秋天逼近尾声，第二次印的儿童版圣典也完成了。其中二十本留下来当作教科书。，剩下四十本卖给班诺，得到了六枚大金币的收入。最近因为一直处于缺钱的状态，转眼间变成了有钱人。另外，法蓝和罗吉娜也来到我家，和我的家人讨论冬天的生活，再用绘本赚来的钱，更是充实了过冬所需的东西。
孤儿院、院长室和家里的过冬准备都算是结束了，就在天气冷得随时有可能飘起雪花时，路兹在从神殿回家的半路上，向我报告了一项消息。
「梅茵，老爷说上午墨水协会的会长和墨水工坊的师傅来过店里。」
「……果然发现墨水不一样了吗？」
由奇尔博塔商会开始贩售的儿童版圣典，不出所料在与贵族有往来的富豪之间，渐渐有了不错的销量。只要看到绘本，一眼就能看出和以往的墨水截然不同。铁胆墨水会稍微带点蓝色，和用烟灰及乾性油所做的油性颜料墨水，明显完全不同。
想当然墨水协会一眼就看出了墨水的不同，想找出是谁制作了这种新墨水，却在协会里找不到制作者。而向协会表示「我可能知道制作者是谁」的，便是之前让我参观了墨水工坊的那个师傅。
「奇尔博塔商会有个孩子说她知道其他种墨水的做法。」
听说就是因为这句发言，墨水协会的会长和师傅才造访了奇尔博塔商会。为了前来询问：「奇尔博塔商会也打算成立新的墨水协会吗？」
毕竟奇尔博塔商会已有前科。为了与羊皮纸协会抗衡，自己成立了植物纸协会和工坊，如今价格比较低廉的植物纸已经开始在市面上流通。虽然划分出了用途，正式契约书必须使用羊皮纸，但可以大量生产的植物纸销量更佳。在这种情形下，又用了做法不同的墨水，开始贩售植物纸做的绘本，也难怪既得利益者们会严加警戒。
「老爷希望你明天来奇尔博塔商会一趟，说有事情要谈。」
「知道了。」
我心想就和平常一样，抱著轻松愉快的心情答应，隔天和路兹一起前往奇尔博塔商会，而不是去神殿。
「班诺先生，早安。」
「嗯，梅茵，你来啦。」
班诺向我招手后，我走向桌子，路兹走上内部的楼梯。身为都帕里学徒，路兹正在练习为客人泡茶。眼看路兹的背影消失，我坐在椅子上，班诺也停下手头的工作，走到桌子这边来。在我的正前方一坐定，班诺开口说了：
「果不其然，墨水协会找上门了。记得你说过，想把墨水的做法告诉他们，把墨水全权交给他们生产吧？」
「是的。因为如果再只有班诺先生的商会业绩不停成长，只会树立更多敌人，而且墨水也和奇尔博塔商会的本业完全无关吧？只要能对梅茵工坊自己做的墨水不予追究，我觉得可以交给他们制作，我们再抽成就好了。」
如果想让印刷普及，势必也需要大量的墨水。光靠自己做墨水，不久就会遇到难关吧。既然如此，不如交给这方面的专家。
「那你打算抽几成？」
「嗯……就跟我缴纳给神殿的差不多，抽获利的一成怎么样？」
我提议后，班诺的表情沉了下来，缓慢摇头。
「太少了。」
「可是，只要印刷普及，以后获利也会慢慢增加，我希望可以和植物纸一样，用便宜的价格卖给更多的人。」
一心只想著要让印刷普及的我如此表示，班诺摆了摆手驳回。
「至少第一个一年要抽三成。第二个十年降为两成，以后一直都是一成，这样子才合理。所有崭新的技术都不要轻易贱卖。」
「我知道了。和利益有关的事情，就交给班诺先生决定吧。」
我知道听了我的意见，班诺肯定也做了让步，所以，就全权交给他吧。
「茶泡好了。」
路兹端来泡好的茶，神色紧张地将茶杯放在我和班诺面前。班诺一边检查一边拿起茶杯，看向杯里的茶水，喝了一口。
「……还要再加强。」
「确实还需要再加强，但也慢慢在进步了呢……路兹，下次要不要请法蓝教你？法蓝好像很会教人，吉鲁和戴莉雅都进步了很多喔。」
「这个主意不错……唉。」
路兹也在马克的指导下努力学习，但泡出的茶水还不到可以端给其他客人喝的地步，目前正以我为练习对象。
「再来就是魔法契约……」
「签魔法契约比较好吗？」
虽然关系到钜额交易，但只要与贵族没有牵连，通常不会选择使用魔法契约。我目前为止和班诺签过两次魔法契约，但两次都是因为班诺想藉此牵制贵族。但这次要签约的墨水协会，应该不会与贵族有所关联才对。
「这次是因为可以获利的范围太大了，期限又长，加上我个人并不信任墨水协会长，还是签订魔法契约比较保险，而且不是与个人，是与墨水协会签约。」
「与墨水协会签约吗？」
这里也