县试的考棚不大, 正北处有正门，名曰“龙门”。
过龙门后有一大院，此次应考的所有考生, 都要立在这大院中, 等候喊名唱保。
穆空青一行人到考棚前时, 恰逢龙门大开, 有小吏高声唤道：“分排站立，依次入场。”
穆空青托周勤将他浑身上下都查了一遍, 又细细筛过一遍考篮中的笔墨食水，确认一切都无异样之后, 穆空青才将考篮抱在身前, 四下张望, 恰好瞧见了蒋孟柏。
周勤见他这样谨慎, 不由笑道：“空青也不必过于忧心。我在外头也会帮你盯着, 必不叫人做些小动作。”
穆空青也笑, 不想说得太多，反倒叫穆老二忧心，于是只应道：“那便有劳勤哥了。”
说完便同二人挥手道别, 向着不远处的蒋孟柏走了过去。
穆空青也不知道李家究竟查到哪一步了, 只是既然周秀才都将他直接接入府中，还派了周勤全程看护, 就证明这次县试怕是不大安稳。
小心无大错，这可不是私塾中的考校, 出了事还有辩解的余地。
龙门前搜出了不该有的东西，管你是遭人陷害还是如何，一律上枷示众，前途尽毁。
比起在陌生人群里扎着, 当然还是同已经互结的同窗待在一块儿更加安全。
蒋孟柏见穆空青特意寻来，以为他是头一回下场，心下紧张。
蒋孟柏就想着，不若找些旁的事，也好叫穆空青放松些许，便提醒他道：“你带的若是馒头糕饼等物，还是趁现在自己掰碎些。若是一会儿叫那些搜子动手，怕是就被糟蹋得不能用了。”
这话说得相当实在了。
穆空青已经听到前头有考生闹了起来，说是吃食被毁，不愿入场，要等家人再送一份来。
穆空青倒是没有这个顾虑。
周秀才在这方面经验丰富，吩咐厨房给他准备的干粮，就是一张张薄可透光的春饼。
谢过蒋孟柏的好意，穆空青再一次检查了一遍自己周身上下以及考篮。
蒋孟柏看着他的动作若有所思，跟着也将考篮翻了一遍。
队伍已经快要排到他们了。
那搜子也是头一次见这么点大的孩子来考试，手头的动作都缓了几分，搜完后还嘱咐了一句，叫他快些穿上衣服。
二月里正赶上倒春寒，穆空青只庆幸县试还是能穿棉衣的。
不然他这小身板在号房里冻上一天，怕是得冻出些毛病来。
穆空青立在院中等着，一边双手互搓着暖手，一边漫无边际地想着，看来日后还得将身子骨好好练练，起码不能做个考场试便去了半条命的文弱书生。
好容易等得考生都过了龙门，还要立在院内，先唱保，再听规矩。
清溪县县试只考四场，一日一场，每场将于两日后放团案，取中者方可继续下一场考试。
待到穆空青找到自己的号房时，他已经被冷风吹得脸上发木了。
试卷发下时，天边晨光熹微。
穆空青粗粗浏览了一遍试题，心中便大致有数。
县试第一场为正场，试帖经墨义，四书文，制帖诗。
第一场的要求很低，帖经墨义不出大错，四书文与制帖诗语句通顺，基本都可取中。
只是于穆空青来说，他想要为后头的府试增添一分保障，最好还是能在县试里拿到前十，坐上府试的“提堂号”。
穆空青这些日子以来，自个儿都对着自个儿的策论发愁，实在是心里没底。
若是再碰上个不喜他“少年意气”的阅卷官，那府试可不就难过了。
还是尽可能万无一失的好。
帖经墨义于穆空青而言并无难度。
四书文亦是常见的《论语》题，不偏不怪。
到日头高照时，穆空青已然做完了所有题目，只等誊抄上答卷。
午间，有衙役给考生们送上了一碗热水。
说是热水，其实多数人拿到手中时，也早已失了温度。
穆空青看着那碗冒着热气的水，思忖了片刻，还是喝了自己带的水。
凉些就凉些，大不了在口中多含一会儿，也总好过栽在这些小事上。
穆空青将就塞了两口春饼填填肚子，趁着中午日头尚好，抓紧将文章誊抄。
县试允许提前交卷，只是交卷后需得分批放排。
穆空青写完之后并没有立刻交卷。
他在心中估算了一下交卷人数，待到差不多可以开一次龙门时，这才交上答卷。
此刻龙门前已经聚集了不少学子。
他们这一批都是最先交卷的，学问也都不错。
穆空青看到，蒋孟柏以及另外两名眼熟的同窗都在其中。
有人见穆空青这么早便交了卷，不由地同