当晚十一点多钟，若州郊外一处僻静之地。
一辆黑色越野车拐下公路，沿着乡间的柏油路面缓缓驶来。
最终停在另一辆黑色轿车的对面。
越野车闪了三下灯光，轿车以相同方式回应。
随即，越野车里走下一名身材高大的黑影，手里拎着一个小箱子，拽开副驾驶车门，片腿坐了进去。
在这人坐进去的同时，轿车司机关闭车灯光，使得轿车里几乎一片漆黑，彼此都看不清对方长相。
从对话中可以听出来，高大男子普通话带有明显外国人口音，不过还算标准，至少能听懂。
另一人首先质问，“廖友志私藏优盘的事情你们知不知道？是不是你们的主意？”
外国男子耸动着肩膀，无奈摊了摊手，“您冤枉我们了，这不是我们的做事风格。”
男人冷笑一声，“你们的科技领先全球，可以监听任何人的通话，这点事情还不手到擒来？”
外国男子不知可否，直截了当说：“既然您认为我们科技领先，就应该明白，优盘我们做了加密措施，以您们国家目前水平，还没有人可以破解。”
呼……
男人长出一口气，感叹道：“果然是你们做了手脚，我都答应帮你们做事，还留有一手，真是让我刮目相看了。”
外国男子摸了摸膝盖上的密码箱，眼望前方坦然回答：“和您打交道，我们不得不防备，就像您对我们不信任一样。几年来，我们在您身上投入大量人力财力，可您提供的情报越来越没有挑战性了。”
男人闻听，神色一怔，发怒道：“你们还要我怎样做！我接触到的消息，都是第一时间反馈给你们，就连厉元朗和廉明宇之间的微妙关系都告诉你们了！”
“不是我的消息不重要，而是你们的胃口越来越大。以我目前能力，京城方面发生的事情，我是无法掌握的。如果你们不信任我，大可以找别人去！”
“呵呵。”外国男子笑了笑，“您别生气，我们是按质论价。就在不久前，我们刚刚给您在国外的账户里存进去五百万美金。而且，您在国外投资的项目，因为有我们帮助，您还会分到一大笔钱。总之，您在国外财产，将会翻一番。”
男人闷声不语，好一会儿才说：“好大一张饼，有多少我现在一分也花不到。”
“我看，是时候离开这里了。请你们立刻帮我办好出国手续，我是一分钟都不想待了。”
“可以。”外国男子点头赞同，但是话锋一转又说：“您离开的时候不是现在，至少还没有怀疑到您，您还能够得到不少内部消息。”
男人苦笑道：“三生教彻底完了，盛永茂和廖友志被抓，若州的总部被一窝端，连云也进去了，我真看不到曙光在哪里。”
外国男子不以为然地说：“您别泄气，我们还有应对办法。只要我们携起手来，搅乱若州局势，让上面对厉元朗失去信心，再离间他和廉明宇之间的关系，早点把他从若州赶走，推选你接任若州书记。到了那个时候，不是曙光，简直就是光明。”
“你们还有应对之策？”男人惊问。
“肯定有。”外国男子笃定说：“您就等我们的好消息吧。请您记住，您不是一个人在战斗，我们始终在背后支持您。”
“另外，我们向来慷慨。从今往后，您提供的消息，我们会比往常增加三成佣金。请您放心，时机到了，不用您开口，我们会主动帮您离开，这一点，我用我的人格担保。”
“这里有一百万现金，都是不连号的，是我们对您工作表现给予的奖励，请收下。”
“希望我们的合作继续进行，您一定不会让我们失望，再见。”
说完，他把密码箱放在后座椅上，打开车门钻了出去。
大步流星返回越野车里，打开车灯，越野车往后倒车，在前方掉头，呼啸着快速消失在男人的视线里。
而男人并未急于离开，用手机灯光扫看着密码箱里红彤彤的钞票，享受钞票冰冷的手感，眼神却变得阴郁起来。
在省委工作数日，厉元朗处理完手头工作，返回若州。
出城之后，他忽然告诉司机郭子晨，“郭师傅，先去一趟河谷。”
郭子晨暗自惊讶，不知这位厉书记为什么突然改变路线。
秉承嘴严的要求，不该问的绝不乱问，郭子晨一打方向盘，驶入通往河谷的高速公路。
当天晚上天都黑了，厉元朗的车子才缓缓驶进若州市委招待所。
一晃，厉元朗很久没在这里住过。
回想起当初在这个房间里，厉元朗就是染上病毒，差一点断送前程。
接替万荣芳的招待所总经理，原本打算给厉元朗换一个房间，却被他谢绝了。
厉元朗不信邪，不认为是风水缘故，让自己败走麦城。
事在人为，只要无愧于心