板掉到了地上，地上还有一个砸成碎片的酒坛子。
陈桂花怒气冲冲往主屋去，黑暗里，李常佑正坐在床上，曲着腿像是在思考着什么。
他爹李戴进来点了灯，灯一亮，陈桂花撒泼的声音就吼了起来，“外头怎么回事？遭贼啦？”
李常佑摸了下鼻子，不耐烦道：“晚辞带朋友来家里，一起吃了顿酒。”
“苏晚辞！苏晚辞！苏晚辞！你就知道苏晚辞！”陈桂花撩起袖子，咆哮道，“白长了一张漂亮脸蛋，什么活都不会干！天生就是少爷的命！你非要跟他成亲！等你考了状元，什么美人要不到！”
李常佑心烦道：“聘礼都下了，还说这些干什么？”
陈桂花厉声道：“干脆退了这门亲事！早知如此，当年救他曾祖父的时候，直接要银两！如今倒好，一分好处没捞着，白贴一千两聘金！”
李戴道：“银子还是小事情，苏晚辞他舅舅是裕亲王妃，于常佑仕途有帮助。”
陈桂花骂道：“什么裕亲王妃！谁不知道裕亲王是个窝囊废！什么权势都没有！你瞧苏家在他身上捞到过什么好处！”
“娘！你有完没完！赶紧去收拾吧。”李常佑掀开被子裹住脑袋，沉沉叹气。
陈桂花顿时就心疼坏了，连忙坐去床边，隔着被子保住他的脑袋，连连道：“好好好，娘不说了，娘来伺候他！行了吧！”
李戴在桌前坐下，喝了口凉茶，叹道：“我看不如往家里请 个长工，有人照顾常佑，也不必苏晚辞费手脚，到底是少爷出生，学什么都慢一些。”
李家并不拮据，上无老，下无小，酒楼里也有伙计帮衬，从前不觉得家里缺人手。
陈桂花这些年节俭惯了，闻言沉了沉心，摆手道：“请什么长工，我留在家里就是了，我都一把年纪了，在酒楼里帮不上什么忙，不如在家照顾乖儿。”
李常佑一把掀开了被子，神情一凛，立即道：“娘娘娘，您还是去酒楼帮忙吧，老主顾都喜欢与你唠嗑，我一人在家就行了。”
陈桂花见他稀奇古怪，颇有些狐疑。
李戴道：“改天再说吧。”
*
苏晚辞在家闲不住，尤其是天气好的时候，就爱各处去溜达。
行至东街，正要进铺子，长街对面有人砸了块小石子过来，正巧砸在苏晚辞脑门上，他“哎哟”了一声，揉着额头抬眼瞪去，谭真抱着刀，倚在墙上冲他坏笑。
谭真从前也在静山书院读过书，与苏晚辞、萧文钦、李常佑皆是同窗，稍长几岁，下山后当了捕快，如今在衙门办差。
谭真穿一身黑色劲衣，梳高马尾，打扮利索，三两步跨过来，笑问：“买什么呢？”
“随处看看。”苏晚辞揉了下肚子，“前面有个面馆，不如去吃碗面？”
“走着！我赶巧有事找你。”
两人走到面馆，在二楼临窗处坐下，要了两碗牛肉面，再要了几个小菜。
谭真嚼着牛肉，含混不清地问：“你与常佑的亲事如何了？”
苏晚辞闷闷摇头。
“你想不伤和气退了这门亲，我看难。”谭真抹了把嘴，见临桌无人，悄声道，“他趁你不在城里，擅自就来提亲，又挟恩以报，人品可见一斑。”
“我曾祖父从前在街上惊风，是常佑的祖父背着他跑了十条街，求到了名医看诊，才将将救回一条命来，李家如今虽然落魄了，可李常佑有学问，是十里八乡有名的才子，与我也算般配。”苏晚辞苦叹道，“苏家若坚持要去退亲，免不得落个仗势欺人、拜高踩低的名声，再者说，常佑如今是秀才，告去衙门里，爹是要挨板子的。”
苏晚辞顿了顿，沮丧道：“况且，我已经在家里闹过一回，谁也不肯帮我。”
谭真呲溜吃面：“那你现在如何？可是还按原计划，待你父亲过完寿辰，便逃婚离开此处？”
苏晚辞抿了下嘴，含糊其辞地说道：“是这个打算，如今得收敛些，不能让人看出端倪。”
“你打算去哪儿？去你舅舅家？”
“自然不可以，倘若李家去皇城里闹，岂不连累我舅父名声。”苏晚辞道，“再说吧，指不定就各处游山玩水去了。”
谭真卷起一缕面，忽然道：“对了，我前几日收到文钦送来的请柬，邀我去他的接风宴，你借件体面的衣裳给我。”
苏晚辞点点头，捧起碗喝了口面汤。
谭真笑道：“咱们三个许久没见，他这才回来，你就要落跑，真真是没缘分。”
苏晚辞喉头哽了哽，放下筷子，笑眯眯道：“我吃饱了。”