以孙初阳的品级, 想要在辽东和疁城老家之自由通信，显然是欠了点儿，因为他养不起个专门送信奔波的健仆, 便只能托了送军需的队伍站站的往回带，到了京城再转驿站送去。他给别人写信好, 别人要给他写信相当的困难, 因此他和关内的亲友联系是比较稀少的，但买活军的报纸却可以做到期期不落，因为买活军经常去狮子口送粮食, 会带报纸，而他们的报纸送到京城之后，也会有人收集了按时送到宁锦前线。只是有时候会久久不到, 又忽然次『性』到几期，时效『性』不能算很强。
若要孙初阳, 这报纸也是越办越好的, 不知是哪里找了什么能人, 此前第六版、第七版的报道, 数都淡而无味, 只有本地的读者信, 是值注意的, 提到了他们治下的社会现象，其余都是可有可无、平铺直叙的文章，不如笑话有味儿, 第八版到第十版, 有个栏目是孙初阳很喜欢的，叫做趣味歇后语，有成语考证、言考证, 都搔到了他的痒处，至于话本，那就更别提了。孙初阳在九千岁和叶首辅门房候见时，都见到有样拜访的小官，躲在角落里偷偷地看《『射』雕英雄传》，也有看《蜀山剑侠传》的，究竟能考上举人、进士的品味较为雅驯，未见到《斗破乾坤》的爱好者。
但这几期以，编辑或许是换人了，接连推出了几篇报道，都相当扣人心弦，而且言之有物，绝非虚构。这篇《我在买活军当水兵》，也是如此，像是孙初阳这样熟悉兵事的，看就知道必定是采风使找到了个真正的水兵，复述他的见。先介绍天的起居时，当班时什么时候起，去哪里吃饭，吃完饭又做什么，编成什么班组……
外人想象之中，似乎当兵的总在挥刀回砍杀，或者是摔打身的武艺，只有真正当兵的人才知道，当兵的首先要找班组，其次要考虑到自己吃什么、穿什么，接下才是习练什么兵器，而和个人的武勇相比，结阵是否熟练，能不能及时变阵，该如何防敌军冲阵，如何辨别旗号、鼓声……当兵在数时候都是很枯燥无聊的，而且天也不是总训练，甚至可以训练占的时不。
剩余的时做什么呢？要当值守卫，要做活修筑各种工事，要行军，要出去侦查，要保养盔甲、兵器，如果搞军屯，那要去种田。什么葡萄美酒夜光杯、欲饮琵琶马上催？军中禁酒，至于壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血，这样的场年也不过几次而，而且后果往往非常惨烈，战后的气氛也很低『迷』……这也是很军队军纪不佳，主放纵士兵抢掠的原因，整年下，辛苦、枯燥、无聊、压抑，饷银便是拿足了也很微薄，前途未卜，生活总是吃苦，若不给盼头在，军队是真要哗变的。
孙初阳在前线呆了两三年，宁远那带着血腥气的风似乎都吹进了他的骨头里，这样个老军务看这篇报道，是真的能看出滋味的。买活军的这个小水兵，年纪十九岁，入伍三年，介绍了他的历——他是衢县的住民，因为常常在衢江捕鱼，非常熟悉水『性』，衢县被买活军攻克之后，因为他聪明伶俐，在扫盲班表现很突出，身素质又好，经过年的观察，顺利入伍，成为了云县水军的个小兵，被编入了甲板队，平时的活计，除了刷洗甲板之外，各处有货都需要他们顶上，级别仅比后勤兵高上级，他是小兵，那是丝毫不假的。
因为是水师，夜里也能航行，因此水师船上是三班轮流的，岗位上永远有人，这个小兵如果轮中班，每天就是中午12点，吃完午饭后去当值，直到晚上八点这才下值，他第天早上六点就要起，起之后要互相组织着上课习，进行额外的勤务，譬如自己护具的保养，个人卫生的维持等等。这样算，他的工作是满辛苦的，要比宁远这里的兵劳作时更。孙初阳看到这里，便很关心他的精神状况，因为宁远的士兵很都有士气低『迷』的时候，这也是领们临的难题。
这就可以看出，这编辑或记者，是个懂行细心的人了，他在这里『插』了括弧中自己的句问话，便是询问这个小兵平日是否感到疲累，会不会感到沮丧枯燥，而小兵则表示训练虽然辛苦，但吃非常好，而且报酬也高，政审分又加，因此不觉有什么苦的。他们平时吃饭，白米饭吃到饱，这个都经不屑了，冬天是顿顿可以见荤的，夏天也每顿都至少能吃两个鸡蛋，个月的报酬，如果是在驻地训练，那也有个两千的筹子，而且部队里包吃包住，这两千是尽存起的，在买活军里干上几年，回家买个房子实在是不成问题，而且政审分高，便是有日不当兵了，也不愁找不到工作。
连个小兵每顿都可以见荤腥！孙初阳开始是嗤之以鼻的，甚至因此觉熬夜仔细读报的自己有傻，但很快便信疑，最后更患患失了起，倘若……真是真的呢？他见到的买活军，个个肤『色』黑里透红，是种健康的深『色』，身上肌肉虬结，谈吐却又都很，便是甲板兵的见闻也十分的广博，这都和文章里的叙述是能吻合的。倘若不能时常吃到肉，这样的身板又是如何作养出的？如果不是天天上，哪那么渊博的知识？
若是如此，买活军的士兵，哪怕是最基础的小卒，也和敏军完全不是回事了，买