脚步，哪怕就是京城又或者武林，街面上也看不到么多的女娘。贸然上街自然是不好的，即便是出去买菜，也要带上年幼的小女或是儿女同行，一个是便传话，再一个也可以减弱被拐走、被臊皮的危险。
老妈妈显然从未想过一座小小的县城里会有么多自己做工的女娘，连她都说不出来话，只能不断地摇头来表示自己的不赞成，但到底是不赞成什么呢，也是说不出来的，而黄大人的思很明显：在样的地，偶然摸一摸妻子的头的确也是很无妨的。
“炸鸡腿出锅喽——你们买鸡架的排好队！”远处传来女娘清脆的叫卖声。
“今天到港的人数和册子对得上吗？”前头不远处也有女人的声音，在和他们艘福船的负责人交涉着。
“去鸡笼岛的货！”有个矫健的女娘从他们身边疾步闯过去，挥舞着中的纸张，“喂！份报单！别忘份报单啊！”
“来做工的织女里走！”好几个女娘在不远处招揽今日到港的成年女眷，“到里来勾销名册！”
各式各样的声音，几乎让人喘不过气来，不论是黄太太是老妈妈，甚或是在不远处等候分派的王家女眷们，她们都在嘈杂的码头不安地交换着眼神，先后识到此地的不同：里的女人实在的多，几乎能占据街面的一半，而她们正积极地发出各式各样的声音，如此的吵嚷，如此的大声，吵嚷到让她们都察觉到自己的沉默。和买活军的女娘比起来，她们几乎就像是天然的哑巴。一向是最体面的她们，在些忙碌的、急躁的，吵嚷的女娘们面前，反而显得格格不入，显得愚笨而落伍，再有从前的从容。
“婆婆！”远处传来的脆嫩叫声打破片刻的尴尬，在‘叮铃、叮铃’的铃声中，王麻子口中那个在本地做的弟弟，骑着那传说中的仙器‘自行车’，载着一个小童飞快地骑过来，刚到港的旅客们不觉发出轻呼，甚至有人不顾自己刚刚洗过澡，就想要跪下叩拜，但又被迅速地喝止，“地上脏的很！六姐最讨厌脏的人！”
“叔叔！”
“舅父！”
亲戚们隔年相见，彼此自然喜悦，尤个弟弟又骑来样的仙器，足证他在本地相当的受到重用，在欢声笑语中彼此稍微厮见过，王弟弟又火急火燎地把自己的小儿子塞到亲眷们怀里，“大郎，您先照看着弟弟，我有点要去码头，稍后你们住下我来找你们！”
说着又偏腿骑上‘自行车’，往码头疾驰而去，口中喊道，“葛吏目，葛吏目！葛爱娣！你别一见我就跑！师你都不认吗！我你我们衢县要的棉花到底什么时候能发，你不能只顾着临城县的父老，便不管浙江道的乡亲——”
码头那里有个女吏目便不得不停下脚步，满是无奈地等他过去，众人的眼神也都跟过去，除黄大人，余人的下颔几乎都是不可置信地微张着的——婚配成家的体面老爷当众喊别家女眷的闺名！在外头几乎是不可想象的。而王家人显然吃惊自己的儿子/弟弟/舅父/叔父……何时竟成样一个孟浪急躁的人！甚至或许开始怀疑葛吏目和他或许便存在什么不正当的关系。
但怀疑很快便因为葛吏目的长相被打消，或许也因为两人对话时那……正常到奇特的氛围。说正常，是因为他们的交谈似乎并不发生任何别的关系，葛吏目和王弟弟的交流开始是客气的，随后迅速转化成争辩，两人都争着往外说数字，并且试图争取走来旁观的几个同的理解，随后便又都激动起来——但可以听得出来，他们的矛盾总的说来和到港棉花的分配有关，而无论如何也和男女之间的情有关系，以至虽然他们正在彼此对话，但观感上似乎也并不触犯什么禁忌：既然衢县要棉花，王弟弟代表衢县而来，而葛吏目又管棉花，他们的交谈哪怕在老妈妈来看也似乎是很正常的。即便是将葛吏目换成一个男人，或者将王弟弟换成一个女娘，他们的对话也不会因此发生任何改变。
但奇特也就奇特在里，种正常的对话在外头是非常奇特的，因为在外头似乎并有一个能管到港棉花的女吏目，也就有任何女人能和男人展开关务的对话。男女间的对话似乎被赋予一种极特殊的义，那就是倘若他们之间不存在血缘关系，或者是法律上的从属关系——夫与妻，人与仆人，那么他们的对话天然地便仿佛就是不道德的，哪怕是极为冠冕堂皇的对话，背后仿佛都藏关的暗示与应答。
当种认的规矩被眼前的对话消解，当对话只回归对话时，感到不自在的反而不是当人，而是旁观的看客，他们必须强迫自己接受样的新规矩——男女之间可以因为发生接触，可以对话，除关系之外，彼此的接触有包涵别的任何特殊的思，而社会也认可样的接触，不会对此有丝毫的道德批判。
不论是对男丁是女眷，种新规矩都颇有冲击，但王家似乎早有准备，即便有些不适，女眷们也有失态，只看得出是在调整，而孩子们则完全沉浸在重逢的喜悦中。黄家里，黄大人早领教过买活军女娘的利害，也做好与之共的准备，黄太太是最胆大包天的人，在巨大的冲击面前她即便也有些畏惧，不安但更多的是兴奋。唯有老妈妈，年岁大，旅途