“刘兄,席间门使者当真说了要疏通航道，还要在龙川县造船？”
“可是没有假话的！我们都是议论着呢！”
夜已深了，但今日的龙川县却比往常要热闹得多,并不只是谢寨灯火重燃,就是县治的屋舍里,夜深了还点灯相聚的人家,也要比往常更多些。就是码头边连成了一片的渔船、窝棚，今日都是少见地有人点燃了烛火——老刘家女人对这奢靡的花费，居然出奇地并没有什么不满，反而觉得很是应该：
老刘便是被这十几个渔夫公推了去赴宴的，这是大有脸面的事情，于是她也就觉得接待来家里商议的同行们很是应当了。再说——老刘还乘着夜色,袖了三四块鸭肉回来,给孩子们油了油嘴呢,如此,也算是抵得过这蜡烛的消耗了。
“疏通航道,是打算怎么派工的？”
渔夫吃的就是水上的饭,从这一点来说，整修河道对他们来说自然是有好处的，因为这里许多的渔船其实原本并不以打鱼为业，而是做货船用的,只是这几年韩江航运凋零，不得已转为打鱼而已，甚至很多船主认为这买卖做得很亏——他们中有许多人是接手了别人转出的船只,千辛万苦学会了撑船这门手艺了，航运却逐渐萎缩，这就等于是已经蚀了本。倘若买活军要重启韩江水运,那他们弥补亏损的机会就来了。
有这样的考量在，当然是乐见疏通航道，但是这些人也不是没有忧虑——疏通航道就意味着要产生徭役，不知道买活军打算如何摊派人手，但不论如何他们这些船只是肯定要被征用的，而且未必会给钱，那么，这段时间门内一家人的生计就很成问题了。
因此，这批吃水上饭的汉子，对于罪寨之类的事情，只是当做轶事随意的一听，更多的还是在关注使者只是提到了一句的疏通航道上，并且很快就统一了态度：疏通航道，他们肯定是支持的，出徭役不要钱也可以，但是，希望官府能管饭，至少为官府干活期间门，不说有收入，却也不能把家里人都饿死吧。
“这件事倒是不必担心。”老刘赴宴回来之后，一口水都来不及喝，小屋就快被兄弟们给挤塌了，他的叙述毕竟也是不如谢七那样有条理，说了半日，口干舌燥，却还没带到重点，此时才忙忙地表功道，“我在席上这么一听啊，也是一下就想到这一点了，忧心的饭都吃不下了，极好的鸡鸭煲也没尝几口——一路只是运气，到底是壮着胆子问了一句，‘疏通航道能不能管饭’——”
他说到这里，也不免拉长了声音，洋洋得意，露.出了些表功的意思来，而众渔民也是情真意切的连声赞叹，“果然推举刘大哥去没错的！吊毬的，我们这些粗人，看到个当官的话都说不清了！”
“就是，刘大哥有见识，胆量高！”
这话的确不假，官民之间门，犹如油水，虽然同处一地但生活方式却是迥然有异，很多百姓平时口舌便给，但在官吏面前处处举止失当，结结巴巴的也很常见。像是这种从外头来的使者，又是一进县治便立刻压服洪县丞的大人物，老刘能鼓起勇气为自己这个行当的兄弟们争取一点利益，便是最后没有成功，也值得大家夸奖。更有人忧虑问道，“刘大哥，使者没有斥责你罢？”
“是啊是啊，使者怎么说的？”
“没有斥责！”老刘满面红光，显然也以为这是人生中颇为荣耀的时刻，向周围人保证道，“使者还夸奖了我，说我机灵胆大，懂得照应兄弟们——使者说，只要勤劳肯干，不故意偷懒，为衙门做事那当然是管一顿饭的，不但管饭，而且还发钱呢！一日二十文，倘若考过了那什么扫盲班，那就是二十五文！”
“二十文！”
兄弟们已然是有些沸腾起来了，二十文一日——还管一顿饭！收入已几乎可以和他们打鱼所得齐平了，倘若是二十五文一日，那就是还有小小的反超——要说还比打鱼好，那是不敢奢望的，能够不亏，已经是令人非常喜出望外的消息了！?“钱从哪里来？”
但也不是所有人的思想都这样简单的，很快，又有人提出了另一个非常现实的问题：“县库？那不可能吧！县库里都能饿死老鼠了，洪县丞都得自己买几亩地雇些佃户，那官俸这几年还好，前几年经常不发的，疏通河道可得花钱哩，别的东西可以摊派到大户人家身上，遮莫我们这些人的工钱食宿也摊派过去？那就不好了！”
一听这话，也有人开始摇头了，“不好，不好，不得摊派的，若被富户包去了，我们要受欺凌。”
自古以来，兴修水利那都是要本地的百姓家家户户都发动起来参与的，有时候连干粮都是要自备，所以说徭役就是这么辛苦——但干粮自备其实并不算是最坏的选择，若是由大户人家承包某段工程的饮食，官府和他们结账，那才是最让人愤怒且无奈的，吃得比猪食还差，每日里要干的活却是沉重。
这种情况一般出现在龙川县这样的县治里：库里实在是没钱没粮，但很多工程不能不做？怎么办，便是打白条，大户人家来包干，譬如修城墙，修水利，大户人家先垫资把事情