类姑娘，很多都只能在当地和工人结婚，换一笔钱来还债，我不想就这样随随便便地结婚，为了生计和男人睡觉……”
她不知道为什么，但有个做伎女的朋友告诉她，男人很吃这一套，总会情不自禁地心软。莉莲便出于本能熟练地应用着这一招，但是，她不知道自己面对的是怎样一个钢铁般特殊的对手，壮汉的手突然一下又收紧了。
“你的话有点太多了，听得我眼花缭乱！”
他说，“我也说不出你的道理对不对——我只知道一点，那就是如果你在家乡能找到活，干到老，那你就不会上船。既然你口中那个讨厌的船长，让你平平安安地到了这里，能有个工作的机会，能吃得饱饭，看得起病，还能结婚生子，平安活到老。我这个人很笨，只知道一个道理——买地的苦工，在我们敏朝地界都算得上是好日子了，你们欧罗巴化外莽荒之地，连敏朝尚且不如，买地的百姓说那里是偏远之地，是苦工，敏朝的流民可有那个脸？我敏朝和华夏还是同气连枝，本为一体，将来迟早归于一家，你们这些外来的野民洋番，在老家饭都吃不饱的，有什么资格来挑剔买地的工作，说这个苦，那个苦？嫌苦你就不该上船才对！”
他的话，理所当然，让莉莲难以入耳，感到极为不中听，立刻涌起了反驳的冲动。不过她居然真不知道该怎么说好，因为实在要较真起来，就该说到检定考试的事情了，而这个壮汉居然看透了检定考试和女巫贸易的本质，“听你说，考到A级只需要付八十两路费，这对A级人才来说不过是一两年的收入，这价格也才合理嘛！那按我想来，这说明买地衙门只想要A级的人才，其余人可有可无——是啊，我华夏富有万物，人口众多，又何必特意从远方欧罗巴找人来做苦力？”
“那B类的人才四百两银子，已经是用钱弥补学识缺陷的极限了，C类以下的人才，本来就不该占了运力，船长本该多搜罗紧缺物资，如有A类的学者搭载一两个，这般是最稳当的，收你们八百两银子，的确是很应当的，因为你们就是挤占了他们运货的地方。”
“当然，要说他对你有什么恩情，我看也未必，大家不过是公平买卖，他运货还能立刻拿到回款，运人过来，回款漫长还没有利息，万一你们半路死了，他就是纯亏，你说他从你身上占了多大的便宜？我看未必。你如果对自己的学识水平心中有数，就该知道，这八百两，不是你被逼无奈付给他的不合理的价钱，你是在买自己的命，自己的将来，如果你觉得你这一辈子不值得八百两，就配在老家活活饿死，那你确实可以不付这笔钱。”
“如果你觉得你一辈子不能晋升，不能赚更多的钱，只能在一个苦力岗上做到老死，你不该过这样的生活，那……你本来该过的是什么样的生活呢？你倒是说说是谁把你的好日子给夺了去了？”
这话说得让人听了很难受，而且，尤其是因为莉莲没有一句话能立刻反驳得上来，就更让她不开心了。最后一句话，更加挫伤了她的自尊心，她想说她当然不该去过做苦力做到老死的生活，但她在另一个人面前不能不承认这一点，她，莉莲，没有姓氏，一个勉强靠着姥爷和舅舅过活的农家孤女，生在稻草里，长在牛粪中，别说什么去偏远地方做工（她不敢说那是做苦工了），是被夺走了好生活，就是能找到个管吃饱白米饭的工作，对她来说都是极大的提升。她想方设法给自己粉饰得光鲜亮丽的行为，实际上就是在逃债，这在道德上似乎的确站不住脚，它是错的——
但是，仅仅是这样的认识，可不足以让莉莲放弃逃跑的决心，尽管它是错的，可它对莉莲非常有利呀，这就已经足够了。她的舌头下方已经储存了无数恶毒的弹药，以自己艰困的前半生作为武器，来攻击这男人高高在上的道德立场，但是——她愕然地转动着手腕，发现这男人不知什么时候已经把手松开了。
“虽然说了这些，不过……咋说呢。”
这男人憨憨地挠了挠头，显得更加蠢笨了，他甚至傻笑了一下，“做几十年的活，一直得还债，也不能换工作，不能离开当地，好像听着也有点不落忍……算了，由你自己吧！”
“我就是想说——姑娘，你看，现在你还是有身份，有来历的人，这一走，可就说不好了。我是不懂你打算怎么去再弄一个出身，就觉得……你年纪也不大，恐怕没你想得那么容易！你看，这里虽然是天堂一样的富饶，但却也有这么老些案子，我也要破窃案，你也要去给自己弄个出身……这么好的地儿也一样有黑路子，有见不得光的人那！”
“如果是在你我的老家，就算是白路子的日子也苦得厉害，和黑路子差不多，那我也就不劝你了。哈——我虽然不知道你老家如何，想着和敏朝也差不多吧。”他自嘲地笑了笑，“可好不容易来到了买地，你也瞧见了这白路的活法是多么的好，姑娘，你自个儿想清楚吧，不过八百两，这钱是不算少了，如果是八两、八十两，那我一定告诉你，有一天你压根不会觉得这笔钱太贵，根本就不值得……嗐，我自己也混得一般那，也不好多劝你什么，你自己啊，瞧着