投靠买活军……
按照科尔沁一贯的原则来说, 买活军当然是可以投靠的，而且似乎他们的选择也并不多——西边的察哈尔、喀尔喀想要的是科尔沁王公不能让出来的东西，他们安身立命的草场, 那么，科尔沁就只能依靠东边的邻居了, 当东边的邻居是建州的时候, 科尔沁和建州互为婚姻，现在盛京城换上了敏军，但女金的客人, 上下众口一词, 只要有一天辽东的军队无法自给自足, 那辽东的主人就是买活军, 那么，科尔沁向买活军靠拢, 似乎也就成为了一种务实的选择。
但是, 科尔沁要考虑向买活军靠拢, 这和姑姑的选择有什么关系呢？这是瓶子不解的地方，这就是因为她对于买活军完全缺乏了解了, 她姑姑告诉她, 买活军有买活军的规矩, “女人在买活军的规矩里，也能有前程。”
这是完全无法想象的事情, 当然，女人在草原上也有前程, 尤其是草原的贵女，如果能嫁给一个好丈夫，或者拥有娘家的大力支持, 她们的行动也有很强的自主性，有战士为她作战，她也要治理自己的领地。
就像是林丹汗的福晋们，都是带着嫁妆和武士过去的，她们的婚姻象征着各旗的忠诚，自主性也很强：娘家给了丰厚的嫁妆，显示出对林丹汗的忠心，而林丹汗也把草场和商路分给各个福晋，显示出对她们，以及她们娘家的宠幸。
如此一来，你出一点，我出一点，这些东西平时都是福晋自己在管理，福晋们不就也都成了举足轻重的人物了吗，如果她们愿意吃苦的话，就是要出面领军打仗，也不会有人阻止的。有威望的贵族女人，在草原上留下的美名也是千古传扬，譬如满都海大福晋，她先后嫁给两代大汗，战功赫赫，草原上的女孩们叫这个名字的人很多，包含的都是家人的期望。
难道这样的前程还不算数吗？买活军的规矩里，还能给多少前程？瓶子真难以想象了，但她姑姑却坚持这是不一样的，“依靠婚姻得来的前程，不是那么算数。依靠出身也是一样，这么说吧，瓶子，如果一个人不是黄金家族的后代，也不是黄金家族的妻子，那这个女人在草原上，会有什么名声呢？”
答案当然是什么名声都不会有，但这对瓶子来说是完全天经地义的事情——科尔沁的王公地盘虽小，但为什么还有尊严？因为他们也是孛儿只斤的旁支后裔。为什么大家都尊重林丹汗？都是因为代代传承的英雄名声，这是祖宗的遗泽，如同长生天一样自然，如果一个苦命的人，生得智慧却恰好是奴隶，那他们便只能服从于这样的命运，指望着这辈子多做好事，处处周全，能有个下辈子好指望。
当然了，比起男奴，女奴的指望要更小一些，男奴还能做个小旗主，不乏奴隶做宰相的故事，女奴最好的结局，也不过就是做个受宠信的女官，还要注定受到贵族女官的排挤，在王帐左右，那些真正没有血脉的女奴，注定是要低头做人的，就算是在女侍从里，也有很多台吉的妾生女，她们的身份无疑要比这些没有血脉的底层女奴高贵些。
“买活军那里就不一样了，他们是有一套标准的，盛京接待过买地的考察团——”
最后三个字，哲哲是用汉语说的，是三个古怪的音节，因为鞑靼话中没有对应的简称，只能用比喻来让瓶子明白。“就像是大汗派来巡视各方的使者，他们会观察百姓生活的方方面面，其中百姓的上升渠道，是很重要的内容。
他们是不管特例的，一两个出身寒微，却大权在握的高官不管用——如果一个卑微的女奴，一个被狼叼到帐篷口，无父无母的孤儿女孩，她也能长大，也能接受到教育，能够识字，上学，还能考试做官——在这整个过程里，她不会因为出身被卡掉，只会因为不够能干而落选……这才叫做有前程。至少，买活军是这样认为的。”
说到这里，她有些自嘲地笑了笑，没等瓶子发问，就又淡淡地说，“当然喽，他们之所以这样要求，也是因为他们自己就真是这样做的。买活军的高官至少有五成是女性，考察团里也有大概一半左右的女办事员……她们中很多都是孤儿。买活军的谢六姐，自己就是个屠户家的女儿，他们当然不相信血统。”
但鞑靼人是相信血统的，因为鞑靼人正是因为不世出的英雄孛儿只斤，才在草原上称霸到了如今，瓶子一下就叫了起来，“但是——但是天下哪有这样的道理！”一个人不靠血脉还算好，一整个政权不靠血脉，这……这让瓶子对买活军更增多了几分恐惧了！
这是多么蛮横，多么不讲道理的军队啊！她一点儿也不想和买活军靠近——如果身边的所有人，都沾染上了这样的想法，那谁还会对她忠心呢？苏茉儿还能再尊重她吗？瓶子可不觉得，除了出身之外，自己有什么比苏茉儿更优秀的地方。
“错了，瓶子，你现在应该这样想——还好买活军遵行的是这样的道理。”
姑姑纠正她，语气淡然却不容违逆，“如果你是买活军的高官之女，你是谢六姐的亲戚，那你的确不喜欢这样的想法，可现在你是外藩的女儿