和叶欢一样，曹操对此次大战也是做足了准备，可以面对种种困难。毕竟定边军的强大摆在那里，而他们还在不断的进步。
蛟龙军，司隶之战已经证明了他们是一支合格的强军，不在定边一众主力之下。但接下来的凉州之战，更让人眼中一亮。
豫州、冀州、凉州三地同时发动，荀程二人之计便是要让叶欢连续作战，疲于奔命。卫将军马腾的意外，可算是天赐良机。
原本，曹操并没有太多的把握策反韩遂，最多是让他做出骚扰。当马腾的死讯传来之时，他似乎已经看到了凉州的乱局。
“明公，叶欢素来与匈奴乌桓交好，他会否利用异族之力，解决凉州？”记得当时，司马朗还问出了心中的疑惑。
“不会，至少不会直接用兵，大军压境，最多便是威慑。”曹操回答的很快，亦是信心十足。
“明公何以如此确定？”司马朗顿了顿，还是问道。
“就因为他是叶悦之，战场上没有人能击倒定边军，越是困境，越能让其振奋。”曹操正色道，那是他心中了解的叶欢。
也许，他是最能对边疆异族一视同仁的人，但他深藏在心底的傲气，亦无人能比。虽然造出流言，曹操却不怀疑叶欢对大汉的信念。
他自问不会看错，别人会心怀异心，叶欢不会。十余年相处，点点滴滴，他的言行五一不透露出极强的大汉荣光。
“伯达不必再问了，就算操所料有失，但叶欢一旦如此，凉州杀戮难免，天下总有非议，对他一力宣扬的强汉并不相符。”
“一旦叶郎的所为遭到质疑，他十余年的形象，或会毁于一旦。”
司马朗闻言欲言又止，主公与叶欢之间，很难一言尽之。
其后的战局，证明曹操并没有看错，金善的匈奴大军仅仅是屯扎与边疆。出手的则是乌桓单于叶毅，他正是叶欢之子。
但随后的战局，却又出乎了他的预料，第一个是蛟龙军，第二个是叶信，缺了哪一个，凉州之战都不会有后来的局面。
蛟龙军先进的船队，让他们可以驰骋大河，逆流而上。房县城寨的大战，再度证明了他们的战力，力抗西凉军猛攻不退。
长公子叶信的到来，让定边军本就昂扬的斗志再度沸腾。且前者不光其勇不在乃父之下，更能用谋，擒阎行一举破局。
到了最后，还有一件更大的意外，董卓居然是假死。他隐忍多年，就是为了拿下汉中，且更是一举功成，令人叹为观止。
那一刻，曹操心中还是有兴奋之意的，战局难以尽算。且董卓的再起，叶欢又多了一个强敌，此人绝不会与之妥协。
哪怕西都与叶欢联手，击破了西凉韩遂，因为在曹操眼中，易地而处，他也会这么做。汉中和蜀中，是董仲颖唯一的希望。
唯一可以在日后，与叶欢抗衡的希望，一切都是形势所为。
汉末群雄，叶欢的定边军一枝独秀，在这种强大的压力下，曹操对董卓是有着同理心的，也算将之看的颇为透彻。
“明公，延津城寨，有我守军三千，居然被敌军不到两个时辰便拿下，蛟龙军的战力，我军还需重新估量。”
程昱之言，将曹操从回忆之中拉回了现实。的确，从水路攻击陆路的战法，就算曹军早有准备，面对战果，却还是震撼的。
“明公，从战报来看，蛟龙军攻坚之力极为强劲，且战术变化多端，关键还在此战一过，他们有能力攻击大河沿岸所有渡口。”
“我军终究缺乏战船和水战之人，在大河上，无法阻止蛟龙的行进。如此一来只有被动防御，其后的战局，叶欢必会利用此点。”
“仲德先生说的是啊，甘兴霸，蛟龙军，延津一战，才是彼等真正的战力。以叶欢的用兵，最清楚自己优势所在……”曹操抚须颔首。
“有蛟龙军在，定边军就有足够的实力封锁大河，且如果叶悦之愿意，亦可在沿岸任何一点发动攻击，的确难防。”
曹操说着，走到了地图之前，负手观察，程昱见状走了上来。
“主公，延津之后，怕就是甄城，虽说后者较前者防御更为坚固，但以蛟龙表现出的战力来看，还是很难守住，是否要调……”
“不可，子阳的霹雳营，怕是我军目下对付蛟龙的唯一方法。但机会也只是一纵即逝，必须等，等到最好的时机。”
程昱听了眉头一皱，接着又微微颔首:“主公的意思是，等？”
“对，就是等！”曹操叹了口气，复正色道:“此亦是无奈之举，我军只能让蛟龙军得手几处，以为骄敌之法，等待时机。”
“且随战局深入，叶欢很可能会让蛟龙登岸，扰乱我军后方。到那时候，是他的机会，也是曹某人的机会。”
程昱沉默了一会儿，直到此刻，主公都是无比沉静的。在他面上，你看不见半点沮丧，依旧信心十足，但他也知道曹操心中的压力。