地安身。于是数年前还是花团锦簇的大族，不过是五六年光景，便转成了一个个零散的小家，再不复从前的风光。
方家的家产，便是在这样的氛围中，不断减少，日益被分薄了出去，其中方密之这一房，因父失踪，母身亡，舅族又自顾不暇，分家时便极是吃亏，只在方仲贤极力主张争取之下，分得少许现钱。家计至此是下了一个大台阶，方密之原本的鲜衣华服，随着父亲失踪，便是一去不返，如今更是悉数变卖，只为了维持方密之的举业——在买地之外的地方，读书还是很花钱的。尤其方家因深恨买活军，不肯使用铅笔，光是笔墨，都是一笔不小的开销了。
家道中落，父仇族分，这都是因买地而起的变化，姑侄二人在桐城勉强维持了一段时间，却还是不得安居——这桐城是四通八达的地方，自来外地商旅众多，如今也成为流民南下的中转站，本地百姓，也多喜往买地迁居，如此一来，桐城的治安也随之变得混乱，一如方密之十分欣赏的黄德冰文章所言一样，真有几分‘无政府状态’了，方家两姑侄，一老一小，最是容易引起旁人的歹心，方仲贤逐渐感到街坊泼皮带来的压力，又再无法和宗族求援——其余方氏亲眷，投亲的投亲，离乡的离乡，近亲都走了，远亲便是有心，也无力相助那！
没奈何之下，方仲贤便找了另两个寡居的方氏节妇，又带了她们的亲眷，包了两艘船，打算到万州一带来投方父的至交凌氏——这凌老爷是巴蜀一带的大地主，家资十分丰厚，和方父也是莫逆之交，曾多次带信，请他们到巴蜀居住，更有意为方密之说亲。
方密之年岁还小，不得做主，方仲贤心中倒是知道凌老爷的算盘——桐城大儒不少，但都喜欢在本乡说亲，想要打入这个圈子并不容易，方密之现下的光景虽然艰难，但他自幼聪颖，父母亲眷留下的人脉又都还在，巴蜀腹地的凌家，能结这门亲自然也有好处。
虽是清楚，但没奈何，眼下的确缺少依靠，便只能拖家带口，投奔而来，却不料刚到万州，就又爆发了万州之变……这是千里搭长棚，花钱费力地来赶了这一场好热闹！在江南日子虽然不易，但却还至少在敏朝正朔治下，到了万州这里，却是一头撞进了买活军的怀抱。便连凌老爷的日子也是不好过起来，虽然他们家的地多在乡镇上，叙州帮一时间还照顾不到，但也是花了好大一笔钱财，这才免了抄家的灾劫，只是从此之后，也要低头做人了。
好在家底还在，支持方密之读书不成问题，且内心深处，也还是大敏的忠臣，依旧希望方密之学有所成之后，设法进京赶考，从科举上出身，这和方家的立场依旧一致，于是两家反而比从前更加亲密，又利用因买地入主万州而逐渐便利的通信，和大江沿岸，陆续安顿下来的隐居亲友联系了起来。
这些人虽然更名换姓，在各地重新安家做起了小地主，甚至还有些人和买军虚与委蛇，成了当地的良善人家，但私下反买、恨买之心，却无一日停歇，还有人异想天开，想要从买军内部发力，将其颠覆，辅助敏朝皇帝——自不是眼下这个败家子儿，而是另择贤明新帝，光复福建、广府，尊儒抑新，使正道重昌，人间百业，重回正轨！
一个松散的反买联盟，至此初成雏形，有人也打着虚与委蛇的名号，也去考买地的试，想做买地的官，而有些人的立场则还是非常坚定，譬如方仲贤，就旗帜鲜明地反对方密之去做间谍，要让他‘君子行堂皇之道’，以他未来岳丈自命的凌老爷也是这个意思，因此，方密之和方仲贤，虽然在万州衙门的安排下，随大流被迁移到叙州居住，但却依然不肯和叙州新学同流合污，还是坚持在此地修行儒学——凌老爷居然也还能找到名师偷偷地和方密之通信教学。
至于方密之在外搞的那些名堂，他们是一概不知的——凌老爷还在万州乡下住，现在更加不肯进城了，而方仲贤宁可一个月交300文钱，也是绝不会出去做事的。方密之的另两个姑母，在万州那里已经被强迫出门做事谋生了，方仲贤为了方密之的名声着想，越发只能守着名节，每日在这前后两进的小院子里幽居，绝不出门一步，遇事只和方密之，还有从家中带来的小厮沟通——她又不会说本地的土话，方密之在叙州作为良善子弟考了府试，还考了第一名，她这里居然当真丝毫不知，至于凌老爷那里，也未曾来信责问，想来他在乡下，两地消息传递不便，居然也还没收到风声。
不过，这也只是一时之计而已，若是要继续走理科路线，迟早是要被长上所知的，凌伯父那里，先且不说，方密之自问要还了银钱上的帮助，并不是太大的问题，倒是姑母当真棘手——他固然是可以自把自为，但却也害怕方仲贤得知之后，绝食守节而死，说不定临终前，还要唾骂自己等等，以示不屈之念——那他方密之不就成了认贼作父，人品臭不可闻的大奸臣了？
“虽说我若是做大物理学家，倒未必要求什么好政声，但名声这东西，还是好些做事方便，再者姑母对我犹如亲母一般，也不能坐视她如此伤心……”
方密之自从立心要做大物理学家，开启理科时