小巷里，雨水顺着黛瓦，凝成一串晶莹流下，檐下新生了细小的青苔，紧紧攀附在白墙上，顽强地扎根生长。
一着了朱紫色衣的宫人脚步匆匆，最后在将军府门前停下，被人请了进去。
书房内，烛光跳动，看向来人，赫连时眼神晦暗不明。
“将军，檀香楼大火，您却出现在那里，圣上急召您入宫。”
赫连时左手紧紧攥着手中的书信：“安公公，可否迟一些再去？”
安公公面露难色，堪堪跪了下来：“将军您可别为难小人，圣上发了雷霆，非立马见到您不可，否则便要拿了小人的项上人头。”
赫连时沉默不语，手心的纸被捏出了汗。
魏晗书信上写着：“赫将军，您一定是知道这场火冲着您去的吧，拖累檀香楼的滋味可好？今夜一过，若在军营不见你的身影，檀香楼上下性命全无。至于那位被你辛苦救下的乔姑娘，我会饶她一命，今夜就让她做了军妓。”
此时已为亥时。
魏晗算准了圣上要赫连时入宫，他赶不及到军营，要他两难。
“安公公，本将军即刻随你入宫。”赫连时披上大氅，面色沉的可怕。
平日里不长的路，此刻极为难熬。
不知为何，大火时乔菀那双浸润水莹的眼睛一直在赫连时脑海里乱窜。
他问她敢不敢跳时，她明明害怕地发|抖了，却还是倔强地说敢。
“驾！”勒紧马绳，赫连时疾驰而去，只盼着皇宫的红墙尽早出现在眼前。
夜色鸦黑，京中军营灯火通明。
火光跳跃，笼罩在被抓来的众女子脸上，活像鬼魅。
魏晗翘了二郎腿高坐在兽皮铺着的椅子上。
“我的探子说，赫连时不管你们死活，去宫中了呢。果真无情冷漠。不过说不准，赫连时在皇宫也活不成了。”
魏晗轻笑起来，一副玩世不恭的模样。
一众女子纷纷哭泣起来。
只有乔菀没有哭。
“呵，看起来最弱柳扶风的乔姑娘，居然没有掉眼泪呢，还真是令我刮目相看。”魏晗饶有兴味地揣摩着乔菀的表情。
乔菀经历了一场大火，明白赫将军绝不是那种冷漠无情之人。
他一定有自己的苦衷。
反而是眼前的魏晗，真真是罪大恶极，是非不分，还想挑拨离间。
魏晗笑的更甚：“乔姑娘莫不是觉得，被赫将军救了一命，便乌鸦飞上枝头，想着赫连时会再来救你吧？”
魏晗牙痒痒，他恨不得看到赫连时发现自己拖累无辜性命，自责万分的神情。
时间一点点过去，露水渐渐深重起来，很快到了第二日凌晨。
“来人，咱先拿乔姑娘开开荤！”
酒杯被摔在地上，一众官兵押了乔菀。
“出去！”
乔菀被丢到营帐外空旷的地上。四周围了举着火把的官兵，挤的水泄不通。
乔菀算得上京中数一数二，才貌俱佳的女子，先前若不是桑娘在檀香楼护着她做个卖艺不卖身的琴妓，恐早已污了身子。
底层的绝色女子，自是不少人暗自肖想的。
如今好不容易有了机会，官兵们都高兴的很了。
逼良为娼，是这些人无聊的练兵生活的乐趣。
乔菀视线落到魏晗佩剑上，如若迫不得已，她会以死明志。
“嗖——”
一把羽箭从天而降，落在魏晗的脚边。
马蹄声由远及近，一高大男人从夜色中疾驰而来，夹带着一股血腥味儿。
是赫将军！
乔菀蓄了一晚上的泪抑制不住流下来。
赫连时见到被弄得狼狈的乔菀，心中怒意烧的更甚。
魏晗捏紧了拳头，他嫉妒透了赫连时用兵的才能，同样恨这男人策马的飒爽英姿。
赫连时几乎处处要压他一头，哪怕他现在代替赫连时成了最炙手可热的将军。
魏晗的兵后退，上百的士兵对面是孤身来的赫连时。
赫连时身后只有一匹黑色的踢云乌骓马。
“魏晗，别以为我不知道檀香楼的火怎么来的。有什么冲我来，没必要牵连无辜。”赫连时压着怒气。
“那你也没有证据，赫连时。”魏晗笑的放肆，“想要我放了他们很简单，你和我在这里比一场，你赢了，人你带走，输了，你得听我的。”
“好。”
赫连时松了松筋骨，背后却疼的紧。
皇帝多疑又残暴，逼赫连时受了负荆请罪之刑，荆条上泡满