章老太爷院中，有人高声喝道。
“当初本就是看重她的嫁妆才娶她进门，说是有沈家半数家财，结果来时路上被匪盗劫掠，十不存一。我章家没嫌弃她，依旧让她进了门，她现在还要将这些嫁妆带走?那我章家当初为何娶她?就为了让她在这白吃白喝三年吗?”
“就是，三年来连个孩子都没生下，大哥如今不过是要和离，又不是休妻，她还蹬鼻子上脸了?我呸!”
“这种事老太爷竟还找我们来商量?有什么可商量的?她若不愿和离，那就休了她!我看她还敢不敢提嫁妆的事!”
众人你一言我一语，谁都不愿把已经吃到嘴里的东西吐出来。
章春生在旁听着，半晌插不上话，好不容易才找到个空隙开口：“她只是要将嫁妆单子上的那些东西带走，其余的不动。这几年有她的嫁妆周转，咱们原本的那些田庄铺子都保下来了，还挣了不少钱，这些她都不要，咱们还可以留下。”
“大哥真是不当家不知柴米贵，说得倒是轻巧。”
有人嗤声道。
“咱们这几年是挣了些钱，可开支也不小，很多都拿来买新的田庄铺子了，手头能动的根本没多少，将将够家里吃穿用度罢了。”
“沈氏一下要带走半数家财，且不说咱们手里的铺子没了这些银钱周转不过来，便是家里的用度……”
他说着扫了章春生一眼，语气讥讽：“大哥穿惯了这上好的锦缎，还愿意穿粗布麻衣吗?你书房里那刀澄心纸用完了，能忍住不买新的吗?还有你头顶的玉冠，腰上的玉佩，哪样不是钱?”
“平日你会客访友时处处都要体面，可曾想过这体面是怎么来的?没了银子，你还有什么体面!”
章春生被训斥的面红耳赤，忍不住攥了攥袖口，想要反驳却张不开口。
章老太爷沉声劝了几句，见众人不听，知道若不说出实情是不可能从这些人手里撬出银子了，只得将镇国公府的事说了。
房中一时沉默，半晌才有人讷讷道：“老太爷是说……大郎的官职，还有二郎的书院，都是镇国公帮的忙?可先前不是说是您的好友……”
老太爷斜睨他一眼：“我若有这么能耐的好友，章家早就官至宰辅了，还用等到今日?”
那人讪讪：“您不是说您那好友升官了嘛……”
十年征战，许多官员都在战乱中死伤离散。新帝登基，正是用人之际，从前不被重视的官员得到提拔连升几级并不是什么新鲜事，所以章家上下谁都没有怀疑。
但现在想想，也确实有些奇怪。
章老太爷自始至终只说是自己的一位好友帮了忙，却从不说此人姓甚名谁。若真有这么个人，人家又帮了这么大的忙，不说亲自前去感谢，也该让家中晚辈登门道谢才是。
可自始至终，老太爷都没提过此事。
他们以为老太爷是私底下走的门路，怕动静太大被人知晓了给对方添麻烦，这才没有大张旗鼓地拜访。原来……根本就没有什么好友，背后出力的是镇国公。
“镇国公……那可是镇国公啊!”
有人双目泛着精光说道。
“听闻这位国公爷伴驾多年，是陛下的至交好友，在陛下面前颇有分量!若能得他青眼……那咱们今后前途无量啊!”
“这种事老太爷怎么不早说?咱们也好早些跟国公爷那边打上交道，与之结识一番!”
“就是，朝廷现在正缺人，很多官职都空着。镇国公若愿意帮忙，那还不是一句话的事?”
一阵欢喜雀跃中，有人低声开口：“这……不好吧?大嫂是咱们章家明媒正娶的媳妇，为了族中前程就……这若传出去，咱们还如何在青州立足?便是将来做了官，只怕也会被人瞧不起。”
几句话又让房中沉默下去，众人这才察觉方才只顾着高兴了，却忘了镇国公的照拂是有条件的，这条件就是将沈氏送与他做妾室。
老太爷先前没将此事告诉他们也是这个缘故，虽说这确实对章家有好处，但到底不光彩，知道的人越少越好。
可沈氏是在章家最窘迫的时候进的门，还带来了丰厚的嫁妆，不仅帮着章家度过了最困难的时候，还将章家的产业一扩再扩。
这个儿媳毫无过错，甚至还帮过章家良多，唯一能被指摘几句的也就是一直没有生出孩子而已。
可她嫁进门也不过三年，便是用这个借口休妻也很是勉强，更何况是将她送与旁人为妾。
章老太爷自知这不是什么好事，传出去有碍章家名声，这才只与章春生父子二人商议了，没与旁人提。
他本以为只要说服了沈钰，此事就过去了，不会再有人知晓。哪想到沈钰却提出条件，要将她进门时的嫁妆带走