男女间的事儿, 有时其实不需要得太明白，既然周小娘子见到未婚夫来探望，欢喜得哭了起来, 而她的未婚夫又来探望了他，那么他们彼的心意也就很明显了。庄嫂子是最爱凑热闹爱撮合的, 见到这样的画面, 心怀大畅，再加上她刚已探听到了吴老八的职业，便很热心地张罗起来, 定要他们去自家吃饭。
“让长寿、长命带着弟弟妹妹们玩会！”进院子她就不由分地安排，“我去买菜，老庄看火, 们俩就在院子里聊聊！”
天还大亮着，且又很热了, 院子的周围种着艾草、薄荷驱虫, 还有去年新种的西红柿也在花盆里, 沿着架子往上长, 冒出了个个清脆的小果苞, 这几年夏天热, 西红柿长得快了。院子里的景致是相不错的, 坐在院中，坦然大方，孩子们在楼上, 主人家就在不远处的厨房, 不会引来任何非议。时的临城县再没有比这处更适合谈的地方了——周小娘子租的屋子是不许男人进去的，而这里也总比酒楼里孤男寡女对坐着要好。
吴老八和周小娘子就领了这份好意，在院子里坐了下来, 四目相对时，感到有陌生，却又感到了打从心底产生的彼亲近的渴望，两个人不分先后笑了起来，他们感到了氛围的不同，虽然已经订了婚，但这还是他们头次这样坐下来好好的、轻松的，在之前，于船上的每次沟通似乎令周小娘子紧张而羞耻，而她的情绪反馈给吴老八，也令他又紧张又无奈。
但现在，紧张不知去了何处，题自然而然地就浮现了出来。“这路来辛苦？”
“还好，这次去还算是顺的，只是带回来的人口不多，六姐令我们休息段时日，去上课。之后再视情况，或许要转岗，或许不要，也看今年的天气。”
“要是今年之江道那边收成还不好，便再去接人吗？”
“对，若是风调雨顺，那便不用得这么勤快了，能之后办法也会跟着变，不好，反正这几个月暂不用出去了，在家好生歇着。”
“回许县歇着上课吗？”
“还没定，这种高阶班学生少，开班的地点要跟着六姐的行在，看六姐到时在哪里，我们跟着过去——能边学习，边也要给人上课，教他们怎么在外头行。”
“唔，这里头的学问的确大了。”
“不是？我平时也记了不少笔记，正好这段时日有空，便整理出来，写成份报告，指不定还能加政审分。”
政审分是周小娘子很熟悉的分数了，除非个人这辈子不想进买活军做事，只在外头自己做小买卖，为人办事，否则这政审分是很重要的。她道，“我听连做生意要政审分呢，我的小组长是这里徐地主家的二媳『妇』，她他们公公分数就很高，是以他去拿货比人更方便。”
“自然是如，因大家绞尽脑汁地想加分——我倒是托赖，前阵子写了封报告，加了分数，”吴老八告诉她，“这不是就推了们现在得的那个贷款了吗？”
“原来这是因写的报告呀！”周小娘子便惊叹起来了，她望着吴老八的神更加的崇敬——吴老八不但在危机四伏的‘外头’是靠而又侠义的，显然在日常生活中也不是没有优点，很知道上进，而且也的确给她的生活带来了正面的影响。
她的崇拜似乎让吴老八有羞涩，他突然抬起挠挠头，周小娘子忍不住就抿嘴偷笑了起来，这样青涩的表现出现在吴老八这老了江湖的汉子身上，是有滑稽。
这让他更不好意思了，但吴老八还是，“也是受了黄大人的指点，便是在船上结识他家夫人的那个。像咱们这人，自小没读过什么书，脑子便不够灵活，处处慢了人步，什么道理在前了，却还要点破了才能明白。所以我现在每有机会便多读书，多学习。”
周小娘子现在便完全能明白他的意思了，她不会因为吴老八的坦白而低看了他，反而更觉得他的实在了。“是呢，我在厂里做事时，那小组长，修理工，也争分夺秒的看书学习——会写字才能写报告，就修飞梭吧，那个飞梭有时会卡住，分了好几种情况，是要给机簧上油……”
他们现在有很多了，不比在船上的时候，似乎除了婚事以外，没有任何能交流的东西，周小娘子的过往是伤心事，不好提，而吴老八的工和她了她也不懂。现在，他对她的工也很有兴趣，更赞成她的结论，“……道理是多少懂的，但是张妹儿会写字，有那个心，抢先总结了报告，打上去之后，便得了表彰，加了政审分，她的报告还发往许县他们那的纺织厂去参考，黄婶心里酸呢，又没有办法，见读书写字什么时候能占个先机——黄婶子气得吃午饭捧着书在看。”
到这里，他们起笑了起来，周小娘子的睛就像是两弯月牙，这是她到了买活军这里来以后，逐渐发展出的新的笑容，她的牙齿也『露』了出来，这在诸暨无疑是不体面的，周家和赵家是有教养的人家，不论男女，‘笑不『露』齿’是最基的礼仪要求，只有在买活军这里才能时常见到这样肆意的笑容。
“临城县的纺织厂