赤河，也就是后世的喀什噶尔河，这是一条宽四十来米，但深度平均不足三米的神奇河流。
河边多是沙地，芦苇茂盛，可眼前才三月，芦苇还未长起来，是以整个赤河看起来别有一番萧索的意味。
‘嘣！’一声类似弓弦又跟弓弦不一样的震动声响起，
‘呲！’利刃入肉的声音传来，一个大胡子神战者应声而扑倒在地上。
短短的箭矢整个没入了他的后背，只留下了一点点的尾羽，这显然不是一般步弓能办到的，应该是弩箭！
“嘣！”又是那种恐惧的击发声响起，马哈茂德恐惧的浑身一抖，不过脚步可没慢半分。
就在他飞速跨过一坨泥团的时候，身边另一个神战者突然狂叫一声捂住脖子，鲜血从他的手指缝里喷射了出来。
这个神战者一时间竟未倒下，还朝前跑了十几步后，才轰的一声往前栽倒在了刚没过脚踝的水中。
这难道不是弩？弩不可能有这么快的射速！
作为一个已经来到桃花石五年的老资格神战者，马哈茂德很熟悉弩这种桃花石帝国最喜欢使用的远程武器。
威力大，精准度高，但是装填很慢，而且绝对没有这么好机动性，没人能端着十几斤的弩还能保证奔跑速度的。
除非！对面的高昌人有很多具弩！
思虑间，马哈茂德已经跑到了岸边的沙滩上，他记得过去不远就有一个驿站和食铺，那里是进入伽师城的前最好的歇脚点，过路的行商和牧民很多，还有一支小小的卫兵守卫，只要跑到了驿站附近，命就算保住了。
身后传来了凄厉的惨叫，马哈茂德连头也没回，他知道自己的招募来的神战者和疏勒城的地痞贼寇，正在被那些高昌人斩杀。
但高昌人每杀一个人，速度就会慢上一分，别人怎么样他不关心，只要自己能跑到驿站就可以了。
这场败仗吃的莫名其妙！
马哈茂德先是在疏勒城从一个葛逻禄壮汉手中，买到了一个十分重要的情报。
高昌回鹘的一位贵人派心腹带了三千贯财物准备到疏勒赎人，目前正在伽师城附近修整，随从的护卫并不多，也就是二三十人。
听到消息的马哈茂德就开始征召起了来自各地的神战者们，他们来自各地，有马赫迪亚来的，有马格里布来的，有埃及来的。
当然最多的人是来自巴格达和伊斯法罕的，很多人都是经验丰富的勇士。
只不过马哈茂德怎么也没想到，他召集了七十人，还在路上吞并了另一伙有同样企图的铁勒人，到达伽师附近已经拥有了二百三十人，其中半数有甲，虽然大多破烂不堪，但也不是没有一点防御能力。
可就在马哈茂德觉得手拿把攥，四处搜索的时候，今天凌晨他被一支完全没见过的，着重甲的士兵给突袭了。
他们趁着夜色杀死了他留在外面的暗哨，然后冲了进来，马哈茂德几乎没有组织起什么抵抗，呃！或许叫他压根就没想过组织地抵抗。
有什么好抵抗的？穿着擦的闪亮的重甲，杀人的时候连声音都不发出，沉默的像石头人一样，还能夜袭的甲士，是他能抵抗的？
这是卡希尔哈里发手下近卫军那样的精锐，特别是他在月光下看见的那个手持巨斧的巨人，给了马哈茂德极大的精神压力，除了快跑，他实在想不出其他更好的应对方式了。
好在自己的选择是正确的，马哈茂德看着近在咫尺的驿站茅屋，万分庆幸自己的选择。
这时他才回头看了一下身后，还不错，还有十几人跟着，而且都是他的亲信弟兄，回到疏勒城的话，自保还是能行的。
“大家加快脚步，我身上还有几枚萨曼银币，咱们吃顿好的，再买上几匹马就可以回疏勒去了！”
不得不说马哈茂德是个合格的头领，这时候了，还知道给手下打气。
而且也确实有用，本来人心惶惶的队伍一听了马哈茂德话，又顿时恢复了些生气。
银币不多，吃不了什么好东西，只能上了一盘极为粗硬的杂粮大饼，再让店家烧了一大罐里面放了一点点盐和乱七八糟小鱼小虾的汤。
惊魂未定逃了一个多时辰的众人，也不管上的是什么，直接狼吞虎咽了起来。
吃着吃着，马哈什德突然发现有些不对劲，这个平日里人来人往的驿站，今天冷清的有些过分！
除了他们和店家以外，就只有一个披着宽大斗篷的人和一个带着皮帽子的人在吃东西。
而且....马哈茂德发现，那个披着宽大斗篷的人在冲他奇怪的笑。
那种笑...，让马哈茂德不禁菊花一凉，相当的诡异，直让他心脏扑通扑通的。
“今日天光放好啊！不知道阿史那啜总管可曾见过大唐甲士的雄风？”
张昭吃完最后一块粗麦饼，他笑着看向了身边一个戴着皮帽，神色有些不安的胡儿。