的想法,其他人也认同她对阿曼多的评价。
然而,他们依然自认诞生没多久的祖国人民更为优越。他们会这么认为,是出自强烈的自尊心,不过最重要的还是因为对圣女耶丽嘉的崇拜。在圣女耶丽嘉的指引下,自国的人民对生活的满意度更高,他们对这件事深信不疑。
这些跟随耶丽嘉的人是她的信徒,也是负责保护她的亲卫队员。其中有人出身自贵族的分家,也有人原本在耶丽嘉灭亡的王国底下工作,然而受到耶丽嘉引发的无数奇迹与教诲的感化,改皈依到她的教派。
「我也相信生活在我祖国的人民较有活力,可惜施行的善政还不够良好。我们旅行过这么多城市,有任何一座城市发展得这么蓬勃吗?这座城市的发展可以做为我国的参考,各位不这么认为吗?」
耶丽嘉质问信徒们,导正他们的错误观念。
「的确是……」
「如果能将如此繁荣的都市重现在我国王都……」
「希望能向发展这座城市的人请教。」
信徒们完全没有异议,他们相信圣女耶丽嘉的话绝对正确,因此以正确为前提讨论这件事。
耶丽嘉没有理会这些信徒的讨论,兀自沉思──
(这座都市远比修托莱地区平均都市水准高,如果没有人指导,不可能有如此亮眼的发展。原本我以为有利用价值的只有六花商会这个组织和会长的头衔……六花商会会长莉赛萝黛?库雷提雅,我对她有点兴趣了。)
她对阿曼多的地方官──六花商会会长莉赛萝黛产生兴趣,扬起了嘴角。这时──
「喂,冒险者大姐……那位漂亮的黑发大姐!」
摊位老板叫住耶丽嘉一行人。他们一身旅行者的装扮,又有武装,摊贩因此把他们认成了冒险者。
「……你在叫我吗?」
耶丽嘉指向自己。在修托莱地区,黑发很罕见。黑发这个字眼似乎引起了耶丽嘉的兴趣,她往四周望了过去,没有看见其他黑发的人。耶丽嘉认为摊贩只是想兜售商品,正冷漠地打算把视线移开时──
「要来碗阿曼多名产义大利汤面吗?」
「……义大利面吗?这里贩售的商品……嗯。」
耶丽嘉听摊贩说出「义大利面」的发音,似乎有什么想法,看向放在柜台后面的食材。在那些食材里面发现棒状的面条时,她有些惊讶地睁大双眼,接着立即思考了起来。
「这里卖的可是义大利汤面喔,我知道了,难不成你是第一次看见义大利面吗?」
「……也不算是,可是你是说义大利面吗?不好意思,可以让我看清楚你说这个字的嘴型吗?」
耶丽嘉对「义大利面」的发音耿耿于怀,视线固定在男性的嘴巴,注视他的嘴型,确认他说的每一个字。
「没、没问题,义、义大利面?」
摊贩让人仔细观察嘴巴的动作,虽然困惑还是又说了一次商品名称。
「……我再确认一次,这个东西的发音是义大利面没错吧?」
耶丽嘉看向店内食材区里面的棒状面条,同时注视男性的嘴型,再度向他确认。
「对、对啊。这、这是在做什么?这位大姐虽然漂亮,还真是奇怪。」
耶丽嘉紧盯着他的嘴巴,又反复向他确认,他的疑心因此逐渐升高。
「抱歉我失礼了,因为我对这个东西有点在意。可以给我义大利汤面吗?现在刚好中午,难得看见这种食物,不如就在这里用餐吧。麻烦给我们一人一碗。」
耶丽嘉为了不让男人提高警觉,露出和蔼的微笑点了餐。
「好,等、等我一下!」
男性有些紧张,点了下头。
「可以观看你煮面的过程吗?」
「可以,没问题。」
「谢谢。」
耶丽嘉绕过摊位的柜台,站在摊贩旁边,观察起放在那里的整套料理用具。然后,她再次看向棒状的义大利面,「……你刚才说这个义大利面是阿曼多名产,这究竟