因南庆守城将士弃城、屠城，城中火光映天、尸横遍野，宛如人间炼狱。
纵使应如是行军十余载，依旧对眼前之景无比心寒，她当即下令：“赵副将带人救火，刘副将负责救助伤民，务必赶在天黑前完成一切事宜！”
训练有素的士兵迅速行动起来，很快城内大火被扑灭，伤者皆被送去医馆救治。
应家军所经之处百姓皆俯首跪地，无不称赞其为一支仁义之师。
应如是巡城一周将要回营，却听到城墙下传来呼救声，于是策马而去，见一群山匪在为难几个老弱妇孺和僧人。
她手起刀落，迅速将流寇斩杀殆尽，扶起一个妇人问道：“没事吧？”
妇人刚要回答，怀中的孩子却突然哭闹起来。应如是意识到什么后转过头去，孩子果然止住了哭声。
这也难怪，她的脸上戴着一个凶煞的傩面具。
一支箭破空而来，应如是挥刀斩下，然而随之而来的箭羽便如一张弥天巨网撒下。
正是危急之时，副将刘舞起赶来相助，二人联手才不致伤亡惨重。
应如是检查十余具敌寇尸首，发现这些人虽扮作普通百姓，但手掌关节处皆遍布老茧。
再加上箭矢上有南庆军队特有标识，很明显，这些人都是南庆士兵。
照理说南庆士兵早已撤退，怎会假扮百姓留在城中行事？
应如是正是百思不得其解之时，眼前寒光一闪，一柄飞刀擦过耳边，朝着前方一个穿褐色袈裟的僧人而去。
竟然还有漏网之鱼！
她一个箭步飞身上前，终于在距僧人身前一寸处将飞刀打落。
僧人听到动静后回身一看，二人四目相对——
一个脸上戴着凶神恶煞的修罗面具，看上去像是来自地狱的恶鬼；一个是人间至善至诚的佛陀，仿佛可以渡尽世间一切苦厄。
不知为何，应如是一向平和的心蓦然剧烈地跳动起来。
这是怎样的一个人啊！眉分八彩，目若朗星，身若修竹，眉宇间含着悲悯，让人联想到云间月、万仞雪，清冷而孤寂。
潜藏在暗处的杀手再次出手，从两个方向上同时祭出两柄飞刀。
一柄目标是僧人，另一柄则是冲着应如是而来。
应如是推开僧人避开一击，但僧人却忽然转身挡在她的身前。
飞刀刺入他的后背，应如是眼睁睁看着他的嘴角溢出一丝鲜血，而后倒在自己身上。
“明心师兄！”一个青衣小僧失声喊道。
面对失去意识的明心，一向镇定的应如是忽然变得手足无措。好在刘舞起从旁提醒，她这才抱起昏迷的明心朝军营而去。
明心伤势不重，只是刀上淬了毒，需要静养一段时间。
刘舞起守在帐外，见应如是出帐后将情况汇报：“一共两人，被发现时已经服毒自尽。”
“与射箭的是一伙吗？”应如是问道。
“不太像，这两人是江湖人士。”刘舞起回道。
应如是沉吟片刻后说道：“他们的目的不简单……吩咐下去，仔细搜查城中各个角落，如遇可疑人士，当场抓捕。”
然而，士兵们搜遍全城却是一无所获，这件事只好暂且搁置下来。
明心醒来已是三日后的清晨，第一眼便见到坐于案前以手支额闭目小憩的少年将军——
纵横交错的疤痕宛如盘虬的枝节遍布他的整张面孔，看上去狰狞可怖。也不知道梦到了什么，他的眉头一直紧蹙。
明心想要起身却不小心扯到后背的伤，剧烈的疼痛让他倒吸了一口气。
这一细微的声响让应如是瞬间清醒，下一刻手边的佩刀便已出鞘，等她意识到在营帐后，又淡定地将刀收回。
明心像是丝毫未察觉到一般，将衣物穿戴整齐后双手合十道：“多谢施主相救之恩。”
应如是摆手道：“是你救了本将军。”
“贫僧就此别过。”说完，他便向帐外走去。
“可是你的伤还未痊愈。”应如是有意阻止却不知该如何开口。
这时，刘舞起刚好进入营帐，与明心打了个照面。
她敏锐地感知到了什么，拦下明心道：“如今城中刺杀一事尚未明朗，还请明心师父暂时待在军营里配合调查。”
明心稍作犹豫后应允：“既是如此，那贫僧便在此滞留几日。烦请将军给贫僧安排一个住处。”
这几天他一直住在主帐中，实为不妥。
“这好办，来人！”应如是立即唤来手下引明心至新帐中。