上的顾虑，这门生意就不算是完全做不得了。
“至于说，账目上是否赔本，那你们这账又是没算明白了，此事是绝不会出现蜀地源源不绝地输出无限的牛油，我们衙门一味补贴的财政黑洞的。谢金娥你仔细想想就明白了，若三峡航道如故，那每年的运输量非常有限，我们衙门补贴数目可说是微不足道。而若是三峡航道得到疏通，牛油运量上来了——不也就意味着运输成本会被摊平，总价格下降了吗？”
“总价格一降，牛油不就可以用到工业生产上了？到时候我们补贴的数目不也跟着下降，甚至随着航运不断改善，我们的工业基地沿着大江一路布局，而越来越低？”
吴老八这笔帐，算得众人都是一愣一愣的，谢金娥更说不出话来了，吴老八见团员们只有小佘眨巴着眼睛似乎有点明白了，也是轻叹一声，道，“所以说，学习多重要？不学习不锻炼，见事真是不明白。
我许诺牛油买卖，信心是十足的，最重要的一点，是富顺的盐业受航运断绝、买地雪花盐的冲击很大，这两件事都是受到买地影响而来，而买地又需要牛力耕田、畜油以及其余牛的副产品，你现在不补贴一二，到时候，牛群数量下去了，本地民生进一步凋敝不说，你要几年才能把牛群养回来？若是航道疏通，川蜀这里却无牛可往下游运了，连牛倌都各寻生路，这耽搁的几年时间，损失的银钱，是衙门补贴的多少倍呢？”
这些见识，确实不是小吏目的格局视野能触到的地方，众人都是无法反驳，各自低头用茶，心中服气，金娥起身要请罪，吴老八道，“无需如此，你们还是要好好学习，考察嘛，多看多问，少言少动，出远门经验不丰富的，都跟着身边的老江湖多学点，心态放低些，再不会有错的！”
这话软中带硬，村得金娥、小雷等人都是局促，吴老八也就不为己甚，这一日大家都没有出门乱逛，而是在客栈里安心学习，也不再抱怨旅途中种种不便、不适之处。
如此第二日起来，众人又收拾行囊，上船直取万州，只在丰都停留，此时江水已经稍平，江面宽阔，水势平缓，行舟不再惊心动魄，众人在船上也都埋头苦读，小郝见了，对老艾用土话轻声说道，“这个团长是镇得住场子的。”
说着，暗暗比了个大拇指，从此待吴老八更加恭敬，而白杆兵接风时的小小不快，早被众人抹平，秦贞素还特意派了一艘大船给考察团乘坐，只是她本人不去万州，“那里不是我的地盘，我就不去受气了。”
这样说来，将官不和，其势已经十分昭然，众人行船之时，透过望远镜，在山间时不时还能看到有土人正在行走，看装束都是精悍的土人奴兵，老艾道，“这些都是各地的峒主土司，前来万州‘做买卖’的，其中或许埋伏了奢氏的眼线，只是语言不通，难以分辨，敏朝衙门也无可奈何。”
本以为有叙州崛起，川蜀局势应当相对是乐观的，但现在看来，就算这几年气候灾害没有殃及蜀地，川中局势仍是十分动荡，船到万州时，众人的感觉更是强烈——
万州府哪里还像是川渝名城？那烧黑了的房屋处处皆是不说，便是人口也是稀少，非但不能和买地大城相比，就是和夷陵、巴陵比，也都是不如，而且汉人少、夷人多，吴老八到万州府才刚一看，心就提了起来：如此看来，若是不加干涉，只怕下一次土司动乱，也为时不远了！