来，只可惜一点，没有浴池。”
徐六哥笑道，“浴池？六姐不肯建的，六姐说，浴池是很多传染病的媒介，公共浴场只能有淋浴，不许有浴池。”
买活军的话，外人总是听得半懂不懂，徐地主也不太懂，但在亲家面前竭力做出镇定的样子来，也不追问，带着张老丈回家。“家里应该都知道了，衣裳已送来，饭应该也快做得了！”
衣裳送来了，家人是不会等在门外的，徐家哪里有这么多人手了，每个人都有自己要做的事。每日要上学、要做事，还要操持家务，不可能寒冬腊月候在门外专等他们。两老袖着手左顾右盼地往家里走，张老丈说，“城里实是热闹！人人都看着很忙！”
确实如此，街上没有一个闲人，连乞丐都没有，本来乱世也没有什么残疾乞丐——前些年都饿死了，那些青壮乞丐，但凡还能动的也全都被强制收容起来，为买活军做工，买活军容不得有人不在他们管辖之下，为数不多的一些病人也被送到医院里去。因此街上走动的全都是健康而且忙碌的人，不管年纪多少都透着一股匆忙劲儿。城里还有好几处堆着砖瓦，一看就是在大兴土木。
徐家很快就到了，从主街拐进小巷子里，一个小巧的院子，院子里两层小楼，徐地主看得连话都说不出来了——全是水泥建的，横平竖直，镶的雪亮的玻璃窗，院子里地也平了，开的一条小渠和外间的石渠相连，院子里厨房、茅房都修了有，两个儿媳妇从厨房出来，手里都端了菜。“老爷！——爹！”
二儿媳妇赶紧飞跑着进去把菜放下，出来拉着张老丈，“爹呀！”久别重逢，她的眼睛不由红了。
张老丈哦哦地应了几声，眼神还牵挂在房子上，这样的房子，这样的房子——
在若干年以后，一些古民居会被保护起来，成为文物，也会有很多专家呼吁保护古建筑。其中一些古建筑蕴含的美学也会让人啧啧赞叹，比如那雕花的窗棂和屋檐，有些的确可以被称为是艺术品。但一来，这些雕花擦洗起来非常麻烦，最多只能数年一次，平时不是在积灰，就是在缓慢褪色，二来，所有的木结构房屋都有采光和取暖的冲突问题，这两者不可兼得。第三，木结构房屋对虫蚁鼠的抵抗力很差，也有腐朽脏污的问题，隔音也算不上好，取暖则多数只能靠熏笼、炭盆。因此这水泥房屋四四方方的样子，对于徐地主和张老丈来说反而具有美学上的冲击，不但是这种规律统一本身的美感，还有其中暗示的舒适度带来那种潜移默化的高级感。
徐地主花了很多亩地才换来这栋房子，就算是建成仙宫只怕也挑得出毛病，但他如梦似幻地走进房间，一句话都没有说——屋内是很暖和的，和浴室一样，从地底下暖上来，没浴室那么燥热，但带了暖意。江南的冬天屋内往往冷过屋外，但徐地主的新房子没有，现在已是傍晚，若是往常屋内早暗得看不清了，得点上灯，但现在，暮色透过玻璃窗映进来，人脸上的表情还是清清楚楚。
徐地主家原本是一进的院子，上下两层楼，二楼的三个房间低矮狭小，高个子都站不直，老鼠成天在房梁上跑，大白天进屋要掌灯，不然什么也看不清，下雨了许还要漏水，就这样给两个没出阁的女儿住了一间，几个孙辈分了两间，底下五间，一间是堂屋，他们老两口住着一间，两个儿子儿媳成家了住一间，小儿子住着一间，他们家没有雇人，这样将将是够住。若是来了客人就要腾屋子，现在上下修的都是五间屋子，楼下堂屋那间是格外大的，在楼上就修成了一个‘起居室’，做成了一个炕，湿衣服都烘在那里，因为二楼也烧了炕，一楼格外暖和，徐太太衣服穿得明显比往年轻薄。孙儿孙女也很活泼，楼上楼下疯跑——便连楼梯也比木房屋轻缓，没那样陡峭。原本的楼梯几乎是直上直下，老人家上二楼非常不便，现在则完全没有这个问题。
几间房看下来，张老丈说不出话，坐在堂屋里喝了半盏茶猛然问，“一天要烧多少柴！”
这是个很实在的问题，也是这房子唯一的毛病，其余——其余自然是只有好的！这房子，你在这间大哭大闹，门一合拢，隔邻只能听到一点动静，光这一点胜过木板房多少！
他女儿说，“如今城里烧煤呢，蜂窝煤，从彬山运来的，一天七八斤，咱们到底是南方，本身暖和，借些热气罢了，一个月二百四十多斤管够了——还随时都有热水！一斤煤不过两文钱。”
“两文钱？”张老丈大吃一惊，几乎站起来，“两文钱！？”
徐地主的心则猛地往肚子里一落——两文钱的煤价，一个月不过是五六百元，他们家十口人，等于一人一天花费两文钱取暖，做工怎么也有二十多文得，这还是花得起的，不至于花家底。这房子已花了他不知多少筹子，徐地主还没算过自己贩农具的生意能赚多少，现在节俭的心思很强。
但张老丈不易接受这个价格，他质问道，“一斤煤怎么只要两文钱！”
煤——和炭一样，当然都不是平民百姓能用得起的，煤炭对百姓来说一直都是珍稀资源，碳价很贵，烧个炭