苏晚辞举步艰难，袍摆已经湿透，脏得乌漆嘛黑，费尽了力气，方穿过小巷，踩着潮湿的青石，去往城南萧家。
油纸伞在风里折了筋骨，歪歪斜斜举过头顶，肩头尽湿，发丝也散乱，苏晚辞不知该如何是好，他今日来送请柬，现下如此狼狈，怎可与人相见。
门房躲在屋檐下，倒是一眼瞧见了他，连忙撑起油纸伞，仓惶冲进雨里，将淋成落汤鸡的苏晚辞罩在伞下。
“苏公子，您怎么来了。”
苏晚辞见他立在伞外，便将伞柄往外推，欲将门房罩进伞内，门房却是吓了一跳，手一抖，油纸伞险些脱了手，又极快回过神来，握紧伞柄，劝道：“赶紧进去吧。”
苏晚辞心中揣测，他与李常佑定了亲，是李家未过门的赤子，门房兴许是避忌。
两人迎着风雨跨过潺潺水塘，待去了屋檐下，门房将纸伞收起来，掌心捋面，拭了满手的水，恭敬道：“苏公子稍等片刻，奴才先去禀报。”
苏晚辞便站在檐下甩水，浑身已经湿透，发丝都滴着水，哪里还像是什么名门少爷，倒像是哪家落水的小猫儿。
萧府的宅子由两座五进院打通，占地极广，消息禀上去，再往回传，一来一去恐要费些时辰。
苏晚辞打了个哆嗦，骨子里窜出寒意来。
未多时，那门房便匆匆跑来，屈腰道：“前院东厢有间屋子，苏公子若是不嫌弃，可去那里稍候片刻。”
“文钦这么快就知道我来了吗？”
“少爷院里正忙，一时半会儿拨不出空来。”
苏晚辞便知自己误会了。
门房又道：“苏公子里面请吧。”
萧家乃是白鸽城里数一数二的大户人家，祖上出过贵妃，萧文钦自小娇生惯养，十多年前，母亲病逝，萧文钦更是性情大变，骄纵任性、肆意妄为，萧老爷子实在无法，便将他送去静山书院读书，不伴书童，不给银两，生生磨砺了他三年。
静山书院在深山老林中，彼时只有七岁的萧文钦骄矜不堪，连路都走不动几步，何谈逃跑，他像是被折了翅膀的小鸟，飞不出那座深山。
书院里的孩子们年岁都小，谁也不识得萧大少是谁，自然不会追捧他，见他哭得伤心，反倒笑话。
苏晚辞年长他两岁，见他可怜，帮他浆洗过衣裳，也将家里送来的吃食分给他，苏晚辞那时待他亲近，偶尔也烦他，萧文钦脾气太大了，发起狠来比谁都凶，八岁时便能将李常佑按在身下揍，那时李常佑十二岁，正是少年抽条的时候，比萧文钦高了一整个脑袋，却毫无反手之力。
从前苏晚辞性子野，不喜读书，又常胡闹，被祖母扔去了书院，旁人都觉得要吃苦，偏他喜欢山里的自在，终日带着萧文钦漫山遍野去撒欢，抓鸡逗狗，上房揭瓦，没几年两人都被家里接了回去。
下山那年苏晚辞十二岁，萧文钦十岁。
萧老太爷实在没办法，又把萧文钦扔去了皇城里，他堂兄萧鸣府上，萧鸣年长萧文钦二十余岁，任东郊军正都统，官拜二品。
萧文钦便在军营里混了七年，眼见到了该成亲的年纪，上月才归家。
一别七年，到底是生疏了，长大之后，苏晚辞有了念不完的心事，而萧文钦也再不是从前他的小尾巴，他们之间终是有了隔阂。
苏晚辞从回忆里抽身，跟随门房往里走，绕过影壁，穿过正院，又行至抄手游廊。
苏晚辞紧提着衣摆，仍有水滴一路蜿蜒随行，他颇为羞恼，又无计可施。
待进了房，侍女送来热水与巾帕，再沏了一壶热茶。
苏晚辞褪下湿漉漉的外衣，将请柬取出，果不其然，字迹糊成一片，与他一般狼藉。
他将请柬展开，轻搁在桌面上，继而将衣裳脱了，帕子缴了热水，拭去身上的水珠，衣裳拧干后又再穿回身上，端正坐去桌前。
*
“父亲，喝茶。”萧文钦拂起袖子，亲自为朱道柳斟茶，朱道柳是上门女婿，萧文钦随母姓。
阔别多年，萧文钦早已不是从前喜形于色的模样，容貌褪去青涩，五官越发深邃，浓眉之下，那双幽深漆黑的眼眸宛若旋涡，让朱道柳不由失神。
他本以为，萧文钦在军营里待了七年，会更加粗犷野蛮。
萧文钦垂下眼帘，不徐不疾抿了口茶，懒洋洋倚在圈椅中，架起二郎腿，再将衣摆捋平，然后抓起桌子上的十八籽串珠，漫不经心绕在指间把玩。
朱道柳轻咳一声，端起几许父亲的架子，沉声道：“你在军营里七年，也磨了些资历出来，加之你堂兄萧鸣是二品大员