“太子能力不足，无法服众；二皇子子桑皓优柔寡断、缺乏决断，三皇子年幼……”皇帝支着脑袋，斜侧头看向柳相知，“朕这几个皇子，一个比一个不成气候。”
柳相知私以为，皇上有些过于贬低几位皇子，就他看来，太子受母亲影响生存环境艰难，到如今地步实为不易，而二皇子为人机警，不过是淑妃太过强势显得他性子稍弱，还有三皇子冰雪聪明，皇后教导得极好。
但是柳相知不能这么说，因他似乎猜到了什么，心里不由得浮起一丝预感。
果然，接下来皇帝话锋一转，“朕近日越发力不从心，朕时常想着，哪一日朕要是宾天西去，该把如今的大业交予谁的手中。”
柳相知撩起前摆跪下，“皇上福寿康宁，定长生久视，既寿永昌。”
皇帝轻笑两声，笑声不及眼底，“起来，你现在怎么同其他人一般虚伪，你会死，天下人都会死，朕也会死。”
柳相知站起来，垂头不敢应这句话。
皇帝揶揄道：“朕刚夺得天下的时候，你可比如今胆子大得多。”
柳相知汗颜，“微臣当时年轻，不知进退，幸好皇上深明大义不与微臣计较。”
“你当时说，朕应该立子桑瑾为太子，笼络前朝旧臣，以安天下，你还说丹绘死在难产之夜很好，朕的深情厚谊同她一起掩埋，天下人只会说朕重情重义。”
“是，当时新朝初定，表面河清海晏，实际危机四伏，前朝余孽蠢蠢欲动，微臣认为，舞阳公主这个名号，至少能压住一部分人。”
事实也是如此，皇帝立舞阳公主的子嗣为太子后，一些原本还在观望和犹豫的人立刻臣服，少了皇帝很多麻烦。
而十几年的时间，足够皇帝把当年的老臣打压下去，再提拔起自己的人，建立新的官场势力。
皇帝目光一沉，语气透出股森然冰冷，“柳卿现在再看，朕的朝堂是否还需要用舞阳公主的名号来震慑？”
柳相知气息微滞，憋得胸口发疼，两手举高至额头，缓缓俯身，说道：“大业朝有如今繁华兴盛，皆因皇上治理有方，无关其他人。”
皇帝目不转睛地盯着柳相知，似乎在判断他这句话真心与否，良久，将手边的一道圣旨扔过去，“你看一下。”
柳相知接住了打开，看过后神色微变。
皇帝开口，说的不是圣旨上的内容，“朕昨日收到消息，于赤城消失的一万士兵有了线索，柳卿，还是你和卫征再去一趟吧。”
柳相知有些意外，“鬼城又出现了不成？”
“嗯，当地百姓说看到鬼城里的士兵操练兵法，其中有人无意中闯入，还和里面的士兵有所接触。”
柳相知讶然，“难道他们没有失踪，只是我们看不见。”
“有可能，这件事还是交给你妥帖，务必替朕办好。”
柳相知应下，“臣回去收拾一下，尽快出发。”
皇帝视线往下挪，“朕再给太子一个期限，等你回来后太子仍旧如现在般不堪重用，就由你拿着这道圣旨去麟得殿宣旨。”
柳相知双手捧着圣旨往上一抬，“臣，遵旨！”
回到相府，柳相知才听说白虎大营出事，不过他现在无暇顾及，思量过后，道：“袁方能力尚可，如再有此类事情发生，你可找陆丫头帮忙。”
庞经更担心柳相知此次远行，“鬼城诡秘莫测，与王都相距千里，大人这次前去，一定要小心啊。”
甚至有些暗暗埋怨皇帝，上次柳相差点出事，怎么不能换个人去呢。
柳相知倒是平常心，“本相去过一次，对赤城的情况比较熟悉，而且还有卫征随行，你不用太过担忧。”
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另一半陆安然听着无方的话，握着的书合起来，抬眸道：“白虎大营的一位军机都尉死于虎爪之下？”
无方：“胸口有虎爪印，京兆府仵作验尸，非死于虎爪。”