军的船只，那叫一个厉害，护航的兵丁人人都有武器不说，船坚炮利——船上甚至还有砲在！虽然一艘船也就一两门，但对于大江上所有的船只来说，依然是占据了极大的优势——也就是买活军俗说的‘降维打击’，要知道大江这里，哪怕是水师战船都没有砲的，甚至连弓箭都很少，因为弓箭的维护也很费钱费事，大家多靠跳帮拼杀，你买活军突然搞了砲船来，这是什么意思？
不消说了，从此后水匪见到买活军的船，都是望风而逃，便偶有不信邪的，也是在岸边被一砲轰沉，大多数人丧身水底的结局。这水匪毕竟也不是孙大圣的毫毛兵，无穷无尽的，死了又来，被这么杀了几轮，剩下的也各自偃旗息鼓——竟有很多人收拾收拾，还到买活军境内去讨生活了！这打哪说理去？
没了水匪，又有买活军的商船可以买票乘坐，对一般的商家来说自然是好事，但岳老二这样的镖师那就没有活了，不过，这些人本就见多识广，乘势就转行各寻生路的都有，像岳老二这样回家务农的倒是少数。岳老二却也是无法：他母亲在家，离不开人照顾，便是为了这个牵绊，他连远镖都不走，现在更谈不上东去投买了。所幸这几年，气候又好了些，收成还算不错，他母亲的病也还不算太差，总之每个月药吃着，还能吊住一口气，死还死不了的。
像他这样的人，虽然眼下务农，但不能单纯地以农民来看待，在村子里、亲族之中也都是有威望的，这一次岳家村的人能揽住了河工的差使，也是岳老二一力主张，让他们尽早到江边来为买活军做事——“总之是不会亏的”！
有他的教导，岳老虽不说学富五车，但五百个字还是认得的，身子也还算健壮，有些武艺在身，至于说加减乘除这简单的算数，也难不倒他。这次出来做工，其余乡民自然就奉他做了个首领，便连水利队的人也是另眼相待——要不说买活军喜欢武书生呢？其实便是放在乡里，乡民也是喜欢的，毕竟，武书生又能干活又有脑子，别看只认得那么几百个字，但认得字，就至少是看过一些书，养成一个遇事爱思考的习惯，那就要比其余乡民更有远见，都说这书是越读越有的，聪明的人会越来越聪明，可不就是这个道理了？
若是打小没有认字，平时也不算伶俐的那些人，一开始是根本没有抱着最终认字的希望，只是想着凑凑热闹的——他们也确实学不进去，连集中精神听懂都难，那些字母和会跳舞一样的，在眼前扭来扭去，刚学会了怎么发音，一转头，字母又不知道钻到哪里去了，当真是见面不识，再见面了还是认不出来。
识字班的老师，倒是不会不耐烦，一样的课程每天都在教，但他们自己不好意思，也是学学就灰心了，那之后虽然也来听课，但不过是为了听说书一般，听老师讲讲报纸，再跟着看看地理课上的画面，不肯再坐到老师跟前去——那是可能被提问的位置，他们这样的脑袋，本就不配读书认字的，自己知道遮遮丑也就罢了，还要到前头去显眼，那多丢人？一开始教拼音，他们或者散去休息，或者径自去干活，并不会留在当地自取其辱，讨这个没趣。
可是今日，有了要去黄冈的愿景在，于岳老的鼓动之下，大家也都觉得，学不学得会，至少要拿出个态度来——他们也已经知道了，这态度在买活军眼中也是很要紧的。因此，到了教拼音这一堂课时，非但没有散去，还个个强打精神，显示出专心学习的样子来。
——还真别说！也不知道为什么，是因为饱饭吃了有一个多月呢，还是因为这阵子，夹杂在读报课和地图课之中，多少也学会了一些拼音呢，搁下许久之后，这一次再学，居然有一种从容的感觉，原本怎么也没法记住的字母，这么一搞，居然轻而易举地复述出来了，一堂课下来，众人至少都学会了七八个声母，五六个韵母，并且可以自如地使用，指着工地这里张贴的告示，一一二二竟能拼读出来！
而且，这样的现象并非特例，在这帮河工里非常普遍，十成里八成都是如此，大家又惊又喜，彼此互相询问验证，一时间竟然连催岳老去和水利队的大人搭话都忘记了，你一言我一语，都是在探讨着此事的缘由：有人说是因为买活军的饭都是用仙水煮的，能让人开智长寿，也有人认定了这是和买活军多做接触的结果！
——六姐真神论又一次被抬了出来，又一次毫无新意地大受欢迎，根本就没人反对，倘若有人既然胆敢反对的话，那大家就要问他们了：那你说吧，这是为什么，这么多人，本来笨得和牲畜一般的，他们自己都知道，脑子石头做的，除了种地挑担什么也不会，过来做了一个多月的活，忽然间，拼音也会了，算数也会做了，你就说说，不是因为神力，这是因为什么？
“其实就是因为吃饱了……之前常年营养不良的，脑子当然转不动，而且，在农村里，一天接触的人也少，干活回来，门一关就该睡了，需要思考的时候不多，每天吸收的信息量也不大。”
在江滩边上，抱着双手正在看办事员点筹码的干事佘大人，有些哭笑不得地说，“到这里干活之后，每天要打交道的人，是从前的十