之国，那是真没见到江南鱼米之乡的好处，实在是不好比——你瞧人家的码头，晚上都牵起电灯了！”
这话是真的不假，方氏姑侄虽然对电灯、发电机已不陌生，但还是在江左道头回见到夜里用电灯照明的码头：这是在浔城见到的稀奇，浔城是九江汇聚之地，自古繁华，码头船驿极有规模，二十多艘宽敞的花船用铁索连缀在一起，这就是来往客商住的驿馆了，这也罢了，到了晚上，花船内外通放光明，从外头看去，简直就是一艘流光溢彩的宝船，从里往外发着明亮的光，透过玻璃窗，还能见到其中豪商贵客的模样，一群人围坐圆桌，觥筹交错的样子，完全被映照下来，甚至就连上的是什么菜肴，都看得清清楚楚，令人想不赞叹都难。
“不过是两年的时间，江左的变化竟至于此！”
便是方仲贤，也不由得为之惊叹起来了，“上回我们在此处寄宿时，何等凄风苦雨？到了夜间，渡口内外，船船听哭，如今却已是花团锦簇，好一番盛世景象了！”
方密之注视这番奇景，也是目射奇光，叹道，“这就是电力的妙用了……买地所谓先进生产力，一经迭代，立刻便对整个国家，甚至整个世界的生活发生翻天覆地的影响。若是按他们自己的说法，生产力的进步需要厚积薄发，一旦开始迭代，速度只会越来越快……只怕再往下去，真是日新月异，两年已是很长一段时间了！”
相较之下，敏朝那处，数十年甚至上百年都还是一成不变，甚至以崇古为傲的风气，似乎便显得有些僵硬、落伍了，在买地这求新求变的风气面前，反特科也好，反阉党也好，这些主张都已经在血淋淋的对比中，显出了泥古不化的底色——东西好不好，只看百姓便可知道，方密之的话已很是含蓄了，至少没有提到更显著的一点：沿江而下，从叙州开始，到白帝城，再到如今浔州，这些百姓的衣着、观念、谈吐……可还有几分像是敏朝的子民？
这些百姓，理的是寸头，讲究的是每日洗澡，灭蚤灭虱的卫生，学的是标注拼音的简化字，谈的是巾帼不让须眉，女子也要当门立户的买地新风……当夷陵上船的客商，都在谈论新式婚书的时候，便该认清这一点了：不管买地有没有在名分上取得对本地的所有权，在本地的有效统治中，又存在了多少博弈的成分，但实际上他们的影响力已经完全蔓延到了大江沿岸的州县百姓之中，将来若是有意西进……沿江两岸，根本就组织不了什么有规模的反对，这里的百姓，早已在潜移默化之间，把自己当成买地的活死人了！
“电确实是好东西！还有那橡胶，真是不枉了用这许多时间去打理。”
哪怕便是还穿着敏朝衣衫，裹着包头，瞧着有年纪的老船夫，夜里歇宿了，在甲板上吧嗒着旱烟袋，和同行聊天时，一开口也是谈着千里之外的事情，“我家内侄便是咬牙去了南面，写信回来，说是南面日子也好过，橡胶现在真是供不应求，将来的用量还要更大——这也是走惯了船，歇不下来，这把老骨头也不想着背井离乡了，不然去南面种橡胶真是不赖的买卖……”
“就是这理了，这橡胶管实是极好的东西，橡胶管、羊肠线、无影灯、酒精、消炎药……是我们新式医学的五**宝，名医义诊，只能带四种，无影灯带不来，实在是可惜了。若不然，可以在本地直接开展手术，又能挽救不知多少人了。”
这是买地神气十足的寸发女娘，莫看长相平庸、穿着简朴，谈吐更是粗鲁，但一摆身份，满船人都是肃然起敬：买地医学专门学校的学生！上了五年学了，这是随着名医义诊团来的，顺便回乡探亲了，因此自己搭船回乡。虽然是孤身一人，但用她的说法，完全就不担心自己的安全——她是买地的官人，而且还是医生，若是出事了，来年名医不来本地义诊，那是一地人的损失！
自然，这也是因为船过浔州，已经极为靠近买地，那当真是百业兴旺、物价低廉，百姓不论士农工商，日子都好过的缘故。再加上本地治安现在有办事处牵头维持敲打，小偷小摸虽是难免，但大的骚乱却已绝迹，这女医方才有这样的胆子。但这话却是引起众人一番附和，对这女客都是讨好道，“怎敢让买地的官人，在我们船上出事？那真是杀头都难抵的罪过！回家都难见家里人——我家阿婆七十多岁了，眼睛都半瞎了，便是凑钱去买地看好的！”
说着，众人也是兴致勃勃，啧啧称奇地谈起所谓金针除障的手术来，方仲贤藏身舱内，望着这少年姑娘，盘坐在甲板上和一帮旅客大说大笑，那微黑肤色上满是快活，也是百感交集，轻轻叹了一口气。正好方密之翻身进了船舱，唤了声姑母，她便问道，“怎么不出去晒太阳？”
方密之拿眼睛往甲板上看了一眼，方仲贤心领神会：按照敏朝老式的礼节，方密之已是到了避嫌的年纪，这单身年少的女客在甲板上，他便最好避一避。至少，自己从前一向是如此要求的，侄子这也是听话，只是没有考虑到如今情况已是大变，自从过了浔州，女客越来越多，方密之若要回避，那真就只能和她一般，终日闭门不出了。