邢岩从外面进来，几步奔到座椅旁，屈膝蹲下，低声道：“大人，四处打探过了，庄子里没有叫纾砚的人，萧文钦是与典墨两个人来的，住了半月，偶尔外出。”
苏晚辞手肘撑在扶手上，把玩着戒指，少顷后道：“方才有人来禀报，县里有人越狱，你派几个人过去。”
“属下领命。”邢岩抱拳离去。
苏晚辞回忆起那日，杀手刺穿了纾砚的胸膛，并没有确保他已经死亡，便立刻追着他进了森林，并且报出了他苏晚辞的名字。
可见，那杀手原本就是冲他而来，并非什么采花大盗。
而同一时间，城门紧闭，萧文钦与萧鸣在城门内对峙，饶是苏晚辞再迟钝，也意识到，那杀手是萧鸣派去。
可究竟是为什么呢？萧鸣为什么要杀他？
苏晚辞笃定不是因为那封请婚奏折。
萧鸣与萧文钦到底不是嫡系亲属，犯不上为了萧文钦大动干戈。
是以，苏晚辞推断出，萧鸣杀他与萧文钦无甚关联。
而萧文钦与他决裂恰恰是为了保护他，可究竟是什么原因，要以这种方式与他分道扬镳？
苏晚辞捏I弄着眉心，他揣测过是因为黑潭水，他被卷入了端王案中，萧鸣未免萧家受牵连，逼迫萧文钦与他割席。
可细想却又不对，萧鸣负责调查陈嵩案，自然知道他是无辜受连累，与陈嵩八竿子打不着，又岂会将他视作威胁？
况且凭萧鸣当日的地位，根本不必谨小慎微至此。
苏晚辞睁开疲惫的眼，酒气上涌，脸颊烫得惊人，他甩了下脑袋，“回去吧。”
桃枝颔首，扶他起来。
夏夜的暖风拂在滚烫的脸上，却有一丝清凉，苏晚辞仰头望向那只水车，想起萧文钦方才气到扭曲的五官。
自始至终，他不怨萧文钦说那番浪荡鄙夷之词，也不怨萧文钦弃他而去。
苏晚辞怨的是，萧文钦不敢与他坦诚相待。
明明说好执手相依，萧文钦却擅自松开了他的手。
*
县里敲锣打鼓闹了一夜，十几名囚犯联合越狱，杀死了两名狱卒，打伤十七名，周县令大难临头，无心奉承苏晚辞不说，还把庄子上的官兵也都叫走了，甚至问苏晚辞借了几人。
晨起，天边鱼肚白，邢岩进门禀报时，苏晚辞已然起身，正坐在桌前梳理太后寿宴的贺礼清册。
这些年太后身体每况愈下，与圣上关系也逐渐冷淡，免了所有人的请安，常是闭门不出。
太后七十大寿，圣上敕令要隆重大办，典司院里所有人都绷紧了心神，早早张罗起年后的寿宴。
苏晚辞出来这一趟，也得干点实事，回去好堵住院史的嘴。
邢岩禀道：“大人，城内戒严，几位来呈样品的掌柜，今日过不来了。”
“无妨，我另外看中了几样物件，待事情平息后，你替我去铺子里采买。”苏晚辞合上清册，“越狱的事情，怎么回事？”
邢岩道：“几个南海州的匪徒，花钱买通了狱卒，里应外合越了狱，其他的囚犯也跟着一并逃了出来，如今城里乱成一团了。大人若是无事，还请待在庄子上，暂时不要外出。”
“南海州？”苏晚辞眉头微蹙，又是南海州。
邢岩颔首道：“这伙人一路北行，沿途杀了几个富商老爷，抢夺其财物，因着有几分腿脚功夫，官兵一直逮不住他们，后来碰巧遇上岭南侯，才被擒入大牢。”
岭南侯孙博斌，孙庚的父亲，官拜从一品，又称岭南大将军。
如今的兵部，一品大员仅有北远侯与霍千邈二人。
八年前，端王谋反，霍氏一族牵扯在内，皇城事变后，霍千邈一蹶不振，虽还占着大将军的名头，可形势早不如前。
如今的兵部，北远侯屹立不倒，萧鸣与孙博斌齐头并进，已然形成了新一番的鼎足之势。
“岭南侯如今人在何处？”苏晚辞沉吟片刻问道。
“就在附近州县上，擒了人之后暂时关押在米花县大牢里，留待回程时，再将这批歹徒押解回皇城。”邢岩道，“我昨夜听周县令说了一嘴，已经派人去通知岭南侯，估计不日就会来赶来。”
苏晚辞的思绪犹然沉浸在上一句，“押解回皇城？为何？再是杀人放火，这区区小贼，也不该是岭南侯亲自押解。”
邢岩闻言一怔，迟疑道：“大人的意思是，这些南海州来的贼匪，与端王有关？”
“不是没有这种可能性。”苏晚辞脑袋里面乱哄哄的。
邢岩却是一笑，硬朗的脸上出现几分戏谑，“端王再是穷途末路，也不会与这种