十八里亭，位于并冀交界的一个小山村，十三年前一场天灾，差点将之灭村。
那是这里的百姓，第一次看见军队来救人，给他们食水，给他们搭帐篷。最后，真正因为天灾而死的村民，不超过十人。
当兵的个个身强力壮，他们从被乱石掩没的房屋中，救出了三十几条人命。
尤七娘就是其中之一，当年她只有八岁，如今已经是三个孩子的娘。
乡里有学问的先生说过，福祸相依，那次天灾之后，日子就好了起来。
当兵的不但救了他们的命，更帮他们开荒种田，给种子，给耕牛。乡亲们从没见过这么好的好的人，脸上永远有着和蔼的笑容。
后来有人大着胆子问起，才知道，他们是定边军，第五军的士卒。
穷乡僻壤，村民们很多连皇帝是谁都不清楚，定边军也是一样。
“哦，那你们知道晋阳叶家吗？我们就是叶大公子的兵。”
千言万语，不抵这句话管用，晋阳叶家，叶大公子，并州最穷困的山沟沟里都知道。六世三公，叶家的根就在并州。
尤七娘家的正堂之中，有一副叶欢的画像，十八里亭百姓自那次天灾之后，很多都在供奉叶大公子的生祠。
院子里，骡子拉着磨，两个半大小子在推着，一个身穿花袄的少女用簸箕守着磨出的面粉，送到桌边忙碌的七娘手中。
天气寒冷，半大小子有棉袄穿，身上更披着羊皮坎肩。少女的花袄，絮了四斤木棉，他们的脸都是红扑扑的。
七娘是白的，除了天生皮肤白，还有不少面粉沾染其上。柳叶眉，瓜子脸，常年劳作，即使生过三个孩子，身材依旧婀娜。
她的双手没有一刻止歇，一手揉面，一手做锅饼，动作娴熟。
身旁的缸中，有肉有菜，不时抓起一把，和在面中。灶台上，热气腾腾，透着一股锅饼的香气，夹杂着菜香与肉香。
少女走到桌边，看了一眼缸中的肉菜，笑着问道：“司嫂子，你家也把今年的存货拿出来呢？一大早，我爹也下地窖了。”
七娘手中不停，口中言道：“那当然，大公子的定边军要打仗，打坏人，咱们收了公子那么大的恩情，这一点，算得了什么？”
擦拭了一把额头的汗珠，七娘继续劳作：“我家当家的说了，今年咱们就留点粗粮，剩下的全给乡里送去，吃饱了有劲。”
少女闻言一笑，明眸皓齿，可爱十分。
“嘻嘻，我爹也是这么说的，要不是我哥和蔷夫拦着，他能把咱家的牛给杀了。爹说，大公子要用，拆房子卖地他都给。”
“那可不成，杀了大黄，来年种地可费事了。”七娘笑道。
说笑之间，门前响起了敲门声，少女一溜烟的过去开门，进来的是一个中年汉子。裹着头巾，穿着羊皮坎肩，手中拎着竹篮。
竹篮里，是排列的齐整的七个瓦罐，仔细闻，还有一阵香味。
“司家娘子，这是你家孩子的牛奶，里正说了，做的这些锅饼，干粮，定边军的大哥按市价收，明天就可以去亭里领钱。”
说着话，汉子到了桌边，将竹篮放在案上，看了一眼成摞的锅饼笑道：“还是司家娘子手巧，都做了那么多了。”
“啊？”七娘手中一顿，忙问道：“大公子用市价收？咱们没想过要钱啊，当年要不是定边军，我们都不知……”
“唉~里正说了，大公子有的是钱，不在乎这些，在乎的是乡亲们的情义。定边军可以饿肚子，老百姓不成。”汉子摆手道。
“那不成啊，饿着肚子，还怎么打仗？”七娘说着，手中的动作更快了，汉子说的那句话，放在从前，绝没有人信。
“司家娘子，那你可说错了，大公子的定边军，打起仗来都是天神下凡。记得哪年吗？粮食给了我们，他们足足饿了三天……”
汉子摇摇头，笑道：“不说了不说了，做好多少呢？我全部带走，晚上有车马过来，要运走一批。”
“红儿，把那边好的两袋，全都给张叔带走。”七娘对少女交代一句，又道：“叔，今晚之前，我还能再做一袋，给你送去。”
汉子跟着少女，将两袋锅饼扛上肩，回头道：“行，不过三郎今晚可能回不来了，他们要赶造雪橇，现在就得靠这个。”
“没事儿，到时候，我再熬点野菜粥，晚上送过去。”
汉子已经扛着锅饼出门，听了这句话，又回过身来：“那可太好了，野菜粥，倒是有五六年没有尝过味道了。”
小山村的山脚下，搭起了一片帐篷，内中叮当之声大作，热火朝天。隔着数丈，都能感觉到一阵热浪扑面而来。
六年之前，这里的山中找到了一片铁矿，接着就有很多人前来开采。本村中的青壮年，人人都学出了一身打铁的本领。
“等到大雪封路，我们的行军速度还能更快。”当日先登帅帐