小白菜什么也没说就抱着公鸡冲出人群跑走了，没有人喊他回来，万金花也不想喊，她走到等待了一天的人们面前，突然泄了气跪到地上，“乡亲们，我是没用的罪人，我向你们道歉。”
这下所有人都慌了神，他们怎么受得起神婆子的一跪，更不知道她的罪名从何谈起。有个胆大的站出来问道：“万婆子，到底是怎么回事儿啊？你跟我们讲讲清楚吧。”
万金花声泪俱下地从衣服里捧出《明月庄千年万代引》，翻到其中一页指着说道：“这上面都说了，三岁前的孩子脑门缝还未长齐，极易瘴气入体，惹人发病。我该死，昨天庄子里杀猪宰羊，畜生的瘴气浓郁，对咱们是没有影响的，但是对这襁褓婴儿影响就大了！畜生的气进了他的脑门缝里，把他本来的灵都赶走了，小孩就会变成那畜生的模样！是我不好，竟然忘了把他的脑袋也用布包好，让哪头死羊的瘴气钻了进去，用小孩的身子变成羔羊企图重生呢！”
她的叙述情感丰沛，以至于有人也跟着她落下了眼泪。旁观的李得彩心里已经清楚，这件事已经不会再对万金花造成实质的影响，他又开始百无聊赖地擦拭古巴烟斗。
万金花又说：“唉！本想重修登临塔，为天师热热闹闹地办个庆典，谁知道因为我出了这档子事，那水鬼又不翼而飞，想来想去都是因为神婆失职啊！各位，我万金花甘愿受罚！”她说着就卷起裤腿，两边小腿的皮肤赫然凸起“无心无眼”“必受惩戒”的痕迹，“从今天开始，我会连续五日去天师庙里诵经，这身衣服就是庙里的擦鞋布，你们尽管来踩，尽管来踏，把我的罪过全部碾碎！”
万金花叽里咕噜地说出大段大段的话，很快就将这件事定性为自己的粗心大意造成的意外，天师并未动怒，天罚也不会落到任何人的头上，只是作为补偿，登临塔要比计划中建造得更加宏伟才行。
在接下来的五日，万金花履行她的诺言，将自己的外衣平铺在东天师庙的门口任人踩踏，自己则在两腿交叠坐在蒲团上闭眼诵经。她偶尔抬起眼皮来瞄一眼面前的神像，觉得它仍与二十多年前一个样子，“你若是真的，又何必有小白菜，让我的后代来毁了我。”夜里万金花手中端着李得彩送来的饭菜，望着吉祥天师的眼睛喃喃地问道。
李得彩在等待万金花进食的间隙把烟斗在门上不间断地叩响，惹得万金花转头骂他：“你要烦死我啊？”这个男人多年来已经能做到对万金花的责骂充耳不闻，他收起烟斗走近来蹲下，夜色掩盖了他嗓音的沙哑，“你说瘴气是怎么来的？”
“啊？李得彩，我看你老爹也没有完全说错，你这把脑子，把手艺传到你手上也算是废了一半。”万金花鄙夷地骂道，“怎么来的？天地中诞生出来的，动物牲畜孕育出来的，孤魂野鬼转变来的。”
“动物牲畜身上的最浓吗？”
万金花这才觉得李得彩的话里另有深意，“你问这个做什么？”
李得彩往前了几步，把古巴烟斗在手里攥紧，“我知道那天仓库里除了小孩什么也没有，但是杀猪的李有福，那天他偷偷地往仓库那边走呢。他身上血气这么重，会不会就是他把瘴气带过去了？”
“不让他碰贡品是对的。”万金花甩下这么一句，便也没再说什么，她口齿不清的诵经声在庙里绵延回荡，李得彩抽了一口烟，拍拍屁股也回了家去。他需要赶回去照看他们脾气古怪的儿子小白菜，即便万金花正逐渐视他为仇敌，李得彩仍旧希望自己能保持一个父亲的权威。
小白菜抱着公鸡逃走以后，就找庄子里的阉鸡匠处理了这只雄鸡的□□，他抓着鸡脖子回到家里，洋洋得意地对李得彩说：“爸爸，你看，现在咱们家里不只我一个啦！”这让李得彩听了瞬间感到两条腿之间一阵凉。为了保护自己的雄性特征不受到侵犯，万金花离开家去诵经的这几日他都与小白菜睡在不同的房间里。
“爸爸，你在害怕吗？”小白菜发着高热赤膊上身问道，那只阉鸡正脾气温顺地蹲在小白菜的床头，成了他的宠物，“你放心吧，我们家里有你一个就够了，就像明月庄也只需要一个神婆子。”
这番话并不足以打消李得彩的顾虑，他继续反锁房门睡在金铃儿和银铃儿的床上。而这对双生子正与慧慧一同在哑巴奶奶的老屋里休息。
在经历了数日的昏迷后，金铃儿终于从溺水中醒来，她睁开羔羊般乌黑的眼睛看着李春生说道：“天……天师。”
李春生把手背放在金铃儿的额头上，“糊涂了？是我啊。”
“姐！姐！小白菜那个该死的家伙扔了我的铃铛，还把你推下水，是春生老师把你救上来的，他差点被人当做水鬼抓了！”银铃儿从旁边跳起来，她在这两天当中寸步不离地守着。和她一样守在这里的，除了慧慧，还有季青山。这个长手长脚的少年从木箱子里翻出一条绣了花的毯子，铺在门口打了两天的地铺，他就像个哑巴长工般帮着慧慧做这做那，直到金铃儿睁开了眼睛，他才走过来说了一句：“你饿不饿？我可以做烤鸭子。”