朱彝尊来访容若。这一年，朱彝尊四十六岁，容若二十岁。一个风华正茂，一个鬓已星星矣。但这二十六年的时间距离，以及贵族与布衣的身份之差根本不是问题。因为他们有共同的诗词好，彼此欣赏，惺惺相惜。在《渌水亭杂识》里，容若对时人作诗竞相仿古颇不以为然，以为“诗之学古，如孩提不能无乳姆也”。无独有偶，对时人作诗过于仿古这一点，朱彝尊也深恶之。在后来为叶井叔诗集作的序言中，他写道：“三十年来海内谈诗者每过于规仿古人，又或随声逐影，趋当世之好，于是己之性情，汩焉不出。”诗当贵创新，忌雷同，贵在抒发真性情，这正是容若与这位忘年好友共同的创作追求。因此也就不难理解，这两个人为何在那个寒冷的初春天气里一见如故。
此后，二人频频往来，渐成莫逆。
北京西郊有个冯氏园，是明代万历年间大宦官冯保的园林，在清代以园内的海棠花而知名，文人雅士们常常去玩赏观光。容若与朱彝尊相识后，二人也曾共游冯氏园看海棠。《浣溪沙·西郊冯氏园看海棠，因忆<香严词>有感》就是容若游冯氏园赏
海棠时写下的一首词作：
谁道飘零不可怜。旧游时节好花天。断肠人去自经年。
一片晕红才著雨，几丝柔绿乍和烟。倩魂销尽夕阳前。
旧游时节，花好人好，而今故地重游，花依旧，人杳然，满园的晕红柔绿却让容若蓦然间伤感。因为他想起了一个人，在刚刚过去的康熙十二年春天，有一位老人，曾在他的会试试卷上留下赞赏期许的目光，可惜天有不测风云，就在那年九月，这位老人便与他天人永隔了。他就是康熙十二年会试的主考官之一龚鼎孳，也算是容若的座主老师。
龚鼎孳（1615—1673），字孝升，号芝麓，合肥人，入清后官至左都御史、刑部尚书，有《定山堂集》，附词四卷。其词风格多样，辞采清丽，是清初词坛上有着深远影响的大词人。龚鼎孳有寓所名为“香严斋”，其词集最初称《香严词》，后定本名《定山堂诗余》。
冯氏园是龚鼎孳喜欢光顾的地方，往年造访曾作词多首。其中有一首《菩萨蛮》词云：
蔚蓝一片山初染，粉红花底看人面。玉笛怕花飞，花残人不归。
当时花下客，把酒斜阳立。今日对斜阳，与花同断肠。
明清间文人有好男宠之风，龚鼎孳此首《菩萨蛮》中就隐含了张韶九与宋直方的一段旧情事。张韶九，云间人，容貌姣好，为同郡文士宋直方所嬖昵。康熙六年，宋直方卒，张韶九流落京中，栖于龚鼎孳门下。康熙八年，龚鼎孳携张韶九游摩诃庵杏花下，作此词，感慨宋、张旧事。
容若的这首词与龚鼎孳的《菩萨蛮》措辞用意多有相关。有人认为容若词风深得芝麓意指，这首词就是最明显的例子。只不过，在吟咏那一段飘逝的旧情事之外，容若的词中又多了一份感伤——对座主恩师龚鼎孳的怀念与惋惜。
也许是说者无心，听者却有意。“谁道飘零不可怜”一语道破了朱彝尊这位落拓词人的伤心处。本是一位文采风流的贵公子，可容若的胸腔里却藏匿着怎样一颗柔软悲悯的心啊！朱彝尊随即作了一首《鹧鸪天》回应容若：
莫问天涯路几重。轻衫侧帽且从容
。几回宿酒添新酒，长是晨钟待晚钟。
情转薄，意还浓。倩谁指点看芙蓉。行人尽说江南好，君在巫山第几峰。
“莫问天涯路几重。轻衫侧帽且从容”，果真是江湖载酒客，出语是何等地洒脱。北朝贵族青年独孤信，某天出城打猎，回来时不小心被风吹歪了帽子，急匆匆赶路的他没有留意到这个小小的细节，第二天满城的男子都在效仿他歪戴帽子。在朱彝尊的心里，眼前这个纳兰公子可不就是北朝那个姿容绝代的独孤信吗？只是，他比独孤信还要多才且多情，于是那样的一句，便深深入了容若的心。两年之后，容若的第一部词集刊刻，即取名《侧帽集》。
在容若的生命中，情，似乎永远占据着最重要的位置。在情世界里如此，他像一只为不绝啼唱的子归鸟，不惜在斜阳里啼尽最后一滴血；在友情世界里也是如此，生为华阀贵胄，却无门第观念，乐善好施，结识了很多汉族布衣。无论是古刹僧道、江湖艺人，还是落魄举子及落拓高官，只要志趣相投、心意相通，容若便毫不犹豫地靠近，向他们张开真诚的怀抱。张纯修、顾贞观、陈维崧、严绳孙、姜宸英、朱彝尊等，都是那个时代大清文坛极响亮的名字，都曾出现在容若的友情世界里。这些文人名士，大都比容若年长，身份也各有不同。但年龄、身份、门第在容若眼里从来不算什么。他与他们亦师亦友，情同手足。渌水亭中，他们谈诗论词，谈古论今，悠然自得，渌水亭也因为这些闪亮的名字而越发声名远播。
如果说容若前十九年的生命历程似一条潺潺的溪，自源头不疾不徐地流淌，那么这些名士布衣的汇入，则慢慢让这条清澈的溪聚成大江大河，乃至一片广阔无垠的海。在与他们交往的过程中，容若