“巨积水中央, 江寒出水长。沉牛答**——如马戒舟航。好一个滟滪堆，真是长江十八险，唯此滩最高啊！此石之大, 若是要将它炸掉，小友，不知道又要多少药火呢？”
“这个得看石头的体积了, 这一阵子是春汛, 滟滪堆江水湍急, 根本就无法靠近，要等到秋天枯水的时候, 再让会潜水的好汉子，划到它下头去, 计算出整块势头的体积，才能确定爆破体积，还有爆破的开凿点。”
好雨知时节, 当春乃发生, 已经快到清明时节了，这十数日来，峡口处都是阴雨绵绵, 但白帝城码头边撑伞的人却没有多少, 大多是披着蓑衣的船夫、苦力们正在来回奔走忙碌, 不论如何，人们的号子总比冬日时要多了几分气力和喜色——
春天一向是个充满了希望的季节，前方还有漫长的夏日，秋日的萧瑟还在许久之后，天气一天天的和暖，树上有了新绿, 食物逐渐丰富了起来，伴随着农夫的号子，一年的耕作又开始了，而前方叙州、万州的战事也终于告一段落，对白帝城来说，这个春天要比过去的那个严冬，更让人欢喜得多。
“a是啊，跟我一起发音，把嘴张圆，大家看，这个a字，像不像是一个人张开嘴发的音？”
这个春天里，白帝城也出现了不少新的声音，就在码头附近，除了正在讨论‘爆破体积’，讨论药火威力的几个女官之外，不远处便是一个简易的扫盲班——几个买地的女娘，把自己的短发别在脑后，斗笠就搁在脚边，正站在黑板上方突出一小片的草棚下头，往黑板上书写着粉笔字，随后翻过身来，大声地教导着带着斗笠，在细雨中各自拿了树枝，往泥地上写写画画的苦力学生们，“这就是拼音中的a，来，和我说，啊——”
“啊——”
响亮合一的声音，穿过重重雨幕，抵达了秦贞素耳边，她回过头去，略带笑意地看了眼扫盲班——这是买地考察团在白帝城常驻之后新开设的，已经有两个多月了，除了在山顶军营处之外，更多的点位是在码头边，方便揽活的苦力，闲来无事时也能去听听课。
从刚开设时只有寥寥学生，到现在里外三层，几个班都十分热闹，凭的全是买地吏目自己的本事，他们的课上得深入浅出，大多数人在一个月后至少都能学会七八个拼音，五十以内的加减乘除。便是那些脑子最愚笨的人，也不至于自暴自弃反而不来了，因为扫盲班在上课之余，还会穿插着一些有趣的掌故，甚至还会抄录话本小说在黑板上，让懂拼音的人大声朗读出来——对于白帝城的苦力来说，这样的娱乐便是非常长足的刺激了，足以勾得他们过来蹲着，蹭着免费的热闹。
若是能在考试中取得高分，还有些鸡蛋柴米的奖励，也是实惠，而且甚至可能还会得到白杆兵的赏识，成为白杆兵的辅兵，对于码头苦力来说这是极好的归宿，有这样多的好处在，这扫盲班如何开不起来呢？秦贞素常说一句话，那就是由小见大，光从一个扫盲班，便可见到买地的吏目个个能力都是十足，除了本职工作之外，还是多面手，让人眼馋之余，也不免佩服买地的教育体系，如何能培养出这么多的能吏来。
“若是买地的药火，连滟滪堆都能炸断的话，那岂不是连城墙也可以随意炸塌了？”
自然了，今日秦都督在码头边，并非是为了视察扫盲班而来，而是好奇于买地打算如何对付江心的那块大石头——刚才秦都督吟咏的诗句，就是诗圣杜子美所做的《滟滪堆》，凡是经过三峡的游子，没有人会忘记这块巨石的，它是游人出川所遇的第一难关，也可以说是最险恶的关口：
这块石头，大的时候，即便是在白帝城上看，也犹如大象一般庞然，若是靠近了那几乎就是一座小山，小的时候又被江水湮没，露出窄窄一线，犹如马背。杜子美诗中‘牛马’的典故，便是应在这里了。
秋冬枯水时，滟滪堆露出水面的部分庞然如象，这也就意味着水位很浅，滟滪堆旁暗礁密布，从川蜀如三峡的下水船，可以借着水势过去，但上水船非常容易触礁，反之，夏秋时分滟滪堆露出水面的部分极窄，甚至完全被湮没，会围绕石头形成漩涡，成为‘滟滪回澜’的奇景，此时下水行船非常的凶险，很可能会被漩涡卷入，在礁石中落得个船毁人亡的下场！
滟滪两字，舟子‘犹豫’之意也，围绕这块巨石，诞生了无数民谣，什么滟滪大如象，瞿塘不可上，滟滪大如马，瞿塘不可下，全都诞生于白帝城附近的船家，和这片礁石斗智斗勇的千年历史。这也是买地表态会为川蜀炸除的第一座礁石——这消息刚送到不久，和消息一起送来的，还有返程的小佘。
这一次出差，小佘也可谓是极为折腾了，这三峡他已经走了三次，而且马上即将要走第四次。第一次是进川，这个不多说了，第二次是出川送信，小佘回到夷陵之后，便和买地重新建立起了联系，之后很快通过千里法螺得到了买地的表态：买地愿意支援川蜀的亲善势力，炸毁礁石疏通航道。
当然，这是个很长期的规划，不可能一蹴而就，不