天色刚一蒙蒙亮，鸡一叫，于大郎一个翻身就从床上坐起来了，他的小厮太平在小床上一动，连忙跟着起来，“大哥精神越来越足了，晨钟还没响呢！”
于大郎还好，太平的精神头是眼见得足起来了，于家虽为县令，但从前吃得并没有这几个月那样好。第一个，精米的价格下来了，糙米的价格便更低了一些，还有那便宜的鸡蛋、鸡肉都在卖着，于家虽然前途未卜，但在食物上的供给要比以往给宽容，第二个，太平这样的小厮如今吃住在于家，自然都是不出钱的，而他每日里除了陪着于大郎上半日的课之外，余下那半日于大郎教书的工夫，他也跟着混到修路的队里做些写写算算帮闲的活，买活军给他记半个工，一日也有十文拿，于家照旧还开发月钱给他，因此太平的日子要比以往竟还宽裕许多，再加上于家搬进新房以后，给所有小厮丫头都准备了小床，不像是以往只能睡在踏板上，又或者在门洞、廊道里找住处，甚至还有些在隆冬时节要去鸡毛店里过夜找暖，现在他们足可以有一张小床了！
吃得好、睡得好，太平这半年长高了许多，不再向是那永远没睡醒的模样了，他勤快地去厨房打出热水，于大郎从茅房回来正好和他一起蹲在水渠刷牙洗脸。
洗漱过了，太平又从厨房打了热茶出来，两人各喝了一大杯——自从开始用蜂窝煤，开始烧炕，这热水也就比以往要丰富得多了。若是从前，一早厨房用热水最多，小厮们是混不上热茶的，只能喝些棉套里藏着的昨夜残茶，带些虚无缥缈的余温罢了。
于家的房子是新建起来的，到底从前曾是县令，有些抹不开的面子，虽然人口不如徐地主家那样多，但还是建了二层的小楼，便有两个灶台，灶台上随时都有两锅热水，这样一来，小厮婢女们也可以喝热茶，用热水洗脸擦牙了。于大郎和太平在起居上的差别逐渐缩小，但他倒是很为太平高兴，大郎，用家里人的话来说，‘是个心慈的人’，见不得旁人受苦。他和太平从小一起长大，是和亲兄弟一样的奶兄弟，于大郎最近有时只要望上一眼太平，便觉得买活军治下的日子也不算难过。
两个年轻人在院子里舞动了一番拳脚，这是买活军最近在课上教授的健体操，活动开了拳脚，浑身发热，微微地发了一身汗，此时天色方才大亮起来，有人推门进来。是于二郎于康顺，“大哥，起得倒是早！”
“晨跑回来了？今日跑了多远？”
“十余里！”
晨跑也是近月来城里流行的新活动，起因是买活军每日早晨都是要出晨操的，自从城外的水泥路修好了，他们便去城外晨跑，不乏有些年轻人如于康顺一般，渐渐地也被带动起来，每日清晨跟在买活军背后稀稀拉拉地跑着。——这当然也是粮食鸡蛋降价后的成果，半年时间，足够让一些少年人拔起一大截身高，也足够他们的脸上多了些血色，足够他们开始尝试着进行低强度的体育锻炼了。
和哥哥于康健不同，于康顺出生的时候父亲已经考中了进士，家境显著地好转，他从小的营养还是丰足的，身体也比哥哥更强壮。自幼便喜欢舞弄拳脚，买活军入城之后，于康顺便利用一切机会旁观买活军练兵，并且试图在家模仿，倘若不是买活军一直没有招兵纳新，于康顺恐怕早已入伍了。家里人并没有太限制他的喜好，因此路修好以后于康顺每天都去晨跑，这健体操也练得勤快，他近半年长了半尺，食量大增，肩背都壮实了不少，身上的腱子肉一团一团的，看着有些买活军的味道了。
于康顺一早出去跑步是大家惯了的，太平赶忙去给他拿盆子巾子要帮他擦身。动荡年月，于家下人不太多，两个丫鬟，长富是跟在于县令身边的管家兼长随，聘了一对夫妻厨子，平时也帮办些杂务，两兄弟能使唤得动的也就是太平了。偏巧此时于康顺身后闪了个矮个子出来，低着头从墙边溜上去，于康健定睛一看，大吃一惊，“小月！你怎么也——”
于小月冲大哥嘘了一声，自己冲上楼去了，梅香很快蹑手蹑脚端了一个空盆子上去，她们二楼自有灶台，女眷都在二楼住，若不太细心还真发觉不了于小月居然偷偷跟着二哥一道出去跑步！
于康健瞠目结舌，于康顺倒是满不在乎，示意哥哥压低声音，莫被父母看穿。“怕什么！买活军那些女娘，不也有当兵士的？早起自成一队也都晨练的，小月过去便跟着她们，也不止她，金家那个小娘也去的。”
听说金逢春也去，于康健便不再说什么了，此事粗看自然不妥，女儿家黑天半夜（天没亮是黑天）出入门户，这是门户不谨，在前些年，女儿家自己是要被人打死且不说，若是外传了，整个家族的名誉都会受到影响。——但天下已经乱了有些年了，而且买活军治下，所有规矩都和往常不一样了，尤其是关于女娘的规矩。买活军的女眷几乎都剪短发，说话也是粗声大气，谈笑间平视对方，丝毫不肯让人，甚么门户不谨压根就不在话下，如今连于太太都要出门去做活上班了！这些从前的规矩几乎只是存在于模糊的印象里，只是倒吸一口气的程度，仿佛只要有个说得过去的理由，便