不论是什么时候, 一户体面的人家，毕生最大的追求似乎便是所有的纷争都关在门后，当大门打开时, 那些好奇的眼光所能望见的只有完美的微笑。霍家在北门巷口一向便是如此的体面，但今日清早毕竟还是闹出了动静——昨夜劝回了胡嫂, 又劝下了胡大哥, 深夜里邻居隐约听到霍家小院有孩童啼哭之声，但他们家修的是水泥屋，隔音要比以前好得多, 大家听听不真切，再加上着实是困倦了，热闹看得够了, 便都不理论，各自歇下。
今日侵晨, 公鸡叫了三遍, 远远的钟声刚响了六下, 多数人家的主『妇』孩们都打着呵欠刚从被窝里钻出来, 要去开炉添蜂窝煤时, 便听到霍家院里传来了一声闷喊, 众人还疑听不真时, 又传来了霍家娘的声气，是抬高了音调，音『色』都有些变形了, 无疑, 两口是发生了什么争执。
一两年以来，夫妻情变的事是如此的频繁，以至众人都有些审美疲劳了, 倘若又是胡家的纷争，只怕还提不起兴致参与。但既是霍家娘，那不同了——霍家娘一向是最体面的，而且她要去铺里管生意，忙，很参与到三姑六婆们的议论之中，因此她们看她的热闹要比看胡嫂的笑话要来劲得多。一听到是霍家的声气，顿时加快了里洗漱的动作，还有些起得更早的，里还拿着水瓢，快走几步，走到院门前翘首盼望，仿佛要看穿那紧合着的木门。
“霍娘，可出了什么事？”已有人半是热，半是不怀好意地在自的木屋里抬高了嗓喊，“要用人你说话！”
“放！”贴着院门，霍嫂的呵斥声便听得清楚了，“我叫你放！姓霍的，你好歹男人些！”
“可是霍大哥出事了？”有了个借口，众人便更有理由来扣门了，只听得院里又是一阵裹『乱』，传来了女童的哭声，随后院门被拉了开来，霍家长阴沉着脸，略向周围问了好，便道了声有事当先出去了。众人不免是好一番咂嘴——知晓他和继母不过面情，只撇清得过了，却是没个长的担当。
再看院里，二人正争执着，见到众人进来了，方散开，霍嫂发凌『乱』，面上是使了力的，涨得血红，霍大哥则又气又怒，见人进来了，便指着霍嫂诉苦道，“诸位父老嫂们，人可是疯了，不过是几句口角便闹着要去和离，我已求了她半晌还不肯下台，连嫁妆单都找出来了，竟是今日要和我析产分居！世上竟有般狠的女人！”
说着，竟气得红了眼圈，对霍嫂情真意切地说道，“是，我有不对，带累你发财了，可我除了走些背字，发不了大财，难道有丝毫是在家外的？我每日里忙进忙出不是了个家？若我在外喝酒睡娼『妇』，今日我没有话说，便问问街坊，有我样的相公，你还想求什么？我家得意时，我嫌过你家没有？我五十两聘你，你家只陪了二十两来，我可说过你一句话？”
话是在理，些老街坊有住得久的，多是见识过当时女方送嫁，此时男方的彩礼和女方的嫁妆都要夸耀，瞒不了人。
以福建道的风气，素来是厚陪嫁，嫁妆了，媳『妇』在婆家一辈都抬不起。霍大哥对霍嫂平日里还是和颜悦『色』，但凡在家，重活他都抢着做，众人都劝道，“便是亏了钱，又能亏多？些年还不是修了齐整的水泥房？亏了情谊，嫂消消气！”
又有人劝霍大哥，“究竟是亏了多？你孟浪！来正经赔个不是，两下便揭过了！”
毕竟亏钱不是小事，霍大哥气稍微平了，嘴唇嗫嚅了几下，说了个‘三十两’，众人便是一阵惊呼，都是咂嘴吮舌的叹息，因三十两的确是个值得发火的数目。正要劝霍嫂，霍嫂说了声稍等，进屋拿了本账册出来，朗声道，“正历三十六年，铺里落了五十两的盈余，该年因出门贩货从我里拿了七十六两，花销殆尽。”
“正历三十七年，赶上饥荒，铺里只赚三十两，贩货拿了二十两，赔了精光……”
众人对海货铺的收成是好奇，都竖起耳朵听，但正历年间的老黄历在参考意义不大，霍嫂不再念了，只将簿收起，冷冷望着丈夫，问道，“些年海货铺都是我里外『操』持，你管过几日？你请个管事一月要一两银，十年来做牛做马，偿还你彩礼够不够？”
“你每年拿些银出去请人吃酒闲谈，去闯你的『荡』，花的些银是谁赚来的？海货铺没了我『操』，光靠你自能赚出多？我嫁进来时，家里三个铺，二百亩地，如今还剩多？你自里清楚！姓霍的我告诉你，我徐金花今日要昂首阔步走出你家，我虽陪了三十两，但我过门以来里外『操』持，老人养老送终，还要额外『操』持家中进项，里你哪一样帮了忙？我能指着你什么？你自里清楚得很！”
原来霍家家底渐渐地尽了上来，众人是一阵叹息，看着霍大哥的眼神逐渐异样了起来，因和眠花宿柳比，败家是更严厉的指责。霍大哥急赤白脸正要反驳，霍嫂抢着道，“多说无益，今日我叫街坊邻居们都知道，没得什么的罪名，我要与你离婚，不是了的，是嫌你没本事，嫌你不会赚钱，且不能当事，不知上进，我不愿同你样的人