一边是一口大釜，里面是微微滚开的骨头汤，豆腐丸往汤里一加，撒点葱花，立刻就上桌了，又有在卤水里熬得内里蜂窝一般的老豆腐，也是舀出一碗送上。
豆腐丸吃在嘴里，嫩豆腐带有骨头和肉馅的鲜味儿，又嫩得一抿就化，吴素存吃得咂嘴，连声说，“这个中，这个中，哟，到底是云县，是买地，真是名不虚传的富裕——这百姓人家随常早饭吃豆腐的！要放在俺们内旮瘩，简直就是咄咄怪事！地主也没有这么过日子的！”
“嗐，那可不，”曹蛟龙也是叹了口气，“你就瞅这店里进进出出多少人吧！就这字号一天至少要换两根大骨头，不然汤都续得没味儿了！就不说这一天要用多少豆腐的事！买地这里，黄豆产量高啊，那真不是俺们老家可比的，磨豆腐也不怎么费事，豆腐真比老家便宜多啦。”
确实，这店里连续不断进进出出的，很多客人都是贩夫走卒，完全说不上富裕，但却也平静地吃着豆腐丸，甚至还能再来一个鸡蛋，很显然这对他们来说，不算是多昂贵的花销。吴素存游目四顾，不断摇头咋舌叹气，一时上了拌面，又是连声说好吃——能不好吃吗，用的是花生酱，加一点辣酱调味，拌开了，那酱汁均匀裹在面身上，吃在嘴里一股油香，又辣，一碗面眨眼间就下了肚，吴素存意犹未尽：“什么都好，就是份量太小，这面和玩儿似的，都不够我一口的量！”
“那就再要，少废话。”曹蛟龙又加了两碗面，“还能把我吃穷了咋地？”
“这白面书生，看着嘎斯文，嘎俊秀的！啧啧，居然是个大肚汉！”
店东的官话带有明显的南方口音，吴素存一时不容易听懂，曹蛟龙却是坏笑着道，“你不知道，这小子有名的表里不一，瞧着斯斯文文，读书人模样，其实就是个禽兽，吃起来饕餮似的，也没个饥饱！打起架又像黑瞎子，那是真不要命！”
大家听了，都是啧啧称奇，望着吴素存笑个不住，吴素存也不以为忤，哈哈一笑，该吃吃该喝喝，众人打趣了一阵，又和两人闲聊了几句，便也就各忙各的去了——这也是云县百姓见多识广，都看淡了，要是小城镇，吴素存不论是靠脸，还是靠自己的食量，那简直都可以成为一时的谈资。
各自豆腐丸吃得一干二净，连汤都喝光了，老豆腐伴着拌面吃，豆干、鸡蛋谈笑间也随意吃完了，又各吃了两碗拌面，两个兵汉方才觉得肚子里有了存货，也不急着回去，移步隔壁小摊，要了两碗鼎边糊，曹蛟龙这才和吴素存闲话起来，“你这次南来，就你一个？你表兄弟没跟着一起来？泽润兄呢？”
“他不好来，那都是花名册挂了号的，你也知道，俺其余几个表弟才十一二岁，现在军中还是认他做少将军，他要也走了，那实在过分，朝廷面上也挂不住。我意思，我先来趟一趟，若是怎么样了，把泽博哥几个送来也行。”
吴素存也是答得坦白，曹蛟龙听了，啧啧感叹，“祖将军都动了，辽东再没一家清白子了！都是大哥别笑二哥，这要是朝廷知道了，心中还不知道怎么想呢！”
他说的祖将军，自然就是如今镇守辽东的武将祖天寿，也就是吴素存名义上的舅舅，吴素存生母身份低微，早已去世，他年幼时，父亲和祖家结亲，娶了祖天寿之妹，因此攀附上了辽西望族祖氏，吴素存和曹蛟龙都是辽东边军的年轻一代。虽然细说起来，彼此并不算是一个派系——曹蛟龙之父是孙阁老这些文官直接使唤的军官，在军中算是没有别的门户，纯粹靠着勇猛善战立足，而吴素存之父是先依附祖家，再由祖天寿决定和什么文臣往来站队，所以吴素存可以说是祖家将。
虽然一个直接听令于文臣，一个似乎多了个主子，但实际来说，当然是吴素存的生活较为惬意，祖家在辽西根深叶茂，是宁锦防线的地头蛇，有地头蛇照料，祖家兵的吃穿用度要显著地高过其余将兵，而且自视甚高，总觉得自己比别家兵将高出一等，用曹蛟龙新学到的说法，‘很有主人翁意识’，也是因此，祖家一直没有派人前往买地，原以为是心意坚定，但现在看来，或许祖天寿是看不上其余子侄，保持观望的同时，也一直都在等吴素存成年……
吴素存虽然姓吴，但他出现在这里，也就意味着辽东辽西所有将门，都已经将至少一个子侄送来买地，这意味着什么，曹蛟龙不会不清楚，故而也是有些唏嘘——现在的辽东边军，到底是姓买还是姓敏，这问题真叫人不敢细想！
就说这会儿，买地不动一兵一卒，只是一个使团，就仿佛住在了辽东局势，到最后，敏地声势浩大的破盛京行动，反而为他人做了嫁衣，这叫人怎么不生出感慨来？这敏地……真是越发日薄西山了！便是垂死挣扎，也是于事无补！
这两人虽然派系不同，但年岁相当，又都以勇猛出名，在小一代中算是惺惺相惜，虽然也存了争高下的心思，但在千里之外，原本的一点敌意自然淡化，余下的只有乡情，曹蛟龙没有拿乔，便立刻痛快地答应为吴素存介绍投军，“有我来担保你的身份，入伍当不是问题，买地这里，规矩确实不同，一会儿我再和