近几年还在就读贵族院的王族都毕业了，若要由中央的上级贵族坐在那里，应该会是高年级的学生吧。所以，我猜正前方的那道小巧人影肯定是位王子。
……可是，没有任何人告诉过我，今年会有王族入学啊。
看着貌似是王子的人物，我疑惑偏头。这么重要的事情，监护人们应该会预先告诉我，顺便提醒我要小心。那道人影第一眼看去十分娇小，而且违反了贵族院的制服规定，穿着象征冬季贵色的红白两色服装。虽然披着代表中央的黑色披风，但因为只有他一个人未着黑衣，非常突兀而醒目。不过，当初亚纳索塔琼斯也穿着以黑色为基底的服装，所以应该不是王族就能违反服装规定。
「艾伦菲斯特的座位在此。」
如同去年，小会厅内间隔相等地摆有四人座的桌子，我们在带领下走向艾伦菲斯特的位置。韦菲利特坐在我左手边，夏绿蒂坐在我右手边的桌子。布伦希尔德帮忙拉开椅子，我坐上去后，文官哈特姆特往我身旁坐下，侍从与护卫骑士站到我身后。
「哈特姆特，你曾听说今年有王族入学吗？」
我压低音量悄声询问，哈特姆特轻轻摇头。
「不，我未曾听闻……不光是韦菲利特大人与夏绿蒂大人，他领也有不少人面露惊讶，因此这位很可能是还无人知晓其存在的王族。」
看样子不是只有我没接获任何消息，我暗暗松了口气。大概因为自己待在城堡的时间不长，我总以为有很多消息都没传达给我知道，但似乎并没有这回事。
「……不过，去年在贵族院，我曾听说有位王族预计要举行洗礼仪式。据说是第三夫人的儿子，也是席格斯瓦德王子与亚纳索塔琼斯王子的异母弟弟……倘若这传闻为真，那么这位王子应该是在今年秋天刚刚受洗。」
「今年已经受洗了吗？那怎么会没有任何人知道……」
「艾伦菲斯特的贵族，都要等到冬季社交界开始才会首次亮相；而王族的正式亮相，要等到春季的领主会议。我想是因为尚未正式亮相。」
怪不得坐在前方的人影如此娇小。我还以为是因为距离远，显得对方娇小，但原来这位王子才刚受洗不久，那当然还很年幼。
……可是，为什么刚受洗完的王子会出现在这里呢？
听了哈特姆特提供的情报，我更是不明白了。不过，在所有领地的领主候补生都进入小会厅后，中央的文官便为我们介绍坐在正前方的小王子，然后说明原由。
「这位是第三王子锡尔布兰德殿下。他已于今年秋天受洗，被认可为王族的一员。虽然几年后才会正式入学，但是国王下令，要他今年便前来贵族院履行王族义务。」
简单归纳那位文官的说明，就是贵族院有个规定，每年必须要有王族待在这里。如果本在就读的王族都毕业了，就要由毕业生前来。
原本依照惯例，理应由刚毕业的亚纳索塔琼斯前来贵族院坐镇，但听说光是目前接下的王族义务就已经让他忙得焦头烂额。因婚事而获赐土地之后，他不只要为土地注满魔力，也要为停止运作的王族魔导具灌注魔力。
……也就是说，因为想赶快整顿好土地和新家，然后与艾格兰缇娜大人结婚，根本没时间来贵族院啰？
让魔导具重新运作对王族来说，恐怕是比派人待在贵族院更重要的工作吧。看来国王认为，与其让已经成年的亚纳索塔琼斯待在贵族院，最好还是让他在冬季期间多做点工作，于是选上了才刚受洗的锡尔布兰德代替亚纳索塔琼斯，前来贵族院坐镇。只不过，虽然是奉国王之命前来贵族院，但锡尔布兰德因为尚未入学，不可能出席任何课程，所以基本上都是待在自己的寝宫。
……一定得有王族待在贵族院，难道是因为要有人能接受陈情，还有应付突发状况吗？
想起去年，我曾带着休华兹与怀斯回宿舍测量尺寸，结果却在送他们回图书馆的半路上与戴肯弗尔格发生冲突；亚纳索塔琼斯很快便接到通知，并且赶来调停。后来，亚纳索塔琼斯还向我与索兰芝询问了详细情况。
……毕竟有这么多人聚集在贵族院，不晓得会出什么状况嘛。王族也真辛苦……不过，居然还得派出尚未就读贵族院的小孩子，代表王族也是严重人手不足吧。
文官说明完后，众人开始和去年一样轮流上前问候。最先起身的是库拉森博克。艾格兰缇娜毕业后，应该是没有其他领主候补生了，一名看体格大概是高年级生的男性走上前向王族问安。
向王族道完寒暄，再向顺位比自己高的领地问候，之后等着顺位低的领地前来问好，这个流程也和去年一样。库拉森博克之后，接着是戴肯弗尔格、多雷凡赫，一直到第九顺位的领地也道完寒暄，就轮到艾伦菲斯特了。韦菲利特与夏绿蒂站起来，我也在协助下离开椅子，上前问候致意。
「罗洁梅茵、夏绿蒂，走吧。」
韦菲利特护送着我们两人，然后配合我的速度，走向坐在会场正前方的王族。我们在锡尔布兰德面前跪下来，在胸前交叉