不知道那里就是马里帝国的一部分，也从来没见过地图，但我还记得海岸线的样子，记得海边的山脉，港口的形状，再次回到阿比让时，我终于把在买地学到的知识，和我的经历融合在了一起，我找到了我的来历，虽然仅仅只是一部分。”
这个传奇船长有些感性地说，经过四年的远航，他瘦了一些，大概是因为出门在外吃得并不够好，不过，肉眼看不出他有没有变老，黑大汉们好像是比较抗老的，不管怎么样，就算疲倦消瘦，在他们的肤色下也不是很能看出来。
“同时，我也发现了，经过这些年，海岸线周围变得更混乱了，金矿似乎已经很久没人开采了，或者说，好采的那些金矿已经被采光了，黄金出产得越来越少，弗朗机人的货物越来越贵，诸侯要付出越来越大的代价，才能从西洋人那里换到武器，来捍卫自己的领地，否则，他们的领地就会被邻居入侵，人口则被邻居掠走，卖给弗朗机人，他们自己则会越来越衰落，最终沦落到一无所有，却还不知道自己为何落得如此的结局。”
朱立安的语气变得沉重了起来，众人的脸色也随之严肃，许多人咀嚼着朱立安的话，却不知道该给出个怎样的回答，黄金海岸的命运，似乎是自然而然的，自古以来，没有帝国长盛不衰，但衰落后的帝国所面临的近乎无解的绝望困局，却又仿佛是精心设计的陷阱，设身处地的想，诸侯国即便有贤明的酋长，又该如何摆脱弗朗机人设下的连环诡计呢？
“一路上，我们见到了很多星月教的贤者，他们还没有离开帝国，返回东方故乡，大概是因为一路上还不很太平，或许是对日暮西山的帝国恋恋不舍，不论如何，我和瞿丝微都有一个结论，那就是帝国事实上已经灭亡了，完全没有人，还能用什么力量把这些矛盾重重，逐渐发展处深仇大恨的酋长们捏合在一起，让他们重新作为一个国家的部件运转，要说对付圣多美岛上的弗朗机人，就更是天方夜谭。”
“在康加巴隐匿的老国王也显然不能，曾经的黄金帝国，在数百年后也终于走到了自己的穷途末路。曾经的首都尼亚尼，被盗墓贼和强盗反复骚扰，成了一个发臭的大泥坑……现在兴旺起来的是沿海港口，而不是扼守北非贸易通道的节点城市，百姓们已经吃不起盐了，曾经，他们用黄金换盐和布匹，现在，酋长们只能抓捕奴隶，用奴隶来换取这些……”
随着朱立安低沉的陈述声，一个穷途末路的王朝画卷，在众人眼前缓缓铺开，或许肤色、长相、穿着、文明程度、风俗不同，但这副景象却让郑芝凤、黄小翠等人的脸色非常沉重，不可遏制地升起了感同身受、心惊后怕的情绪——没准……或许，在买活军崛起之前，华夏的日子也暗伏着这样民不聊生的危机……
“对我们来说，这种乱像唯一的好处，大概是瞿丝微兄弟的面孔和身份，因为这样的局势而变得好用，我们因此沿路能得到诸侯的护送，避开了很多次强盗冲突，否则，就我们两个人，就算携带了防身武器，在路上也很难说会发生什么意外。”
坐在朱立安下方的瞿丝微，欠了欠身子表示谦逊，这是个二十多岁的年轻人——移鼠会的传教士，原本在敏朝京城跟随汤若望，后来自愿南下来买地，并且很快考入知识教，又来到南洋工作，他是东方贤人说的狂热信奉者，丰富了不少三个玛利亚提出的学说，不过，对于权势没有太大的兴趣，而是非常爱好探险、地理、生物，他强烈要求跟随朱立安舰队一起前往非洲，因为他是个鱼类学专家，这样的远洋航行对于他丰富自己的鱼类图鉴有很大的作用。
当然，这不意味着他对陆上生物就没兴趣，或者说无法胜任传教士的本职了，在这年代，敢于横跨大洋来到异国他乡的传教士，就犹如华夏进士一样，都是人中龙凤，瞿丝微在一路跋涉中起到了很大的作用，扮演了一个严格而不失慈爱的传教士角色，对于各地的酋长，时而哄骗，时而甜言蜜语，时而恫吓，以移鼠会的名义发展了不少知识教的信徒。
——这么做其实不很厚道，因为当地酋长都以为自己了解的是正统移鼠教，如果他们去联络圣多美岛上的教堂，那就糟糕了，不过，朱立安和瞿丝微都认为，这样做还是有必要的，“现在，当地的诸侯国中，星月教信仰正在逐渐崩溃，现实的不如意，让他们本能地转向宗教改革，想要摸索出新的道路来，这也是许多陷入困境的国家常做的事情，这是个很宝贵的窗口期，关闭的大门重新打开了，我们要乘着圣多美岛上的教士还没到来之前，往信仰室里填充一些我们的东西，否则，等到我们再来的时候，可能就要花费千倍、百倍的力气了。”
这想法是有道理的，至于说这些酋长去接触圣多美传教士的风险，倒是并不大，毕竟航海也需要能力，而且，瞿丝微也表明了自己的教堂并不在圣多美，至于在何处，他们含糊其辞，哪怕被圣多美的传教士发现，就让他们尽管去猜吧！
在这个时代，陆路和水路的通行效率，是完全无法相比的，经过一个月的跋涉，他们到达了康加巴，那是个荒凉的村落，地点倒是不错，前方是一条宽广的河流