今年个年, 对买活军辖下的几个县城极好过的，到大年二九，临县的集市挤得水泄不通, 哪家肉铺前排的队伍，城里的居民不说, 便连乡下人也城买鸡, 买活军的鸡肉实在好，又肥又嫩，熬起汤来一层细密的油花, 而且价格也廉宜，现在有些会算计的农家，家里只养下蛋鸡, 往常那些肉鸡嫌费粮食不养，冬日做工的钱来县城里买鸡吃。
那些从许县来做工的人, 很多大年二九买鸡, 买衣服, 肩上背, 手里拎, 风风火火往家里赶, 也有买活军的车子往各处去, 送送那，年边反而比平时还要忙碌。葛爱娣在的豪村，因为离县城近的缘故, 今年又格外的热闹, 甚至有些商贩赶过来，拾起从前的手艺，卖些‘叮叮糖’, 只往常可用鸡『毛』换，但现在要用筹子。
大年三，剃头匠到村里，很多人去排队剃头——以前也不不理发，只多数家拿剪子绞事，如今城里的风气往乡村蔓延，剃头匠也改手艺，专会给人刮光头，给大姑娘家剪短发：若三四年以前，村里有人留短发，那贫穷的象征。说明家里实在过不下去，大姑娘被迫剪头发卖给人做‘义髻’去，来天下大『乱』，商路凋敝，收头发做义髻的人没有。直到今日，风尚又发生转移，现在还留发，那便落伍的象征，因六姐不喜发，有发便仿佛一定有虱子，便邋遢不净的人。
虱子，从前大家有的，跳蚤也有。便如今，除真正能完全搬到城里住的人之外，要说完全没有，也有些心虚的，毕竟土屋，虫蚁太容易生存繁衍，且村里的清洁条件毕竟不如城里，不能常常洗澡，直到有限量低价煤的供应，村里才有烧热水饮用的习惯，若在从前，大冬天只能喝冷水的人家也不少。但不论如何，城里的风尚就般，豪村人又常常能够城的，以次剃头匠造访时，便连最保守最羞涩的大姑娘也排到队伍里，过半日，剃头匠手里便拿一条前绑好的发辫——买活军也收些，他们辖区内虽没有人再梳发髻，但别处仍有样的需求，些头发洗涤过可以运到云县去卖。
剪头发，大家便忙忙回家去做年夜饭，若在往年，农户人家的年夜饭，也不过能见到荤腥就不错，连铁锅难得的方，能有什美食可言？主『妇』尽力做些荤食，若能保证人人吃得上年糕，不必以杂粮裹腹，便已算丰年。
到今年，就不一样，首先村里几乎家家户户用上铁锅，就连豪村最穷的周老四家——三多岁的寡『妇』带两个来岁的半大子，家里其余那些三亲六戚陆续染疫死绝，周寡『妇』颜『色』又不好，皮肉生意做不得，早卖得精光，还欠债，一家三饿得精瘦，徐主看她可怜，让她做些工，换剩饭吃，样勉强苟延残喘，谁知道哪年收成不好就要饿死的人家。今年靠给买活军洗衣缝补买铁锅，家里的茅草屋也修，不再东破西漏，葛爱娣今天从他家路过时，还闻到酱油炖肉的香味，那味儿一闻便带肥的，至少五花肉，因为没有放姜葱的缘故，有些猪的腥臊气息，但在久没有吃肉的人闻起来，就连样的气息香的。
从几乎没有做过肉的缘故，不知道煮肉要放葱姜去味，要焯水，徐大发和葛爱娣明白其中的道理，并不会觉得周老四家没有见识，糟蹋好东西，徐大发只笑道，“我们冬日做活的时候，两个半大子哪里来做活的，简直就来吃饭的，中午那顿不吃上两个壮汉的量不罢休的，买活军也够大方，便冷看他们吃。修路两个月，两个细仔足足高一丈！脑子当即就好用——但也还有些呆，在买活军吃那多顿肉，也不知道请教厨子怎做的。”
正好周寡『妇』出来舀水，听到话，也含笑说，“让大哥大嫂见笑，脑子里知道如何做，但下锅一慌『乱』，甚也想不到。”
旁人听徐大发的话或许就要生气，但寡『妇』想要在样的年成里活下去，那便谁不能轻易得罪，关键时刻却又要豁出去敢拼命，豪村民风算好的，否则周寡『妇』没活路，即便如此，她也什时候笑脸迎人，葛爱娣笑道，“别听大发『乱』说，两个侄子虎头虎脑的，脑子也好，考分那高，你的好日子在头呢！那时候还慌『乱』什？肉随便吃！”
和周寡『妇』客气一番，两人回家时厨房里已做起来，桌上摆两个火炉——个天，样的屋子，炉就两个，菜做好立刻就冷，过年就除一些冷盘以外，其实就吃锅子，徐婆婆一大早就煲一大罐浓浓的鸡汤，葛爱娣带回家四只鸡，一只做鸡汤，两只还吊在灶台上的‘猫气死’里，一种特制的器具，主要防止猫狗和老鼠偷吃。还有一只做红烧鸡块，便难得的丰年，更何况今年还杀猪，做风干肉，一排排用缠荆棘的绳子吊在灶台上，解一块下来，切块用冬笋、豆腐熬，咕嘟咕嘟冒浓香，炉子旁几盘用油盐简单炒的青菜，煎过的豆腐，天气冷，上头凝发白的猪油，一会要吃要倒在汤里加热。
徐大发的两个弟弟正在贴春联——以前农家的春联，多数红纸上拿碗沾墨，盖上几个圈圈而已，很少有人城寻先生写春联的。今年便不，葛爱娣从城里回来时捎带手帮邻居们带春联，左邻右舍来挑选，还一个个指点汉字上标注的拼音，生疏读，“天增岁月人