“敌进我退, 敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追……”
夜已极深, 天边的启明星都隐隐露出了光芒, 王氏等毛帅等了半个晚上, 靠在床头, 裹着大氅，不知不觉已胡乱睡了过去, 骤然惊醒时，听那报更的军士打锣, 已是四更。她将暖被掀开, 打了个寒颤, 此时虽然还是八月, 但东江岛夜里已十分寒冷了。
从床下掏出虎子, 忍痛掀开大氅, 王氏见外头书房灯还亮着，隐隐传来毛帅的话声，似乎还在独自沉吟琢磨着什么, 便从衣架上取下棉夹袍, 从里屋出来，低声道, “老爷，该安寝了。”
她抖开袍子, 为毛总兵披在肩上，见毛总兵在灯下怔然独坐，面前并无文书，只有几张大开方的麻纸, 看排版似乎和邸报有些相似，心头也不由一紧，低声问道，“可是今日那船带来了什么消息？”
今日一早，船来，且带了米粮，这好消息已经是遍布全岛，便连王氏也是暗地里念了一天的佛，她虽然不识字，但跟随在毛总兵身边日久，多少也知道一些朝廷政事的变迁，明白自从登莱巡抚袁大人高升之后，一直萦绕在老爷心头的忧虑，本以为这艘运送补给的陌生船只，能让老爷稍微开颜，不料今日酒宴回来，却是这番表现。
尽管还不知道出了什么事，心中已忐忑了起来，在灯下焦切地望着老爷，但却也不敢多问什么——她一个妇道人家，能有什么见地？若是要说真心话，又十分不合适，以她本心来想，自然还是想和丈夫一起回到登莱去，找个安稳的营生，别在敌后颠沛流离，日日都不得安眠。但话又说回来了，若非是毛总兵有闯劲，敢拼命，又哪能坐到如今这个位置上？
王氏自知身份，她算来是毛总兵身边的第三位夫人了，毛总兵前半生读书不成，家计无着，在江南娶不上妻子，之后来辽东继承大伯家业之后，方才物色了大夫人张氏为妻，不过婚后二人不太合得来，很快张氏便回江南去伴从老太太，而毛总兵在辽东又娶了一位二夫人。这二夫人更像是大夫人，也是东江系的将官之女，为毛总兵生了一子，只是三年前死在了建贼手里，那次辽阳被突袭，毛家一百多人几乎全都没有生还——饶是如此，毛总兵也没有气馁，而是来到东江岛安营扎寨。
王氏便是之后机缘巧合，才来到毛总兵身边服侍，虽然因原配不在，周围人都叫太太，但她自己知道，不过是个略体面的妾侍而已，她又如何能劝服毛总兵退走呢？只能留在东江岛上，日日夜夜的担惊受怕，耳闻建贼鼻息，眼见的全是他们的暴行，像她这样不识字的女眷，除了日夜念佛祷告之外，什么用场都派不上，倒是身边有个大婢女，叫做小荷花的，虽然貌寝，但却精明能干，将帅府内务打理得井井有条。此时在门外一晃，王氏见了，便知机过去。小荷花低声对她说道，“老爷是三更回来的，听大全说，酒宴上有极大的动静，连他们在一旁守卫的亲兵都赶过去了，那船上的人也不知道使了什么戏法，倒是把将军们都吓得够呛，酒也不喝了，赶着叫人设了香案，恭恭敬敬地烧香礼拜什么谢六姐的，闹腾得厉害。”
说着，将手里的一壶热茶放到王氏手里，道，“闷得酽酽的，太太快端去给老爷吧。”
王氏一听她这么说，心顿时更是高高吊了起来，返身回到桌前，倒了一杯茶递给毛总兵，自己也倒出一杯来，呷了一口，这才勉力笑问道，“老爷，听说今日席间有好新鲜的热闹，可能说给妾身听听，也让我们开开眼界？”
她也说不出自己怕什么，只是在这样的地界上，似乎任何不同寻常的事都是坏消息，好消息却已经很久都没有了，因此很害怕今日的乱子背后，又隐藏着风波诡谲的政治风云，而朝廷老爷们的斗争，又要让他们这些无处可去，没了家乡，只能直面建贼凶威的可怜人来承受后果——
光是想到这里，王氏便觉得眼圈发红，她几乎错过了毛总兵的回答，“倒不是什么坏消息，你不用担心。”
她的丈夫算是回过神了，虽然情绪仍罕见地相当起伏不定——这可是个每年亲人祭日都不过是少些言语的深沉人，但直到现在，他的呼吸仍不稳定。王氏现在转而担心丈夫的身体出问题了，不过还没起身，毛总兵就摆了摆手。
“夫人……你信这世上有……有真神仙么？”
“啊？”王氏彻底地愕然了，“神仙？”她真觉得丈夫有点不对劲了。
“不错，神仙。”
“老爷，可是那船上的来客显示了什么神迹？老爷，您可万勿被骗了，您如今身处在这个位置，明里暗里，视您为眼中钉肉中刺的人难道还少了吗——”
王氏一下就激动了起来，她虽然时常念佛，但却实在并不是打从心底就信了佛，因为倘若真的承认了神佛的存在，似乎便要承认她死在辽东的家人是受了应有的报应，而她虽然没有什么见识，也不识字，甚至时不时也盼着能到一个太太平平的地方去，不用再在东江岛这里担惊受怕，但心底却依旧有着自己固执的认识：死去的亲友，并不该死，该死的是杀死他们的