还不能从形而上学的角度去思考，但却已然接受了自己正处在死亡和饥饿的高度风险之中——他们甚至还能预测到自己死亡后的命运，如果运气好，还能留个全尸，因为衙役们是要求流民们把死尸埋起来的，不许他们分食，但若是运气不好呢？那就不好说了，在黑夜里，他们睁着夜盲的眼，恍惚地察觉到一些动静，那时候母亲会把他们的眼睛捂起来，要求他们不许看——母亲总是能信任的，可那也是从前了，如今，有些时候，吃掉自己孩子的人里也有母亲的一份儿呢。
胃肠蠕动着，发出咯吱咯吱的巨响，仿佛一只不知餍足的饕餮正在咬牙切齿地空嚼着，人们早已习惯了在这如雷鸣一般的响声中醒来了，他们默不作声，收拾着行李，推起了自己的独轮车，轮流到早饭点面前领了窝窝头，拿随身的水囊灌了黄泥米汤，一边吃一边迈起脚步往前行走，他们闻不到食物那让人不愉快的土腥味和霉味儿，当然也闻不到自己和他人身上的异味，所有的感官都已经变得迟钝，被空虚的肚肠给占满了，他们甚至失去了对前景的盼望，余下的只有往前行走的本能——昨天恍惚有人说起，今天就可以到通州了，但人们已压根不记得去盼望，就只是麻木地往前走着。
但这天他们毕竟是到通州了，大概半下午，在一个前不着村后不着店的野地里，衙役们带他们偏离了官道，来到了一个芦苇荡里，这处地方大概是有人曾经住过的，留下了一地的狼藉，明显是人类生活的痕迹，不过除了垃圾之外，倒也还有些可用的东西，譬如说不知从哪里搞来的稻草，一团一团地铺在地上，虽然肮脏，但至少要比完全席地而卧好得多了。还有几个粗制滥造的木棚子——很显然这是施粥用的，人们甚至还看到了灶台的痕迹。
“这段时间门你们就住在这里，等船期南下！”
衙役们如此宣布着，却并看不出很高兴的样子，因为他们也不能脱身回去，得把这些人都送走了才好，不过即便如此，他们还是带来了一个好消息，“现在既然你们已经到了，食物也还有些剩余——从今日起，窝窝头给你们加到一日个，能让你们吃饱些了。”
如果是足智多谋又有些见识的村民，这会儿大概能意识到，敢让他们吃饱，多数是因为通州这里有兵了，人数还不少，能真正地镇压住他们，包括把他们分在通州郊外的芦苇荡里，也是害怕流民们彼此碰在一起，增加管理的难度，因此要把他们给分开，但这会儿所有人都饿得头晕眼花的，没有人有余力思考，他们甚至都感受不到高兴，所有的感受只是随着这个宣布而陡然上升的欲.望：饥饿，饿呀！能多吃点了，快吃呀！
若不是衙役们宣布之后，立刻就发了一轮冷窝头，恐怕立刻就能掀起一波叫嚣的浪潮来，流民们默不吭声地狼吞虎咽着，这一轮窝头下肚之后，他们的胃又饱又胀，有些人开始打嗝了，仿佛他们的胃口很小一样——但其实他们依然还是非常的饿，这种嗝解不了他们的馋吻，他们还渴望着吃些别的什么，尽管他们现在想不起那是什么。
好消息还不止这么一个，大家都吃完了之后，外头来了新的一批老爷，和旧老爷们商量了片刻，便宣布了另一个消息，那就是从明天开始，他们有另一种食物可以吃了——热腾腾的玉米碴子粥，稠得立筷子可以不倒，而且，还配给一点咸菜——盐！很多流民立刻意识到了，他们非常渴望的食物中也有盐的一份。
这一次，人们真的想欢呼起来了，但自古以来，好事多磨，衙门的赈灾粮哪有那么好吃的？很快，他们又得知了一个消息，那就是这个玉米碴子也不是人人能吃的。
“之前京畿扫盲班，咱们这有人上过没有？”
新来的老爷们朗声问着，灾民们面面相觑——一半人不知道扫盲班，一半人还模糊的记得，但毫无疑问当然没有上过，只有寥寥几人站了出来。
“上过几日……”
“会一些！”
“我是毕业了的！返乡探亲，带着家里人逃过来的！”
“好！”
毕业了的那个流民，立刻被奖赏了一块米饼——大概是用大米加了点浆糊烙的，总之能结在一起就行，老爷们也宣布了玉米碴子的门槛，“能学会十个拼音的人，可以吃碴子粥，把拼音都学会的人，能加咸菜，学会了十以内的算数，能吃上米粥！若是从扫盲班毕业了——被选拔出来做事了，那就有米饼吃！”
人群立刻轰动了起来，流民们眼睛腾地就开始发红，这些几辈子以来远离教育，甚至在一年以前还对扫盲班嗤之以鼻，认为毫无作用的农民们，忽然间门把他们过度旺盛的食欲找到了一个缺口，他们的饥饿主宰了他们的脑子，跨越了一切偏见和顾虑造成的藩篱，让他们压根不再恐惧改变，认字、学习——当然是个改变，而且未必是好的改变，他可能会让一个农民变得不再安分，反而失去了自己已有的微小基础，但现在，这一切顾虑全都不再存在了，饥饿主宰了他们的大脑——
饿呀！他们想，老老少少、男男女女，他们狼一样地垂涎着那个流民手里的大米饼