“船行清晨便可以到港, 子重老弟玉体如何？倘若无恙，我们便在云县歇一歇，第二日便去临县, 若是坐久了船发散发散，便在云县耽搁几日也是无妨的。”
正当王举人乘夜访友, 筹划着自己这一脉在临县的将来时, 果有一艘帆船正在海上悠悠行驶，自从敏朝禁海以来，福船久已失传, 但大海上纵横的帆影却并未减少太多，官船没了，但西洋人的船只依旧年年在霸、琉球靠港, 而近海大埠中，世家多有私船在外, 伪托倭寇、海盗之名, 则与沿海大户暗通款曲、联络有亲, 在天下『乱』起, 朝廷纲纪废弛人松散的现在, 私船俨已成半公化的存在。如眼下正在船头舱房手谈的二人, 都是泉州城有名有姓的人物, 但此次北上临县，便弃了陆路，而是在泉州城上了私船, 沿着海岸线缓缓驶向云县, 要从云县上岸，再取道往临县去。
海船虽慢，但有一好, 一路上不会有太多水匪路霸，沿着近海，也不太颠簸。总下来不过是多花一二日，但要安稳得多，而且海船载重多，于买卖之道而言自是便宜，起居也比『逼』仄的河船要便宜许多，只是有一，一旦启航轻易便不停泊，雷郎中在船上呆了大半个月没有下船，虽不晕船却也有几分困乏了，听闻友人此言，便含道，“玉亭贤兄有了，若是能歇息，只怕还是歇息一二日的为好，只是一则学医切，二则也怕云县处过于不堪，便全凭贤兄做主。”
宋玉亭哈哈道，“虽商不厌诈，但你我乃是世交，自幼相识这些年来，老哥哥我可曾有过半字虚言？你便放一万个吧，这云县绝非寻常小县可比，不会有帮派滋事，明日你便睁眼好生瞧看，恐怕还舍不得呢！便我这人，你瞧着可是什么勤勉货『色』？可去年以来，每每到云县我都亲自压船，你便可见一斑了。”
又道，“此次若能托赖老弟的子，见上六姐一，才是机缘呢！”
原来宋老爷和雷郎中，都是泉州城的大户人家，宋家世代行商，族中也有长辈在朝为官，颇是体，而雷家也是书香门第，亦儒亦医，祖上有一脉曾入京为太医署供奉，因此在城中体格外不同，不是一般的医工可比。凡是以医为业，人脉必广博，宋家几代都请雷家扶脉用『药』，也的确得上是世交。
这雷郎中原名雷轻，是雷家这一代最为『色』的大夫，近一月以前，忽被宋老爷请到家中吃酒，酒过三巡，宋老爷方才阐明端的，原来福建道北沿海，近年来闹了一个新魔教，自名为买活军，其侍奉菩萨降生，再世梨山老母谢六姐，已经占了两县之地，但这买活军又和白莲教不同，颇有一些异处，在可以一交，其如今正在全国寻找名医，传闻可以缔造一场大功德，止大疫、灭天花云云。
和蕞尔小县的乡民不同，通商大埠的消息要比别处加灵通，而雷郎中交游又分广博，倒的确不是第一次听闻买活军的名头，买活军的盐是极好的，价格虽不算廉宜，但却要比同等价钱的其他盐都纯净洁白，他们还有上好的洋糖卖，洁白如雪，柔软似绵沙，比洋人的糖加上等。雷郎中家里如今非买活军的盐糖不用。
至于其占据了两个小县，倒是第一次听，但现下天下正『乱』，各处都闹匪灾，占山为王，自号封圣的狂徒比比皆是，听得宋老爷如此一，也并不觉得稀奇，只道，“连白莲教尚且不敢自己能灭天花，能除了血热，他们倒敢？”
江南一代，白莲教连绵了数个朝代，几年就要剿一次，却从未真正灭绝。魔教此起彼伏，便是盛世也一样在民间传播，在雷郎中看来，除了这发愿要灭绝天花的狂言略微可了一些之外，买活军还是蛮可以打打交道的。第一，他们以子为教首，也没有听别的护教天王的名字，么便始终还是魔教而已，危害要比草头王来得小，第二，便是草头王，其各州县也都还和他们贸易来往，从来没有真正断绝过商路，毕竟上有钧命，下有对策，商号如何做生意官府在难管得到么多。
宋老爷便和买活军做了有两三年的生意，从云县贩私盐和红白糖回泉州发卖，有时甚至直接转手卖给洋人，又去搜罗了各地的矿产、棉花等卖给买活军，赚得盆满钵满，他极力为买活军分辩，“这买活军真和一般装神弄鬼的魔教不同，是有真本事的，连府衙刘大人都要看他们的教材。买活军善于种地、煮盐、熬糖，也善于治病，上回我去云县时，恰好遇到诸暨一家人，是来这里治肺痨的，留一打听，这才知道真正不假，陆续已治好了余人，原来云县码头的张管事便是肺痨，被谢六姐治愈之后，死塌地为谢六姐办事，连一好处也不敢私收。”
若是买活军自己派人来请，雷郎中是肯定不会这一遭的，但有了宋老爷的担保和陪伴，他的胆气就壮得多了，而且对这传中‘并非此世生人’的谢六姐，他也有一丝好奇，思来去，又看在宋老爷送来的丰厚表礼的份上，半推半就，也就登上了海船。只他是有些拖泥带水的『性』子，船都上了，又始担忧云县、临县被匪类盘踞已久，只怕比不上泉州城自宅的清洁舒适，只着速战速决，赶到临县去探探谢六姐的底，若是不成，还