任何情绪都有一种消极的麻木感，哪怕是谈到六姐，也是懒洋洋的，没有什么敬意，也从不赞许羊城港逐渐普及的太多自制仙器，而是永远都在抱怨：工作的劳累繁重和危险，物资永远的不足……还没有在羊城港呆多久，就又要出差了，没完没了的灾难，救不完的人……
在这样的团体中，如果还保持积极性，并且试图去感染他人，就显得有点格格不入了。葛谢恩很快也学会了在表面上粉饰自己，观察着前辈们的精神状态，并且对他们的颓废感到好奇：如果这么厌恶自己的工作，以他们极高的报酬和极低的花销，大可以辞职转岗，不往下干了。可这些人，一面抱怨却还一面整肃装备，上船出发，似乎也没有推诿的意思。而且，就如李苟盛所言，一上船就进入了工作状态，把那种颓唐丧气甩在脑后，一个个陀螺一样地转了起来。
“谢恩，你去底舱检查一下捕鼠夹，如果有老鼠，该怎么处理？能怎么做不能怎么做？”
“杀死以后打扫现场，收集尸体焚烧，不能随意抛下水体。”
“对。还有呢？”
“要带手套，不要直接接触尸体。”
“还算是记得清楚，虽然……到了地头未必能贯彻，但有条件的时候还是要执行。”
李苟盛笑了笑，拍手让她去忙了。葛谢恩转头带上口罩、手套，点燃煤油灯下了底舱，她资历最浅，被派的都是这些杂活，也不知道是不是李苟盛有意给她个下马威——这些杂活往往还都很脏，对葛谢恩来说是需要一些勇气的。
说实话，倘若没有回乡探亲久住的精力，以买地灭鼠的力度，让在州县长大的孩子去处理鼠尸，也算是刁难了，水泥房里长起来的孩子可能真的没有见过几次老鼠。
虽然船上普遍养猫，而且猫的地位很高，按道理似乎不需要船员特别处理鼠患，但前往灾区的船只比较特别，停靠的码头都不一样，出发时还好，回来时要去特定的隔离码头，对于啮齿类动物更是严防死守，尤其是前往鼠疫疫区的船只，更是如此了。
规矩一立下，出航起就要贯彻。因此，不但把猫放在底舱，船员也要频频巡视，葛谢恩第一天去巡逻底舱就收获了十几只老鼠，还有若干蟑螂、蜈蚣等等，在幽暗潮湿的底舱中，这些虫豸繁殖得很快，毕竟是无法完全灭杀的。
别的还好，就是蜈蚣让人肉麻，她好像天生就怕这个，第一天，只是看到一眼，浑身寒毛就都炸起来了，到半个月后下船时，葛谢恩已经是麻木了，她木着脸去收拾捕鼠夹，拿铲子利落地铲下鼠头，用铲子拨弄着软绵绵的鼠尸，或者是提着光秃秃的尾巴，扔进畚斗里，重新布饵。再用药草熏舱，把晕乎乎掉在舱底的虫子也扫进去，随后送去炉子里焚烧……说实话，还没到地头，她已经有了一种活力尽失的感觉，现在她的眼神里也没有什么光了。
从前在村里都没感觉有这么多虫子老鼠啊……
葛谢恩直到现在才逐渐意识到，以前在老家没有感觉，只是因为这些事情都归长辈处理，她是客人，而且是大城市里回来的娇客，只需要玩儿似的帮着干点农活就行了，虽然她曾多次到访农村，但对于农村真实的生活，却还远远称不上了解，这里的缺漏，真不是几次田野调查能够弥补的。
直到她真正进入了成人的世界，才开始体会到现实的重量，意识到长辈们隐藏了多少隐形的劳动，她既感谢长辈们脉脉的呵护与温情，又不免产生了一丝埋怨：眼下在很短的时间内，要接受和适应的东西实在太多，她倒宁可不被隔开，早些品尝到这些酸甜苦辣才好。
然而，大概也只有她一个人觉得船上的生活就已经很艰苦了，对大多数人来说，船上的航程依旧还是享受，因为船上的劳动，还算是有效的，毕竟空间小么，几次灭鼠灭虫之后，舱位就没有这些困扰了，住宿条件还算不错，吃喝也都洁净。
甚至于，当船只进入山阳道界内，大家开始做下船准备时，还有很多队友说，只要在山阳道境内，没有去到山阴，没有进入灾区，那就还都能说是在享福，因为至少治安是有保证的，也还能有完整的铺盖歇宿，至于说路上的辛苦，早已经是不值一提了。
——葛谢恩呢，她当然是不认可这些同僚大哥们的，这都还没上岸呢，仅仅是离开了山清水秀的江南，进入到山阳界内，她就出现了非常明显的适应不良。甚至都理解不了自己看到的是什么景象。
“这是什么？”她指着远处那深黄色的泥条，又举起千里眼眺望了起来，惊讶而又恶心地打量着泥条边上龟裂的淤泥，还有那光秃秃黄扑扑的土地，以及上头的一点残木，“这是什么？！天，这里……这里曾经是河？别告诉我这里原来是田，旱成这样的——”
“这样……这样的地方，还怎么能住人的！天下间怎么还有这样的州县！山阳道如何是这样的地方！”