穆空青粗略估算了一番自漠北到济南的路程。
若是严子轩的消息没有出错, 孔师讲学就是在四月底。
而前些日子穆白芷曾给他来信，信上道穆白芍将婚期定在了四月初九。
这中间时间虽紧，但若是加紧赶路, 也未必就赶不上。
只求他运气好些, 孔师不会将讲学的时间提前。
“不瞒严兄, 在下确与友人有约, 四月底能否赶到济南，还须得要三分运气。”
穆空青坦言相告。
严子轩看着并不介意：“那在下便于明泉客栈恭候穆兄佳音了。”
穆空青记下了这个名字。
现下是二月底, 穆空青离了开封城后，便直接往顺天府的方向去了。
从开封城到顺天府, 一路走官道。
越是靠近京城, 官道上往来的人流车队就越多。
应当说不愧是天子脚下。
穆空青仅仅只是排队等待入城的这一段时间里, 就至少见了三辆挂着官旗的马车入城。
即便是那挑着扁担作农人打扮的小贩, 瞧着也比旁的地方更精神些。
穆空青牵着马, 一路打听到了博闻书肆, 却并未在书肆住下。
他此行途经京城，最大的目的便是为了会试做准备。
后年便是会试年。
永嘉书院的学子们，大多会在正月里一同进京。
一来是为路上有个照应, 二来也是为了不叫路上的时日空耗过去, 同窗一起总还能探讨学问。
穆空青同参加过会试的学兄们打听过，若是自水路而上, 从江南到顺天府拢共需要二十日上下。
这也就意味着，若是穆空青选择与同窗们一同进京, 那么在抵达京城之后，留给他适应的时间并不宽裕。
会试时穆空青不准备住在书肆中，那么现在自然也不会住在书肆中。
他在书肆中将前些日子积攒下的文章寄出，又买了些笔墨, 便自去寻了一家客栈。
接下来的日子里，穆空青便按着会试的要求，试着每日只着六件单衣活动。
会试是在二月里，温度必然比之现在更冷。
穆空青发现，即便是现在这个温度，无论他是着棉布还是粗麻细麻，又或是交叠着来，晚上也始终冷得叫人打颤。
穆空青可不敢指望考场分发的棉被。
且不论旁的，每届会试之后，这京城中的大夫都得忙得脚不沾地，那药铺中的伤寒方子都是直接配好了，成打地向外卖去。
即便如此，因风寒而死的举子也是年年都有。
在尝试过所有他能想到的搭配方式，发现六件单衣无论怎么穿，都能将人冻得够呛之后，穆空青果断放弃了在衣物搭配上做文章，重新裹起了厚实的夹袄。
可别没找到合适的衣物，反倒在现在将自己冻病了。
既然京城冷成这样，那穆空青也不得不先未雨绸缪，想想别的法子取暖了。
往常家境殷实些的举子们去考会试，大多都是会着一件皮子用来御寒的。
穆空青也去瞧过皮子所制的衣物。
保暖效果确实一流，但穿上之后叫人觉得行动不便也是真的。
会试的题量不比乡试少，若是穿着皮子答题，只怕一天下来手就要麻了，后边基本全靠硬熬。
还有便是京城的食物。
穆空青在京城住了几日，发觉自己除了冷之外，并没有出现什么水土不服的情况。
这算是难得的好消息。
穆空青又在京城住了几日，甚至连一盆木炭能烧多久都试了一遍，这才在三月将尽时，踏上了前往漠北的路。
四月里的西北风，似乎将春意拦在了漠北大地之外。
穆空青越向北去，路上可见的绿意便越少。
漠北民风剽悍，地力不足，哪怕是太平年间，也有不少百姓流窜在外讨生活。
在江南之地，大商队自家养护卫，小商队的贵重货物大多请托镖局。
可在漠北，无论是商队还是行人，几乎人人身上都带着防身利器，如穆空青这般腰间佩剑的反倒是常事。
漠北城，严格来说，是许多人口中的边境。
再向前一步便是关外。
城中即便是那麻衣布裙的妇人，发间都簪着一支削尖的铁簪。
穆空青虽是生人，但他有举人文书，寻的还是军中将领，要入城自然没什么问题。
先前穆白芷在信中已经说明，穆白芍欲嫁的那位校尉姓王，家住沙棘巷子，穆空青便一路打听，在那沙棘巷子四周找个客栈住下。
漠北城中多是往来跑商的商队，客栈开得遍地都是。
穆空青甚至没怎么同人打听，便寻到了一家小客栈。