“买活军搞了新式婚书？”
几枚葵花籽碎片掉了下来, 吴老八‘呸呸’地吐了几下，懒洋洋地一抹嘴，“怎么又是新东西！”
自从买活军来了许县, 新东西实在就多得要命，连这帮见多识广的私盐贩子都有些目不暇接, 他们前已听刘老大尽力描画过临城县的新模样, 甚至还跟着预习了一下买活军手下活人的功课，但直到兵临许县，吴老八这帮人才算是了见识——买活军一来, 仿佛他们熟悉的城镇就如同一幅画卷一般，轻而易举地被撕碎破灭掉了，吴老八这帮人看到的是完全不同的许县。
这个新许县是血淋淋的, 这其实倒不稀奇，私盐贩子是见惯了鲜血厮杀的, 只是买活军来了以后, 流的血不再属于往常那些人, 往常那些胆敢抗租的佃农, 那些被江湖人和衙门吏目盯上, 做局陷害的殷实百姓, 他们的血三不五时染红了某处街, 但买活军一来，流血的成了往常那些藏在吏目背后，吃得满嘴流油的大人物, 张地主一家被杀得人头滚滚, 后招工去他们家洗地，流来的血都是暗红『色』的。还有衙门里和张家暗通款曲的吏目，不是被杀头, 就是‘发往彬山为奴’，买活军前不知是怎样调查，竟连一个都没有漏过，吴老八私心里怀疑，这是他们刘香主在背后告的密。
刘老大所以被这样称呼，是因为他们在行走时，往往自称是白莲教分坛旗下一枝香，其实刘老大也罢，吴老八也罢，对白莲教都秉持着不以为的态度，这不过是披的一层皮而已。刘家在许县倒也算是个大族，但他们县去卖盐，刘家的子不管用了，白莲教在江湖上朋友多，遇到有了这层身份好开口了。也因为私盐贩子常年东奔西走，其实很少许县落脚，和张地主家多少有些井水不犯河水的意思，吴老八也没想到，原来老大私下对张家的这些底细竟是门儿清。
这样的『乱』世里，能跟随刘老大这样的香主还是令人安心的，刘老大平时对他们约束颇多，兄弟们暗中也不是没有怨言，如今却是额手庆——吃喝嫖赌没少做，但谋财害命的案子毕竟十来年间是没有犯下，如今摇身一变，也就能平安洗白了。地位仿佛更比原来些，贩私盐的，不管赚头多少，原本是上不了台的，但在买活军治下倒多少有些被收为官有的意思了，买活军那里派了人来，一一给他们登记造册不，还定下了每月发的筹子——这是由于他们这些喽啰原本的收入也就只够养家糊口，只是从前县里人家过得多数比他们更差，而买活军来了以后，县内百姓给他们做工也有工钱，若是他们这些兄弟没个贴补，恐怕会想着还不如留在本地做工。
想要脱盐队，哪有这么简单！吴老八私下是觉得买活军的借口找得不好，其实理是明摆着的，买活军要『插』手盐队，架空刘老大和他夺权，最好的办法莫过于给兄弟们按月发饷，兄弟们两头吃拿，自也就要听两头的话。不过哪怕刘老大悟了其中的理，照旧对买活军点头哈腰谄媚无比，半点没了过去的悍勇傲气——他年前去了一次许县，看了一次阅兵，来就成了这个样子！
买活军的兵，真有这么勇猛么？吴老八心里是有些好奇的，他连买活军的齐整军容都未看过，头听买活军到了，还想着要不要混上城墙去看看他们该如何攻城，结果当晚城门处就闹起来，香主连夜召集他们策应，将张地主一擒，第二日清晨城门打开了，许县竟无丝毫招架力！
此后是预料中的做派，盘点人口，大王训话，整修场地开识字班，很多来上课的先生都是临城县的人，他们也不过刚纳入买活军治下一年，已满是买活军的做派。他们这些私盐贩子也有得忙，刘香主极力串联，服了族中把田地卖给买活军，一些人家，如张老丈，也在卖田，他刚买不久的铁犁现在在村里租用，自己留了二三十亩田给儿孙耕种而已，多来的田全卖给了买活军。
得了筹子以后，这些人开始在许县各处买房，又请了临城县的工队来盖房子，这一切都做得很急，因为春耕马上就要开始了，临城县和许县各处来做工的人家，到时候都要返去春耕的，人手一时将迎来很大的短缺。
买活军一来，哪里都要变化，他们要人做工，又是修路又是盖房，还开什么炸鸡店，也要人下乡去开识字班——刘家以刘香主为首，积极地协助买活军开展识字班活动，吴老八连正月都没过完，被派去带路，带着买活军的人东奔西走，在一个个村子头费尽唇舌，告诉村买活军的人不收人头税，还有新的稻种，现在来教他们识字认拼音的买活军，到了春耕时分带他们种新稻种——一年至少也要收三百斤！
因为临城县的关系，许县的父老对买活军的工作极力配合，吴老八活了一辈子，就没见过这些乡村父老这样听官府的话，地主家落到要卖田的地步，竟没有什么人上吊，有些大族不等买活军发话自行分家。原本的黑户、隐户也不躲着官兵走了，因为买活军确是不收丁口钱的——非但那些临城县的亲眷这样，就连去临城县做活来的许县壮丁也都这么。他们中有些聪明伶俐的已经在临城县读过了扫盲班，到自己的村子