虽然在茶馆里看戏, 此前是闻所未闻的事情，但既然这样当真地搭建了戏台，而且还是如此新奇的形制, 这戏也演得要比墟市上的《巧耕田》精致了许多, 形式上是丝毫没有将就的，只听得一段丝竹咿呀之声，将茶馆内嗡嗡谈话声暂且往下压了一压，随之茶博士开始向天井中的客人们发放黄麻纸印的揭帖。
冯犹龙拿在手里看了一眼, 上头正是这出戏的折名, 不由也是暗道，“倒是预备的齐全。”又低声叫茶博士拿两份话本来，给了叶华生一份，两人一边翻看，一边打量台上的陈设。
这揭帖，是新戏上演很要紧的东西，要说明今日唱的是什么戏里的哪一折——全本大戏这东西, 别说茶馆了, 就连庙会也很少唱, 一般来说只有特意攒的堂会，会唱全本戏, 譬如说《牡丹亭》, 如今天下传唱，但全本下来要两三天才能唱完, 根本就没有多少人看过全本, 常唱的不过是其中的几折而已, 譬如《闹学》、《游园》、《惊梦》、《寻梦》、《离魂》等等。
这《牡丹亭》是名戏了, 一般的戏迷, 只要听伶人一开口，便知道今日是唱的哪一折，但对于一些新戏来说，必须要事先说明今日唱的是什么故事，哪一折，又是还要附上剧本，供观众对照着去了解故事，去听戏——台上的伶人，不论是念白还是道白，说话是和一般人不同的，而且有些地方的戏曲，是用本地土话唱的，便是再婉转，外地人去了也如同听天书一般，压根无法对应欣赏。
《鸳鸯错》在本地茶馆，应该是演出了不少，算是一出熟戏了，只有外地来的客人要买戏本，这一段丝竹，既是乐班在调弦，也是给客人们要茶要本子，稍微翻看一下戏本的时间，能看戏的人，都是闲客，大家也不着急，不少人便拿了本子在手，一边吃茶一边翻看，和友人们三三两两议论起其中的剧情。
冯犹龙看书，可快可慢，现在既然赶时间，那便快快地看，先看了揭帖，知道今日唱的是两折戏，分别是《刺探》、《退婚》，便返回去看戏本，戏本上第一节是作者案词，讲了是‘情之一字，缠绵悱恻，世上莫有毒可跗骨至此，能生人，能死人，情痴而至情悟者，宁知几人’？便知道这出戏大多还是才子佳人故事，不由微微一笑，又往下翻阅而去。
再看内文，第一回便做了交代，是说一盛装少女，凌晨赶路，惹来了强盗窥伺，但见这少女身边有鬼火相伴，强盗便疑神疑鬼，虽然拦路，但不敢用强，而是以言语试探，那少女的言谈，鬼气森森，身边鬼火又逐渐旺盛，让强盗惊吓逃去，那唱词写得颇有些意趣，竟是真有鬼气缠绵一般，有‘蒿里蒿里，白骨千年，是我依凭’等语，用的是《双劝酒》的曲，真乃鬼气森森，令人毛发耸立。
此时的戏本，所用曲目，多数都是老调子，也是往里填词，很少有全本都用新调的，因此行家来看，不但要看这出戏的故事、人物，更要紧的是看戏里的音韵词句，是否在和调之余还复婉转典雅，这里便需要才气了。如《何赛花巧耕田》那般，完全抛开了限制的戏剧，简直可以说是大步狂奔了，所有一切规矩都不适用，和《鸳鸯错》实在已不是一种东西，是无法拿来比较的。
此刻时间紧迫，自然不会去琢磨音韵，只从文字来说，的确大有身份，故事也十分奇巧，这少女成功摆脱强盗之后，便有一段独唱自白，揭露身份——她本是江南织户之女，家中‘富甲一方，餐英啜玉’，自己自幼好学，上知天文下知地理，甚至还知晓这鬼火的道理:原来这鬼火是她捉的流萤。
看到这里，冯犹龙也不觉会心一笑，听到后台乐声渐响，知道戏快开场，便不再细看，而是大略检视故事，这故事说的是这个少女楚金娘，在父母在世之时，曾为她指腹为婚，定了一门亲事。未婚夫正是舅家表哥，两人自小相识，却偏偏是命定的冤家，只要是见了面，便是大吵大闹，不是你抓花了我的脸，便是我打破了你的头，实在是相看相厌，对这门婚事，都是十分厌恶。
因为她父母先后去世，楚金娘寄养在舅家，如今已经二十三岁，眼看即将出孝，成亲在即，舅母已经开始置办嫁妆，楚金娘着实不想成亲，又听说买活军那里，提倡婚姻自主，更提倡女子晚婚，因此便决意逃到买活军那里去。
她知道今晚买活军有船要在渡口发出，便打点了行囊，背了个小包袱，走到渡口，经过和舟子一番对谈，舟子便让她上了船，不料楚金娘在船上竟然看到了一个熟人——原来是她未婚夫曹万泉也想逃婚，两人居然想到了一处，在买活军的船上相逢。
两个冤家见面，自然少不得彼此互相指责、阴阳怪气，都想让对方下船，又少不得互相说理，最终两人谁也奈何不了谁，船到了买活军云县处，楚金娘和曹万泉登记为兄妹，两人一起在买活军治下住了下来。
曹万泉没有多久，便爱上了街角的一个小寡妇荣娘，而荣娘的兄长更士黄缘，又疑心曹万泉和楚金娘的关系并非兄妹这般单纯，唯恐荣娘将痴心错付，便和曹万泉兄妹周旋，想要套出楚金娘的话来。二人因此反而多了接